A conclusione dei preparativi per le prossime finali di Euro 2020, la Repubblica Ceca ospita l'Albania martedì sera, alla Generali Arena di Praga.
Dopo una pesante sconfitta nel loro primo run-out post-stagione, i cechi punteranno a una performance più nitida sul terreno domestico, mentre i loro visitatori vogliono costruire slancio prima di tornare al percorso di qualificazione per la Coppa del Mondo a settembre.
Anteprima della partita
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Avendo a malapena lottato contro una squadra dell'Italia nella sua apertura pre-Euro amichevole la scorsa settimana, ora la Repubblica Ceca ha puntato su una vittoria che si costruisce fiducia su avversari più modesti.
Una castagante sconfitta per 4-0 a Bologna - dove i cechi avevano appena un terzo di possesso - non è stato il modo ideale per dare il via all'azione estiva, poco più di una settimana prima di iniziare la campagna dei Campionati Europei contro la Scozia a Hampden Park.
Infatti, i loro preparativi sono già stati perturbati dall'attuale normativa COVID-19 dei loro host scozzesi, dato che la squadra di Jaroslav Silhavy si sarebbe allenata a Edimburgo per tutta l'estate, ma si sta invece basando a casa, viaggiando da e per il Regno Unito per ciascuna delle loro fasi a gironi.
Entrano nel loro ultimo warm-up di questa settimana, non solo gli Azzurri, ma hanno anche subito un inizio misto alle qualificazioni per la Coppa del Mondo durante l'ultimo periodo internazionale di marzo.
Sebbene il loro licenziamento sommario dell'Estonia sia stato seguito da un grintoso sorteggio casalingo con il Belgio favoriti dal Gruppo E, l'ultima uscita competitiva dei finalisti Euro 96 ha provocato una deludente sconfitta al Galles - quando l'attaccante stellare Patrik Schick ha visto il rosso all'inizio del secondo tempo.
Ora preparandosi per una settima finale continentale consecutiva, gli uomini di Silhavy avranno un grande compito nel progredire dal Gruppo D, dove incontreranno Inghilterra e Scozia - entrambi potranno godere di vantaggio domestico - oltre alla Croazia classificati alla Coppa del Mondo.
Il loro precedente rinascita - i cechi hanno sconfitto l'Inghilterra in Euro qualificazione prima di superare il loro gruppo della Lega delle Nazioni - è stato costruito sulle spalle degli attuali campioni nazionali Slavia Praga.
L'ex coppia Slavia Vladimir Coufal e Tomas Soucek - ora protagonista in Premier League con West Ham United - oltre al bersaglio di trasferimento Hammers Alex Kral (attualmente a Spartak Mosca) sono parte integrante della squadra, mentre il capo allenatore Silhavy è un ex difensore e manager dei Cervenobili. Certamente, quest'ultimo spererà che i suoi compagni Slavia possano aiutare a guadagnare una vittoria morale-boosting martedì, con test molto più difficili in agguato.
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Anche se si sono qualificati per Euro 2016 - eliminati nelle fasi a gironi - l'Albania non sarà presente ai campionati di quest'estate, avendo concluso quarto nelle qualifiche del Gruppo H - perdendo cinque dei loro 10 infissi in una sezione che contiene anche Campioni del Mondo Francia e Turchia in rapido miglioramento.
Le Aquile, però, hanno dato un inizio positivo al processo di qualificazione del Qatar 2022, raccogliendo sei punti dalle prime tre partite per sedersi terzo nel Gruppo I, dietro l'Inghilterra e l'Ungheria.
Dopo il pareggio senza gol con il Galles sabato, la squadra di Edoardo Reja ha infatti vinto cinque delle ultime sette uscite in tutte le competizioni, perdendo solo una delle ultime otto, emergenti top del gruppo della Nations League in autunno.
L'ex allenatore del Napoli e del Lazio Reja - a 75 anni, anziano statista del gioco - è stato purtroppo rovesciato nel territorio di Cardiff, mentre Rhys Narrington-Davies ha spinto Rey Manaj attaccante Eagles, inviandolo a frugare nel suo ignaro manager. Fortunatamente, Reja da allora si è ripreso, così sarà presente per complottare l'ultimo tentativo della sua nazione adottata di girare un altro lato più alto questa settimana.
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Notizie sulle Squadre
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I padroni di casa sono in campo attaccante Bayer Leverkusen Patrik Schick davanti, dopo che Michael Krmencik ha disegnato un vuoto in Italia. Il versatile piè di sinistra è stato il capocannoniere cechi in qualifica, ma ha un punto da dimostrare dopo il suo costoso cartellino rosso nella loro ultima pareggio di qualificazione alla Coppa del Mondo.
Dopo aver iniziato in panchina allo Stadio Renato Dall'Ara, Tomas Soucek si unirà probabilmente al capitano Vladimir Darida a centrocampo centrale, mentre quest'ultimo si prepara per la terza finale consecutiva del Campionato Europeo entro la fine del mese. In porta, Tomas Vaclik di Siviglia è in conflitto per sostituire Jiri Pavlenka.
La coppia di Slavia Praga Ondrej Kudela e Lukas Provod - che ha compensato nel pareggio contro il Belgio - rappresentano le principali assenze per il fianco di Jaroslav Silhavy, dato che Provod manca con un infortunio al ginocchio e Kudela è vietato, poiché serve una sospensione di 10 partite per abuso razziale di un avversario.
L'Albania, nel frattempo, ha aggiunto un certo numero di volti inesperti a un gruppo che invecchia quest'estate; tra cui tre portieri incappati nella loro squadra - con Genziana Selmani al suo debutto contro il Galles e favorito per ricominciare a Praga.
I visitatori probabilmente manterranno la loro difesa centrale a tre uomini martedì, con il trio di Serie A Berat Djimsiti, Ardian Ismajli e Marash Kumbulla riparte, in quanto l'allenatore Edy Reja preferisce la stabilità e un approccio prudente.
Capocannoniere tra i giocatori attivi dell'Albania, Sokol Cikalleshi è probabile che - dopo essere stato messo in panchina sabato - al posto di Bekim Balaj insieme a Rey Manaj in prima linea.
Czech Republic probabili formazioni:
Vaclik; Coufal, Zima, Celustka, Boril; Soucek, Kral; Jankto, Darida, Hlozek; Schick
Albania probabili formazioni:
Selmani; Kumbulla, Djimsiti, Ismajli; Laci, Abrashi, Ramadani, Bare, Lenjani; Manaj, Cikalleshi
Prevediamo: Czech Republic 1-0 Albania
Come l'Albania ben forata ha subìto solo due volte nelle ultime quattro partite - con lenzuola pulite in entrambe le ultime due - è improbabile che la Repubblica Ceca possa partire per Glasgow con un odio di gol per rilanciare il proprio spirito.
Invece, la squadra in grado - ma tutt'altro che prolifico - può ottenere una vittoria, consentendo a diversi membri della squadra la possibilità di scommettere una pretesa di iniziare contro la Scozia la prossima settimana.