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NederlandUn posto nelle semifinali della FA Cup è in palio domenica, quando il Chelsea dà il benvenuto a Sheffield United a Stamford Bridge.
I Blues sono ancora imbattuti sotto il nuovo capo Thomas Tuchel, mentre il cambio di gestione di Sheffield United è andato al peggior inizio possibile l'ultima volta.
Anteprima della partita
© Reuters
C'è stato un controverso cambiamento manageriale in entrambi i club in questa stagione, ma finora hanno prodotto risultati contrastanti.
Mentre è troppo presto per giudicare la decisione di Sheffield United di licenziare Chris Wilder, anche tenendo conto del loro 5-0 sconfitta nella prima partita dell'era post-Wilder, sta diventando sempre più difficile negare che Chelsea abbia preso una decisione scrupolosa nel sostituire Frank Lampard con Tuchel.
L'ex boss del Borussia Dortmund e del Paris Saint-Germain ha finora portato la sua parte nella top four, passando per i quarti di finale di Champions League per affrontare Porto e ora cercherà di prenotare anche una semifinale della FA Cup.
UN Trionfo 2-0 su Atletico Madrid il Mercoledì sera significa che Tuchel ha ora goduto il più lungo inizio imbattuto di qualsiasi manager nella storia di Chelsea, vincendo nove e disegnando quattro delle sue 13 partite al timone finora.
Forse l'aspetto più impressionante è stato il loro record difensivo; la vittoria dell'Atletico ha fornito il sesto foglio di fila del Chelsea, mentre hanno mantenuto 11 nelle sue 13 partite in carica finora e hanno subìto solo due gol in quella corsa.
© Reuters
Sorprendentemente, i Blues devono ancora subire un solo gol in casa durante il mandato di Tuchel, l'ultima volta nell'ultima partita in carica di Frank Lampard - una vittoria per 3-1 contro Luton Town nel quarto round della FA Cup.
Il Chelsea ha visto anche Morecambe e Barnsley finora nella competizione di questa stagione per arrivare ai quarti di finale per la quindicesima volta dalla fine del millennio - più di qualsiasi altro club in quel periodo.
Le otto volte vincitori hanno raggiunto le semifinali quattro volte nelle ultime cinque stagioni, e saranno i favoriti a continuare quell'impressionante record contro uno Sheffield United che ha lottato gravemente in Premier League in questa stagione.
I Blades hanno fatto il peggior inizio di una stagione top flight nella storia del calcio inglese e, mentre le cose sono migliorate dalla fine dell'anno con 12 dei loro 14 punti in arrivo nel 2021, è solo questione di tempo prima che la retrocessione venga confermata matematicamente.
Sheffield United è 14 punti alla deriva di sicurezza con solo nove partite rimaste, il che significa che la FA Cup è la loro ultima speranza di salvare qualsiasi cosa dalla loro stagione.
© Reuters
Come il Chelsea, i Blades si sono scontrati solo contro l'opposizione della lega inferiore in rotta verso gli ultimi otto, saccheggiando il West Country con vittorie su Bristol Rovers, Plymouth Argyle e Bristol City.
Quelle vittorie hanno guadagnato loro un posto nei quarti di finale per un secondo anno consecutivo - la prima volta che lo hanno fatto dal 2003-04 - ma devi tornare al 1992-93 per l'ultima volta che hanno battuto l'opposizione di primo volo per entrare nelle semifinali di questa competizione.
Anche Sheffield United ha perso sei delle ultime nove partite di FA Cup in trasferta contro i migliori giocatori, anche se arrivano a Stamford Bridge con tre partite vincenti in trasferta in coppa.
In tutte le competizioni, però, hanno perso gli ultimi quattro sulla strada senza segnare un solo gol, più recentemente il drobbing 5-0 che hanno ricevuto per mano di Leicester City lo scorso fine settimana, mentre il regno provvisorio di Paul Heckingbottom ha avuto un inizio inauspicabile.
Questo non promette bene a venire contro una squadra del Chelsea in forma così buona e con un record difensivo così buono, ma cose molto più strane sono successe nella FA Cup e per Sheffield United il successo della loro stagione potrebbe arrivare fino alla partita di domenica.
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Notizie sulle Squadre
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Tuchel dovrebbe apportare modifiche dal lato che ha battuto Atletico Madrid a infrasettimanale, con il duo centrocampo Mason Mount e Jorginho - sospesi per quel pareggio europeo - tra quelli pronti a tornare.
Chelsea sarà ancora senza Thiago Silva e Tammy Abraham di questa stagione, con entrambi i giocatori in pausa internazionale per riprendersi completamente dall'infortunio, ma Andreas Christensen potrebbe tornare disponibile dopo la malattia.
L'unica azione di Emerson Palmieri sotto Tuchel era stata nella FA Cup prima del suo 93° minuto di introduzione contro l'Atletico, e il suo gol un minuto dopo potrebbe guadagnargli un inizio qui - anche se Ben Chilwell sta anche spingendo per un ormeggio sinistro.
Christian Pulisic, Callum Hudson-Odoi, Billy Gilmour, Olivier Giroud e Kepa Arrizabalaga sono tra gli altri giocatori che si sono seduti in panchina a infrasettimanale e quindi sperano di iniziare domenica.
Sheffield United è probabile che si schiererà il più forte possibile con la FA Cup ora l'unica cosa rimasta a combattere per questa stagione, anche se le loro opzioni sul retro in particolare sono gravemente esaurite.
Phil Jagielka è un dubbio dovuto alla tragica morte di suo fratello questa settimana, mentre Chelsea Loanee Ethan Ampadu non è in grado di affrontare il suo club dei genitori.
Il duo si uniscono a John Egan, Jack Robinson e Jack O'Connell come assenti difensivi, il che significa che Enda Stevens dovrà probabilmente compilare come uno dei tre schienali centrali.
Sander Berge e Jack Rodwell sono anche messi da parte, ma David McGoldrick è tornato in allenamento dopo aver perso contro il Leicester lo scorso fine settimana con un infortunio al ginocchio.
Billy Sharp ha segnato i gol vincenti in entrambi gli ultimi due turni della FA Cup, e quindi spererà di mantenere il suo posto davanti a Rhian Brewster.
Chelsea probabili formazioni:
Kepa; Azpilicueta, Christensen, Zouma; Hudson-Odoi, Jorginho, Gilmour, Chilwell; Pulisic, Giroud, Mount
Sheffield United probabili formazioni:
Ramsdale; Basham, Bryan, Stevens; Baldock, Lundstram, Norwood, Fleck, Lowe; McGoldrick, Sharp
Prevediamo: Chelsea 2-0 Sheffield United
Anche tenendo conto dell'imprevedibilità della FA Cup, è difficile far fronte a qualcosa di diverso da una vittoria del Chelsea abbastanza di routine in questa partita.
In effetti, dato il record difensivo di Chelsea e il record di attacco di Sheffield United, è difficile vedere i visitatori anche segnare, ma solo tirare fuori un turbamento per mantenere viva la loro stagione.
