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NederlandEn prévision de sa prochaine campagne de Championnat d'Europe, la Suède accueillera ses autres finalistes Finlande à la Friends Arena de Stockholm samedi.
Les voisins nordiques se réunissent dans un cadre convivial international, qui fournit un excellent échauffement pour l'événement principal du mois prochain.
Avant-match
© Reuters
Bien qu'ils aient reçu récemment la nouvelle malheureuse selon laquelle le retour de l'attaquant vedette Zlatan Ibrahimovic sur la scène internationale a été freiné par une blessure au genou suédois jouant pour Milan, ses coéquipiers suédois sont sur le point d'affronter les Euros dans un style typiquement plein cœur.
Tout d'abord, bien qu'ils doivent se décourager en affrontant les débutants du tournoi Finlande et Arménie en amicales sur le sol.
Les quarts de finalistes de la Coupe du monde 2018 entreront dans le match samedi après une victoire 1-0 sur l'Estonie lors de leur dernier engagement international, en mars dernier, quand un but précoce de l'attaquant vétéran Marcus Berg a assuré la victoire de Janne Andersson : un troisième succès consécutif, après des victoires consécutives de leurs deux qualifications pour la Coupe du monde d'ouverture.
Avec des attentes relativement élevées à la maison, le Blagult (Blue and Yellows) a déjà nommé une équipe forte pour le défi à venir de confronter l'Espagne, la Slovaquie et la Pologne pour une place dans les 16 derniers Euros, avec l'attaquant RB Leipzig Emil Forsberg, le puissant ailier de la Juventus Dejan Kulusevski et l'attaquant Alexander Isak , de la Real Sociedad, parmi les hommes qui doivent frapper la peur dans la ligne arrière finlandaise ce week-end.
Ils seront sans aucun doute de grands favoris, car dans les huit réunions des deux pays jusqu'à présent, la Suède n'a perdu qu'une seule fois. Cependant, cette défaite est survenue lors de leur dernière rencontre : un revers 1-0 en janvier 2019 et - puisqu'ils ont battu les Finlandais 7-1 au total lors de la qualification pour l'Euro 2012 - l'écart jadis bâillant entre la paire a certainement commencé à se rétrécir.
© Reuters
Après près d'un siècle d'attente, la Finlande va enfin faire ses débuts en finale d'un grand tournoi le mois prochain, alors qu'elle se prépare à un défi raide dans le Groupe B de l'Euro 2020.
Les Finlandais commenceront à affronter les rivaux locaux du Danemark à Copenhague, avant deux matchs à Saint-Pétersbourg, contre la Russie, le 16 juin, puis la Belgique le 21 juin.
Même si le fait d'obtenir une troisième place dans une telle section peut être au-delà du côté modeste de Markku Kanerva, leur simple présence parmi l'élite sera saluée par des adeptes affamés de succès, après que la qualification pour le tournoi a finalement été décrochée en novembre 2019, alors que les Eagle-Owls ont terminé deuxième en qualification du Groupe J derrière les vainqueurs fugueurs Italie.
Le meilleur buteur Teemu Pukki a terminé la campagne avec un total de 10 buts, à une époque où les exploits impressionnants de l'ancien attaquant de Schalke en Angleterre lui avaient valu les éloges des fans de Norwich City et des neutres. Bien que sa forme ait fluctué depuis, Pukki reste l'homme intime de la Finlande dans le dernier troisième tiers, mais il y en a plusieurs autres à surveiller de près.
La Suède devra également se méfier du milieu de terrain dynamique des Rangers Glen Kamara et des talents émergents comme Onni Valakari, 21 ans. Ce dernier a marqué lors de ses débuts internationaux contre la France en novembre dernier, avec un superbe effort à long terme alors que la Finlande a étourdi les champions du monde à Paris.
Plus récemment, cependant, ils ont perdu 3-2 face à la Suisse lors de leur dernière sortie, fin mars. Un atout de première mi-temps de l'attaquant de l'Union Berlin Joel Pohjanpalo est resté sans récompense, mais il y avait encore une preuve que les hommes de Kanerva peuvent affronter au moins les équipes de deuxième rang du continent.
Ayant déjà dépassé les réalisations de la « génération dorée » de la Finlande, qui a présenté des noms de vedettes comme Jari Litmanen et Sami Hyypia mais n'ont jamais atteint un tournoi majeur, l'actuel Aigle-Owls cherchera à continuer de briser les plafonds en verre cet été - en commençant par un autre triomphe à l'extérieur contre leur traditionnellement dominants rivaux locaux ce samedi.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
En raison de sa participation à la finale de l'Europa League plus tôt cette semaine, le centre-arrière suédois Victor Lindelof est sur le point de se reposer samedi, tandis que Pontus Jansson de Brentford sera plutôt engagé dans le décideur des séries éliminatoires à Wembley. Par conséquent, le défenseur des Rangers Filip Helander pourrait être rejoint par Joakim Nilsson au cœur de la défense des hôtes.
Le jeune milieu de terrain Matthias Svanberg a impressionné en Serie A cette saison, il espère donc une opportunité pré-Euro pour ajouter à ses sept casquettes jusqu'à présent, tandis que Jordan Larsson - fils de l'icône nationale Henrik - est en lice pour démarrer à l'avant, en l'absence tant lamentée de Zlatan Ibrahimovic.
Le gardien Robin Olsen a perdu sa place face à Kristoffer Nordfeldt ces derniers temps, en raison de son inactivité à Everton, mais il a une plus grande expérience du tournoi et pourrait avoir la chance de prouver sa valeur à Janne Andersson ce week-end.
Pour les visiteurs, quant à lui, le défenseur Barnsley Aapo Halme a reçu son premier appel à l'équipe senior et pourrait gagner une première casquette à un stade donné. Auparavant capitaine de la partie finlandaise des moins de 21 ans, il a été impliqué dans le camp d'entraînement, mais il ne devrait pas commencer.
Les collègues de l'équipe finlandaise sont également nommés Teemu Pukki, le gardien Anssi Jaakkola de Bristol Rovers et le défenseur du QPR Nicholas Hamalainen, qui sont tous des sélections possibles parmi une équipe de 26 hommes. Cependant, Marcus Forss est occupé par la quête de Brentford pour faire la Premier League et manque.
Comme toujours, le skipper Tim Sparv, âgé de 34 ans, devrait mener les Finlandais sur le terrain, remportant une 81e limite dans le processus.
Sweden composition probable:
Olsen; Krafth, Helander, Nilsson, M. Olsson; Kulusevski, Ekdal, Larsson, Forsberg; Quaison, Isak
Finland composition probable:
Hradecky; Arajuuri, Ojala, O'Shaughnessy, Uronen; Valakari, Lam, Sparv, Lappalainen; Pukki, Riski
Nous prédisons: Sweden 1-0 Finland
Une rencontre susceptible d'être menée de près par deux équipes ayant une approche similaire du match - mais avec les hôtes attendus à prendre l'impulsion - peut être légère sur les buts.
En effet, avec des substitutions de deuxième mi-temps et des expérimentations possibles avant le tournoi, cela pourrait se transformer en une affaire disjointe, dont la Suède peut revendiquer la victoire grâce à sa plus grande puissance de feu finale et troisième.
