L'Uruguay accueillera le Paraguay à l'Estadio Centenario lors de leur cinquième match de qualification de Coupe du monde jeudi soir.
La Celeste n'a remporté que quatre de ses neuf derniers matchs internationaux dans toutes les compétitions, tandis que les visiteurs profitent d'une course invaincue de sept matchs.
Avant-match
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L'Uruguay a connu un début mitigé de sa campagne de qualification, alternant entre victoire et défaite dans ses quatre premiers matchs.
Leur dernier revers a été une défaite de 2-0 à domicile contre la puissance sud-américaine du Brésil en novembre 2020, qui a vu Edinson Cavani s'enfuir après des buts de première mi-temps d'Arthur et Richarlison.
L'Uruguay occupe la cinquième place du classement actuel, occupant la place des éliminatoires inter-confédération, juste à l'extérieur des places de qualification automatique.
La Celeste va maintenant chercher à surmonter une tenue paraguayenne contre qui ils sont invaincus lors de chacune de leurs sept dernières rencontres.
L'entraîneur-chef Oscar Tabarez, qui est responsable de l'équipe nationale uruguayenne depuis 2006, espère pouvoir guider l'équipe vers son quatrième tournoi de Coupe du monde consécutif, et une victoire jeudi les placerait dans une position forte pour le faire.
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En revanche, le Paraguay n'a pas réussi à se qualifier pour les deux dernières coupes du monde, bien que le début de sa campagne de qualification ait augmenté ses chances de revenir sur la plus grande scène du football international.
Trois nuls, dont un résultat impressionnant 1-1 contre l'Argentine et une victoire contre le Venezuela, voit La Albirroja se classer quatrième, avec six points de ses quatre premiers matchs.
Bien que l'équipe d'Eduardo Berizzo soit l'une des trois seules équipes, avec l'Argentine et le Brésil, qui restent invaincus aux qualifications sud-américaines, ils ont en fait eu un point de plus à cette étape des qualifications de la Coupe du Monde 2018, où ils ont terminé septième et trois points à la dérive du top 4.
Le Paraguay sait que sa campagne en est encore aux premiers stades, mais s'il souhaite sceller l'une des quatre places de qualification, il faudra alors gagner des points dans les affrontements contre des équipes fortes comme l'Uruguay.
La Albirroja a battu l'Uruguay pour la dernière fois en octobre 2007 lors d'une qualification de Coupe du monde. Une reprise de ce résultat jeudi les verrait rester dans le top 4.
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Actualités de l'équipe
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L'Uruguay sera sans le Cavani suspendu, ce qui signifie que l'avant clé Luis Suarez est sur le point de commencer en attaque aux côtés de Jonathan Rodriguez.
Le gardien de but Martin Campana a commencé dans toutes les qualifications jusqu'à présent, mais il pourrait être remplacé jeudi par Fernando Muslera, qui a été plafonné à 116 fois.
L'arrière gauche Matias Vina va remplacer Agustin Oliveros, qui a fait ses débuts contre le Brésil en novembre mais n'a pas été nommé dans l'équipe de 24 hommes pour les qualifications de Coupe du monde.
Jose Gimenez et Diego Godin devraient commencer au centre arrière devant Sebastian Coates et Ronald Araujo, tandis que Lucas Torreira d'Arsenal et Rodrigo Bentancur du Real Madrid devraient commencer au milieu de terrain central.
Quant au Paraguay, l'attaquant Antonio Sanabria n'a pas été nommé dans leur équipe de 32 hommes, malgré le début de leur dernier match contre la Bolivie en novembre.
Soit Carlos Gonzalez Espinola ou Gabriel Avalos — qui n'a pas encore fait ses débuts — est sur le point de commencer comme le seul attaquant avec Angel Romero et Miguel Almiron de Newcastle United qui devraient opérer sur les flancs.
Oscar Romero, qui est à quatre casquettes de faire sa 50e apparition internationale, pourrait commencer dans le rôle numéro 10, devant Richard Sanchez et Gaston Gimenez, qui peuvent jouer dans des positions de milieu de terrain plus profondes au centre.
Uruguay composition probable:
Muslera; Caceres, Gimenez, Godin, Vina; Nandez, Torreira, Bentancur, De La Cruz; Rodriguez, Suarez
Paraguay composition probable:
Silva; Espinola, Balbuena, Gomez, Alonso; Sanchez, G.Gimenez; O.Romero; A.Romero, Gonzalez Espinola, Almiron
Nous prédisons: Uruguay 1-0 Paraguay
La rencontre de jeudi entre l'Uruguay et le Paraguay se dispute de près, les deux parties ayant remporté six points de leurs quatre premiers matchs.
Bien que les visiteurs soient invaincus jusqu'à présent, nous estimons que les hôtes devraient avoir assez de qualité pour obtenir une victoire étroite à Montevideo.