Joachim Low inizia la sua ultima campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo con la Germania giovedì, quando i quattro campioni accolgono l'Islanda nella MSV-Arena del Gruppo J.
Entrambe le squadre non sono riuscite a progredire oltre la fase a gironi della Coppa del Mondo 2018, e Die Mannschaft in particolare cercherà di migliorare il traguardo sotto la nuova leadership.
Anteprima della partita
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I Campionati Europei di quest'estate segneranno il torneo finale di Joachim Low del suo incantesimo di 15 anni a capo della Germania, come il 61 anni ha annunciato che si dimetterà dal ruolo dopo una prestigiosa carriera nella hotseat di Mannschaft.
La prima Coppa del Mondo di Low nel 2010 ha visto la Germania prendere la medaglia di bronzo prima che Mario Gotze scrisse il suo nome nei libri di storia segnando il vincitore contro l'Argentina nella finale quattro anni dopo, anche se la Russia 2018 è stata a dir poco una catastrofe per i campioni in difesa dell'allora.
Infatti, la Germania ha vinto solo una delle tre partite della fase a gironi e ha terminato il rock bottom man mano che Svezia e Messico progrediscono, e mentre Die Mannschaft ha subito una serie di risultati positivi da quel torneo condannato, il loro appuntamento più recente ha probabilmente messo in ombra il loro record precedentemente imbattuto nel 2020.
Low ha supervisionato due vittorie e tre pareggi dai primi cinque incontri della Lega delle Nazioni, ma semplicemente capitolarono contro la Spagna mentre sono caduti in una schiacciante sconfitta per 6-0 in Lega A Gruppo 4 - risultato che ha visto La Roja progredire a spese delle loro controparti europee - e quella partita ha segnato anche il prima volta in 89 anni che la Germania ha perso da un margine di sei gol.
Nonostante questa umiliazione, la parte di Low può prendere conforto dal fatto che solo una delle ultime 15 partite sul suolo domestico si è conclusa con la sconfitta, e hanno ottenuto vittorie back-to-back su Repubblica Ceca e Ucraina su un territorio familiare lo scorso autunno, quindi i padroni di casa di questa settimana devono sicuramente prendere le lezioni apprese nel loro drobbing contro la Spagna e usarli per sempre qui.
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I visitatori di questa settimana si stanno preparando per una nuova era sotto la nuova guida dopo la partenza di Erik Hamren, con l'ex Arnar Vidarsson internazionale che si prepara per un battesimo di fuoco nella sua prima partita a capo dell'Islanda.
L'Islanda di Hamren non si aspettava mai di sfidare con successo Danimarca, Inghilterra o Belgio per il diritto di rimanere in Lega A della Lega delle Nazioni, e sei sconfitte da sei hanno visto la retrocessione della nazione nordica in Lega B confermata dopo una sconfitta per 4-0 contro i Tre Lions nella loro ultima partita a novembre.
L'unica vittoria dell'autunno dell'Islanda è arrivata nella semifinale di Euro playoff contro la Romania, che hanno sconfitto 2-1, ma la genialità di Dominik Szoboszlai alla fine ha visto l'Ungheria progredire verso il torneo di quest'estate un mese dopo, quindi non ci sarà alcuna ripetizione della loro storica corsa 2016 sul palco continentale per La parte di Vidarsson quest'anno.
Tuttavia, la nazione nordica sta ora facendo offerte per qualificarsi per la Coppa del Mondo solo per la seconda volta dopo aver fatto la loro apparizione inaugurale in Russia l'anno scorso, ma come previsto, il loro viaggio si è concluso al primo ostacolo in quanto hanno sostenuto solo un punto dalle loro tre partite di gruppo, anche se si trattava di un memorabile 1-1 disegnare con l'Argentina.
La partita di giovedì segna il quinto incontro tra Germania e Islanda dalla loro prima battaglia nel 1960 - che i padroni di casa vinsero 5-0 - e l'ultimo incontro tra le due parti è stato tutto indietro nel 2003, dove Die Mannschaft vinse 3-0 durante la qualificazione per Euro 2004.
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Notizie sulle Squadre
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Low sta sudorando per la forma fisica del centrocampista del Bayern Monaco Joshua Kimmich, che è stato incluso nella squadra ma ha perso la vittoria del fine settimana su Stoccarda con un attacco di malattia, anche se è inteso per sentirsi molto meglio e pronto all'azione.
Tuttavia, il 101 cap Toni Kroos ha lasciato il campo a causa di un infortunio, così Kimmich, Ilkay Gundogan, Leon Goretzka dovrebbe iniziare a centrocampo, e mentre c'è uno spazio in squadra per 18 anni Jamal Musiala, un uomo 13 anni il suo anziano in Thomas Muller è stato trascurato.
Con Niklas Sule e Robin Gosens escluse per infortunio, Lukas Klostermann e Marcel Halstenberg potevano sostituire, mentre il fronte effervescente tre di Serge Gnabry, Timo Werner e Leroy Sane dovrebbe mantenere il loro posto.
Nel frattempo, il playmaker islandese Gylfi Sigurdsson e sua moglie si aspettano la nascita del loro primo figlio, quindi l'uomo Everton non parteciperà alle infissi di marzo.
Vidarsson potrebbe lottare per aggirare la sua assenza con un altro centrocampista esperto in Emil Hallfredsson fuori per infortunio, e il problema del vitello di Alfred Finnbogason gli impedirà di costruire sui 15 gol che già vanta per il suo paese.
Germany probabili formazioni:
Neuer; Klostermann, Ginter, Rudiger, Halstenberg; Kimmich, Gundogan, Goretzka; Gnabry, Werner, Sane
Iceland probabili formazioni:
Halldorsson; Saevarsson, Ingason, Magnusson, Skulason; Gudmundsson, Gunarsson, Bjarnason, Traustason; Bodvarsson, Sigthorsson
Prevediamo: Germany 3-0 Iceland
Mentre Low non sarà nel posto migliore per assistere alla Germania alla prossima Coppa del Mondo, il 61 anni non lascerà insinuarsi un pizzico di compiacenza mentre si propone di guidare Die Mannschaft verso un'altra finale. Sarà interessante vedere come l'Islanda si sia costituita sotto il loro nuovo manager, ma a Vidarsson difficilmente avrebbe potuto essere consegnato un compito di apertura più impegnativo, e questa dovrebbe essere una vittoria di routine per la Germania.