La Turquie entame jeudi ses préparatifs pour l'Euro 2020 alors qu'elle accueille les voisins européens azerbaïdjanais au stade Bahcesehir Okullari pour une bataille amicale.
Les équipes de Senol Gunes participent à leur premier de deux matchs amicaux avant que l'Euro ne prenne la priorité, tandis que la candidature de l'Azerbaïdjan pour se qualifier pour le tournoi s'est soldée par un échec abjecte.
Avant-match
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Un groupe redoutable attend la Turquie dans les Championnats d'Europe reprogrammés, pour lesquels ils se sont qualifiés avec une relative facilité, alors que les équipes de Gunes se préparent à se battre dans le groupe A avec le Pays de Galles, l'Italie et la Suisse pour le droit de passer à la phase à élimination directe.
La Turquie cherchera à canaliser les esprits des sommités 2008 après leur remarquable descente vers les demi-finales, et Gunes peut être reconnaissant que l'ami prévu de son équipe avec l'Irlande du Nord le 31 mai ait été annulé, laissant à ses joueurs plus de temps pour se reposer et se remettre avant une bataille avec la Moldavie le 3 juin.
Les Crescent-Stars et leur infatigable talisman Burak Yilmaz ont pris un bon départ dans leur candidature pour la finale de la Coupe du monde 2022, emportant sept points de leurs trois premiers matchs en mars pour se classer en tête du Groupe G, un point devant les Pays-Bas 2010 à ce stade précoce.
Le Qatar prend une place arrière pour l'instant, alors que Gunes espère maintenir une formule gagnante et permettre à son équipe de se mettre en place dans deux matchs amicaux relativement « amicaux » avant que les choses ne deviennent difficiles, et incroyablement, la Turquie n'a subi que trois défaites lors de ses 24 derniers matchs sur tous les tournois.
Les matchs à domicile de la Turquie n'ont jamais tendance à être des affaires absurdes, puisque les Crescent-Stars ont marqué et concédé au moins deux buts à chacun de leurs cinq derniers matchs sur un territoire familier - en remportant deux et en tirant trois - de sorte que la scène est préparée pour une affaire séduisante alors que le football international reprend.
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Moins on dit au sujet de la campagne de qualification de l'Euros azerbaïdjanais, mieux c'est qu'ils n'ont accumulé qu'un point solitaire de leurs huit matchs dans le groupe E en route vers une cinquième place - 11 points à la dérive de la deuxième Hongrie.
Giovanni De Biasi n'a pas été en mesure d'inspirer un revirement des fortunes depuis sa nomination en juillet dernier, son équipe ayant remporté une seule victoire lors de la campagne 2020-21 de l'UEFA Nations League - un triomphe 1-0 sur Chypre - et leur route vers le Qatar a commencé par des défaites consécutives en mars.
L'Azerbaïdjan a été malheureux de subir une défaite contre le Portugal, car le match ne pouvait être décidé que par un seul but Maksim Medvedev, et il a fallu un vainqueur tardif Aleksandar Mitrovic pour remporter une victoire de 2-1 sur les hommes de De Biasi lors de leur dernière sortie.
Une défaite amicale de 2-1 contre le Qatar a été défaite entre ces deux défaites de qualification pour l'Azerbaïdjan, qui a également des affrontements amicaux avec la Biélorussie et la Moldavie pour se préparer pour le mois prochain, et la pénalité de Ramil Sheydayev contre le Qatar est le seul but que les hommes de De Biasi ont marqué dans leurs cinq derniers matchs à l'extérieur.
La Turquie a défilé jusqu'à la victoire dans quatre de ses six rencontres avec l'Azerbaïdjan depuis 2000, mais les Crescent-Stars ont subi une défaite 1-0 contre leurs adversaires à venir lors de la qualification pour l'Euro 2012.
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Actualités de l'équipe
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L'équipe turque de 30 hommes comprend une fois de plus des noms célèbres tels que Yilmaz, Caglar Soyuncu, Hakan Calhanoglu et Yusuf Yazici, mais Gunes pourrait être tenté de donner la priorité aux joueurs de Super Lig pour leur premier match, les autres ligues européennes n'ayant terminé que le week-end dernier.
Cenk Tosun a dû être retiré de l'équipe en mars à cause du coronavirus, et l'attaquant a depuis subi une grave blessure au genou, l'excluant de la contestation pour les euros. L'homme de Liverpool Ozan Kabak a fait la coupe malgré son propre sort sur la touche, cependant.
La dernière chose dont Gunes a besoin avant l'euro, c'est plus de problèmes de blessures pour les artistes vedettes, de sorte qu'une approche conservatrice jeudi pourrait permettre aux joueurs non plafonnés comme Kerem Akturkoglu et Ridvan Yilmaz d'avoir leurs premiers goûts de football international.
Le côté de De Biasi a donné un bon compte d'eux-mêmes en mars, et le gérant azerbaïdjanais peut choisir de s'en tenir à la même formule cinq derrière contre une tenue turque prometteuse.
Sheydayev a été rétrogradé sur le banc pour la rencontre avec la Serbie après avoir marqué le but de consolation de son équipe contre le Qatar, mais il est un candidat fort pour diriger la ligne ici.
Turkey composition probable:
Gunok; Muldur, Soyuncu, Demiral; Yilmaz; Yazici, Tufan, Tekdemir, Akturkoglu; Karaman, Unal
Azerbaijan composition probable:
Mahammadaliyev; A.Huseynov, B.Huseynov, Medvedev, Badalov, Krivotsyuk; Makhmudov, Mustafayev, Ibrahimli; Sheydayev, Nuriyev
Nous prédisons: Turkey 2-0 Azerbaijan
La Turquie pourrait encore être des chevaux sombres pour la couronne Euro 2020, en particulier avec Yilmaz, Yazici et Zeki Celik retournant au service international après avoir joué des rôles clés dans la victoire du titre de Ligue 1 de Lille.
Les Gunes peuvent être tentés de bricoler avec son équipe dans leurs batailles amicales, mais quelle que soit l'équipe que le jeune de 68 ans met en place devrait avoir assez de qualité pour voir une tenue azerbaïdjanaise résiliente, quoique difficile.