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NederlandAlbania e Inghilterra mireranno a mantenere il loro inizio perfetto per le qualifiche alla Coppa del Mondo quando si sfideranno all'Arena Kombetare la seconda giornata del Gruppo I questa domenica.
I padroni di casa hanno passato Andorra 1-0 nel loro gioco inaugurale, mentre l'Inghilterra ha semplicemente attraversato i minnows del passato San Marino 5-0 , anche se avrebbe potuto e avrebbe dovuto essere di più.
Anteprima della partita
© Reuters
Non dall'agosto 2010 l'Albania ha accumulato un quartetto di vittorie consecutive, ma Ermir Lenjani ha vinto il 41mo minuto contro Andorra ha assicurato che avrebbero ripreso da dove avevano lasciato nel 2020 con una vittoria duramente combattuta nella partita di apertura delle qualifiche ai Mondiali.
Edoardo Reja ha visto tutto all'età di 75 anni, ma una cosa che l'ex manager del Napoli è ancora testimone è che l'Albania ha vinto cinque partite consecutive in tutte le competizioni, e una vittoria d'urto contro i Tre Lions segnerebbe la prima volta nella storia calcistica albanese che hanno trionfato cinque volte sul rimbalzo.
Anche i padroni di casa di questa settimana sono imbattuti in sei dopo aver perso contro la Lituania nella Lega delle Nazioni lo scorso settembre, e dopo che Ungheria e Polonia hanno preso un punto a testa dal loro thriller a sei gol a metà settimana, l'Albania si ritrova secondo nel Gruppo I prima che inizi i veri test per il raccolto di Reja.
Dopo aver sconfitto Macedonia e Liechtenstein nelle prime due partite di qualificazione per la Coppa del Mondo 2018, l'Albania ha potuto anche vincere entrambe le loro partite di apertura nei turni preliminari per la seconda volta in assoluto, anche se sono ancora in attesa di quella sfuggente prima apparizione nell'evento showpiece.
Mentre i padroni di casa hanno marciato alla vittoria nelle ultime tre partite casalinghe - segnando almeno due gol ogni volta - la loro difesa è stata violata in ogni occasione durante quella corsa, quindi un ben riposato Harry Kane e i suoi compagni di squadra licenziati avranno un bagliore negli occhi mentre si preparano per il lungo viaggio di Tirana.
© Reuters
L'Inghilterra non ha mai mancato di mettere cinque oltre San Marino e non stavano per lasciar perdere quel disco giovedì, dato che i giovani di Gareth Southgate hanno prodotto una performance a cinque stelle in un gioco che era già una conclusione scontata dal primo fischio.
Dominic Calvert-Lewin (2), Raheem Sterling, James Ward-Prowse e il debuttante Ollie Watkins hanno violato la difesa dei minnow a Wembley in una vittoria completa per i Tre Leoni, e se non fosse stato per una presentazione ispirata dal portiere di San Marino Elia Benedettini, la sconfitta avrebbe potuto essere tanto più umiliante per il lato peggiore del mondo.
La schiacciante vittoria dell'Inghilterra li ha visti salire al vertice dopo una partita ed è esattamente dove i loro fan si aspettano che siano dopo altri nove, ma gli uomini di Southgate non possono riposare sugli allori prima della prossima settimana di crunch match con la Polonia, poiché mantenere Robert Lewandowski silenzioso è difficile anche per i più Retribuzioni ferme.
Per ora, però, i Tre Lions saranno semplicemente concentrati sulla vittoria e sul mantenimento di un foglio pulito per la terza partita consecutiva, e anche la storia è dalla loro parte, in quanto non hanno perso una partita di qualificazione per la Coppa del Mondo lontano da casa da quando l'Ucraina li ha battuti nell'ottobre 2009 - vincendo cinque e disegnando cinque sul tappeto erboso rivale da allora.
Inghilterra e Albania si sono incontrati quattro volte nel corso degli anni, con i primi in arrivo in tutte quelle occasioni, e la più recente visita dei Tre Leoni in Albania il 28 marzo 2001 ha visto Andy Cole, Michael Owen e Paul Scholes segnare in un trionfo 3-1.
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Notizie sulle Squadre
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La stella Empoli Nedim Bajrami avrebbe sperato di guadagnare il suo primo cappello per la squadra nazionale contro Andorra, ma un problema con la documentazione significa che il playmaker non è idoneo.
Etrit Berisha è stato dato il cenno in gol sul laziale Thomas Strakosha contro Andorra e dovrebbe mantenere il suo posto dopo un lenzuolo pulito, con il duo di Serie A Berat Djimsiti e Marash Kumbulla in una serata tassante in retroguardia.
Qazim Laci ha sostituito la veterano Ledia Memushaj fuori dalla panchina a infrasettimanale e spingerà per l'inclusione qui, ma Reja probabilmente salverà la maggior parte dei suoi cambiamenti per il loro viaggio a San Marino la prossima settimana.
L'Inghilterra ha perso Marcus Rashford, Bukayo Saka e Kyle Walker per infortunio prima della visita di San Marino, e quest'ultimo rimane un dubbio per questo gioco mentre Saka e Rashford sono stati entrambi esclusi.
Nick Pope ha mantenuto il suo quinto lenzuolo in cinque presenze per l'Inghilterra a metà settimana e dovrebbe essere di nuovo tra i bastoni, mentre Reece James e John Stones dovrebbero riprendere il loro ruolo in difesa dopo essere stati tolti a metà tempo giovedì.
Il duo potrebbe essere unito da due facce fresche in Harry Maguire e Luke Shaw, mentre Declan Rice dovrebbe sostituire Kalvin Phillips nel mezzo, ma è improbabile che l'impressionante cameo di Jude Bellingham a infrasettimanale lo vedrà premiato con un inizio.
Harry Kane è stato dato un riposo completo a infrasettimanale e dovrebbe quindi sostituire Calvert-Lewin in alto, mentre un frustrato Jesse Lingard spererà di ricevere un'altra opportunità di trovare la parte posteriore della rete, ma è sotto pressione da Phil Foden.
Albania probabili formazioni:
Berisha; Kumbulla, Djimsiti, Ismajli; Hysaj, Bare, Gjasula, Lenjani; Laci; Cikalleshi, Roshi
England probabili formazioni:
Pope; James, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Mount, Ward-Prowse; Lingard, Kane, Sterling
Prevediamo: Albania 0-2 England
L'Albania non è qui solo per fare i numeri - la grinta e la determinazione che hanno dimostrato di superare la linea contro Andorra significa che essi comandano rispetto dai loro visitatori questo fine settimana. Tuttavia, la maggior parte dei grandi battitori di Southgate sarà ben riposata e non dovrebbe avere problemi a violare la difesa di Reja, quindi possiamo solo appoggiare un secondo trionfo per i Tre Leoni.
