Joachim Low inicia su campaña final de Clasificación Mundial con Alemania el jueves cuando los cuatro veces campeones dan la bienvenida a Islandia a la MSV-Arena en el Grupo J.
Ambos equipos no lograron avanzar más allá de la fase de grupos del Mundial 2018, y Die Mannschaft en particular estará desesperado por mejorar en ese final bajo nueva dirección.
Previa de partido
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Los Campeonatos de Europa de este verano marcarán el torneo final de Joachim Low de su hechizo de 15 años a cargo de Alemania, pues el joven de 61 años ha anunciado que dejará el papel tras una distinguida carrera en el hotseat de Mannschaft.
El primer Mundial de Low en 2010 vio a Alemania llevarse la medalla de bronce antes de que Mario Gotze escribiera su nombre en los libros de historia al anotar al ganador ante Argentina en la final cuatro años después, aunque Rusia 2018 fue nada menos que un romance calamitoso para los entonces campeones defensores.
En efecto, Alemania sólo ganó uno de sus tres partidos de la fase de grupos y terminó fondo de rock mientras Suecia y México avanzaban, y mientras Die Mannschaft han soportado una gran cantidad de resultados positivos desde ese torneo condenado, su más reciente partido podría ser eclipsado su récord previamente invicto en 2020.
Bajo supervisó dos victorias y tres empates de los primeros cinco encuentros de la Liga de Naciones de su lado, pero simplemente capitularon ante España ya que cayeron a una aplastante derrota 6-0 en el Grupo 4 de la Liga A -resultado que vio progresar La Roja a expensas de sus homólogos europeos- y ese juego también marcó el primera vez en 89 años que Alemania perdió por un margen de seis goles.
A pesar de esa humillación, el bando de Low puede tomarse el solace de que sólo uno de sus últimos 15 partidos en suelo local ha terminado en derrota, y aseguraron victorias consecutivas sobre República Checa y Ucrania en territorio familiar el otoño pasado, por lo que los anfitriones de esta semana seguramente deben tomar las lecciones que aprendieron en su tamborrón contra España y usarlos para bien aquí.
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Los visitantes de esta semana también se preparan para una nueva era bajo nuevo liderazgo tras la salida de Erik Hamren, con el ex internacional Arnar Vidarsson preparándose para un bautismo de fuego en su primer partido a cargo de Islandia.
Nunca se esperó que Islandia de Hamren desafiara con éxito a Dinamarca, Inglaterra o Bélgica por su derecho a permanecer en la Liga A de la Liga de las Naciones, y seis derrotas de seis vieron confirmado el descenso de la nación nórdica a la Liga B tras una aplastante derrota 4-0 ante los Tres Leones en su juego final en noviembre.
La única victoria de Islandia del otoño llegó en su semifinal de playoffs de la Eurocopa ante Rumania, a quien derrotaron 2-1, pero la brillantez de Dominik Szoboszlai finalmente vio a Hungría avanzar al torneo de este verano un mes después, por lo que no habrá repetición de su histórica carrera 2016 en la etapa continental para El lado de Vidarsson este año.
No obstante, la nación nórdica está pujando ahora clasificarse para el Mundial por segunda vez después de hacer su aparición inaugural en Rusia el año pasado, pero como se esperaba, su viaje terminó en el primer obstáculo ya que reclamaron sólo un punto de sus tres partidos de grupo, aunque ese fue un 1-1 memorable empate con Argentina.
El juego del jueves marca el quinto encuentro entre Alemania e Islandia desde su primera batalla en 1960 -que los anfitriones ganaron 5-0- y el más reciente encuentro entre ambos bandos fue todo el camino de regreso en 2003, donde Die Mannschaft ganó 3-0 durante la clasificación para la Eurocopa 2004.
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Noticias del Equipo
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Baja suda sobre la aptitud del mediocampista del Bayern Munich Joshua Kimmich, quien ha sido incluido en el plantel pero se perdió el triunfo del fin de semana sobre Stuttgart con un ataque de enfermedad, aunque se entiende que se siente mucho mejor y listo para la acción.
No obstante, la gorra 101 Toni Kroos ha salido del campamento por lesión, por lo que Kimmich, Ilkay Gundogan, León Goretzka deberían arrancar en el medio campo, y si bien hay un espacio en el plantel para Jamal Musiala, de 18 años de edad, un hombre de 13 años de su mayor en Thomas Muller ha sido pasado por alto.
Con Niklas Sule y Robin Gosens descartaron por lesión, Lukas Klostermann y Marcel Halstenberg podrían diputar, mientras que el frente efervescente tres de Serge Gnabry, Timo Werner y Leroy Sane deberían retener todos sus lugares.
En tanto, el playmaker de Islandia Gylfi Sigurdsson y su esposa esperan el nacimiento de su primer hijo, por lo que el hombre de Everton no estará tomando parte en los accesorios de marzo.
Vidarsson puede tener problemas para trabajar en torno a su ausencia con otro mediocampista experimentado en Emil Hallfredsson fuera por lesión, y el problema de la pantorrilla de Alfred Finnbogason le impedirá construir sobre los 15 goles que ya presume para su país.
Germany posible alineación:
Neuer; Klostermann, Ginter, Rudiger, Halstenberg; Kimmich, Gundogan, Goretzka; Gnabry, Werner, Sane
Iceland posible alineación:
Halldorsson; Saevarsson, Ingason, Magnusson, Skulason; Gudmundsson, Gunarsson, Bjarnason, Traustason; Bodvarsson, Sigthorsson
Predecimos: Germany 3-0 Iceland
Si bien Low no estará en el hotseat para presenciar a Alemania en el próximo Mundial, el joven de 61 años no dejará que un indicio de autocomplacencia se entere mientras puja dirigir a Die Mannschaft a otra final. Será interesante ver cómo Islandia se instaló bajo su nuevo manager, pero a Vidarsson difícilmente se le podría haber entregado una tarea de apertura más desafiante, y esto debería ser una victoria rutinaria para Alemania.