En fin de préparation de la finale de l'Euro 2020, la République tchèque accueille l'Albanie mardi soir, à la Generali Arena de Prague.
Après une lourde défaite lors de leur première course d'après-saison, les Tchèques viseront une performance plus nette de retour sur le sol, tandis que leurs visiteurs veulent gagner de l'élan avant de revenir sur la piste de qualification de la Coupe du monde en septembre.
Avant-match
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Ayant à peine lutté contre une partie italienne lâche lors de son premier amical pré-Euro la semaine dernière, la République tchèque a maintenant fixé son but sur une victoire de confiance sur des adversaires plus modestes.
Une défaite écrasante 4-0 à Bologne - où les Tchèques avaient à peine un tiers de possession - n'a guère été la manière idéale pour lancer l'action de l'été, un peu plus d'une semaine avant de commencer leur campagne de championnat d'Europe contre l'Ecosse à Hampden Park.
En fait, leurs préparatifs ont déjà été perturbés par le règlement COVID-19 actuel de leurs hôtes écossais, puisque l'équipe de Jaroslav Silhavy devait s'entraîner à Édimbourg tout au long de l'été, mais se basent au contraire chez eux, voyageant à destination et en provenance du Royaume-Uni pour chacun de leurs matchs de phase de groupe.
Ils entrent dans leur dernier match d'échauffement cette semaine, après avoir non seulement été battues par les Azzurri, mais ont également subi un départ mitigé pour se qualifier pour la Coupe du monde lors de la dernière période internationale de mars.
Bien que leur licenciement sommaire de l'Estonie ait été suivi d'un tirage au sort à domicile avec les favoris du Groupe E, la dernière sortie compétitive des finalistes de l'Euro 96 a abouti à une défaite décevante face au Pays de Galles, alors que l'attaquant des étoiles Patrik Schick a vu le rouge au début de la deuxième mi-temps.
Maintenant se préparant pour une septième finale continentale successive, les hommes de Silhavy auront une grande tâche à accomplir à partir du groupe D, où ils vont affronter l'Angleterre et l'Ecosse - qui bénéficieront tous deux d'un avantage à domicile - et la Croatie, deuxième de Coupe du monde.
Leur renaissance précédente - les Tchèques ont battu l'Angleterre en qualification pour l'Euro avant de prendre le dessus de leur groupe de la Ligue des Nations - a été construit sur le dos de la championne nationale actuelle Slavia Prague, la récente résurgence de Slavia Prague.
L'ancien couple slave Vladimir Coufal et Tomas Soucek - maintenant en Premier League avec West Ham United - ainsi que la cible de transfert Hammers Alex Kral (actuellement à Spartak Moscou) font partie intégrante de l'équipe, tandis que l'entraîneur-chef Silhavy est un ancien défenseur et manager du Cervenobili. Certes, ce dernier espère que ses collègues anciens Slavia pourront aider à remporter une victoire morale stimulante mardi, avec des tests beaucoup plus difficiles qui attendent.
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Bien qu'ils se soient qualifiés pour l'Euro 2016 - éliminés dans les phases de groupes - l'Albanie ne sera pas présente aux championnats cet été, ayant terminé quatrième dans les qualifications du Groupe H - perdant cinq de ses 10 matchs dans une section comprenant également Champions du Monde France et Turquie en amélioration rapide.
Cependant, les Eagles ont depuis pris un début positif dans le processus de qualification Qatar 2022, remportant six points de leurs trois premiers matchs pour se classer troisième du groupe I, derrière l'Angleterre et la Hongrie.
Après son tirage au sort sans but avec le Pays de Galles samedi, l'équipe d'Edoardo Reja a remporté cinq de ses sept dernières sorties dans toutes les compétitions, tout en ne perdant qu'un de ses huit derniers top de leur groupe de la Ligue des Nations à l'automne.
L'ancien entraîneur de Naples et du Latium Reja - à 75 ans, un homme d'État aîné du jeu - a malheureusement été renversé sur le terrain à Cardiff, alors que Rhys Norrington-Davies a poussé l'attaquant des Eagles Rey Manaj, l'envoyant claquer dans son manager sans méfiance. Heureusement, Reja s'est rétabli depuis, donc sera présent pour comploter la dernière tentative de sa nation adoptée de retourner une autre équipe mieux classée cette semaine.
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Actualités de l'équipe
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Les hôtes sont sur le point d'affronter l'attaquant de Bayer Leverkusen Patrik Schick, après que Michael Krmencik ait tiré un blanc en Italie. Le pied de page gauche polyvalent a été le meilleur buteur des Tchèques en qualification, mais il a un point à prouver après son carton rouge coûteux lors de leur dernière égalité de qualification en Coupe du monde.
Après avoir débuté sur le banc du Stadio Renato Dall'Ara, Tomas Soucek va probablement rejoindre le capitaine Vladimir Darida au milieu de terrain central, ce dernier se préparant pour une troisième participation consécutive au Championnat d'Europe en fin de mois. Au but, Tomas Vaclik de Séville est en lice pour remplacer Jiri Pavlenka.
Le duo Slavia Prague Ondrej Kudela et Lukas Provod - qui ont participé au match nul contre la Belgique - représentent les absences majeures de Jaroslav Silhavy, car Provod manque avec une blessure au genou et le centre arrière Kudela est interdit, car il est suspendu à 10 matchs pour abus racial d'un adversaire.
L'Albanie, quant à elle, a ajouté un certain nombre de visages inexpérimentés à un groupe vieillissant cet été, dont trois gardiens de but non coupés dans leur équipe - Gentian Selmani faisant ses débuts contre le Pays de Galles et favori pour repartir à Prague.
Les visiteurs maintiendront probablement leur défense centrale à trois hommes mardi, avec le trio de Serie A Berat Djimsiti, Ardian Ismajli et Marash Kumbulla repart, alors que l'entraîneur Edy Reja préfère la stabilité et une approche prudente.
Le meilleur buteur parmi les joueuses actives albanaises, Sokol Cikalleshi est également susceptible de prendre la place de Bekim Balaj aux côtés de Rey Manaj.
Czech Republic composition probable:
Vaclik; Coufal, Zima, Celustka, Boril; Soucek, Kral; Jankto, Darida, Hlozek; Schick
Albania composition probable:
Selmani; Kumbulla, Djimsiti, Ismajli; Laci, Abrashi, Ramadani, Bare, Lenjani; Manaj, Cikalleshi
Nous prédisons: Czech Republic 1-0 Albania
Comme l'Albanie bien forée n'a concédé que deux fois lors de ses quatre derniers matchs - avec des draps propres dans les deux derniers matchs - il est peu probable que la République tchèque puisse partir pour Glasgow avec une haine de buts pour rehausser leur esprit.
Au lieu de cela, l'équipe capable, mais loin d'être prolifique, peut remporter une victoire, tout en permettant à plusieurs membres de l'équipe d'avoir la chance de se battre contre l'Ecosse la semaine prochaine.