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NederlandLes deux premiers du groupe H affrontent dimanche, la Corée du Sud accueillant les rivaux les plus proches du Liban lors de la deuxième étape du processus de qualification pour le Qatar 2022.
Alors que le côté de la maison se trouve actuellement trois points dégagés au sommet de la section, ils pourraient encore être pris par les Cèdres modestes s'ils tombent dans une défaite de choc à Goyang.
Avant-match
© Reuters
Après avoir récolté sept points lors de leurs trois premiers matchs - chacun joué à la fin de 2019 - les favoris du groupe, la Corée du Sud est revenue à l'action qualificative avec une victoire confortable contre le Turkménistan samedi dernier, avant de déjouer le Sri Lanka en milieu de semaine par le même score de 5-0.
Avec la star de Tottenham Hotspur Son Heung-min regardant depuis les lignes de touche, Kim Shin-wook de Shanghai Shenhua s'est levé pour emporter une accolade dans la ville sud de Goyang. Un moment de silence a précédé le match et l'équipe coréenne portait des brassards noirs, en hommage au héros de la Coupe du monde 2002, Yoo Sang-chul, décédé récemment à l'âge de 49 ans.
Étant donné que le Sri Lanka ne se trouve qu'à six places du bas du classement mondial et qu'il est tombé à 10 hommes juste avant l'heure, l'entraîneur-chef Paulo Bento a pu sauter quelques jeunes joueurs en deuxième demie, sauvant les jambes de Son pour le match de ce week-end.
Comme l'un des géants traditionnels de l'Asie - qui projette d'avoir un grand impact sur la deuxième organisation de la Coupe du monde sur le continent l'année prochaine - leurs progrès sereins à ce jour ne sont pas surprenants. En fait, la Corée du Sud n'a pas encore concédé un objectif dans la campagne actuelle, alors qu'elle a atteint un total de 20 à l'autre bout.
La seule tache mineure sur le record des Tigers jusqu'à présent a été un tirage nul sans but avec les adversaires faiblement classés dimanche Liban, en novembre 2019.
Peu de temps avant qu'il ne devienne la norme de mettre en scène des matchs sans fans présents, cette inversion a été jouée à huis clos à Beyrouth, en raison des préoccupations de sécurité découlant des manifestations nationales. En tant que tel, le match a été joué dans un stade pratiquement vide de Camille Chamoun Sports City dans la capitale libanaise, les visiteurs ne parvenant pas à trouver un moyen de traverser la défensive résiliente de la partie intérieure.
Néanmoins, les résultats depuis signifient que le talentueux de Bento reste en pole position pour atteindre le troisième tour de qualification - et finalement une 10e finale mondiale consécutive.
Cependant, ils ont déplacé trois points d'avance sur les adversaires de dimanche, uniquement grâce à l'effondrement tardif du Liban contre le Turkménistan mercredi.
Les Cèdres étaient 2-1 à peine cinq minutes, mais ils ont implosé lorsque Nour Mansour a été envoyé à la 86e minute, avec les Turkmènes égalisant peu de temps avant son licenciement et Altymyrat Annaburdyyew saisit alors un vainqueur dans la première minute de temps d'arrêt.
Tiré avec les Sud-Coréens pour la troisième série consécutive de qualification, le Liban a grandement bénéficié du retrait de la Corée du Nord du groupe en mai. Alors que les résultats précédents du Nord ont été annulés, le côté de l'ancien capitaine et entraîneur actuel Jamal Taha s'est soudainement retrouvé élevé à distance de toucher la prochaine étape.
Cependant, dans leur dernière phase de la phase actuelle, ils doivent essayer de répéter leur fameux tirage au sort de 2019 pour assurer le passage en toute sécurité comme l'un des meilleurs finalistes du processus.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
L'entraîneur portugais Paulo Bento pourrait ramener la star de la Corée du Sud Heung Min-son dans son XI départ dimanche, alors qu'il cherche à obtenir la première place du groupe H avec une troisième victoire convaincante en l'espace d'une semaine.
Ayant déjà présenté 90 fois pour sa nation, avec 27 buts, Son est sur le point de se joindre à l'attaque de Hwang Hee-chan, qui a subi une campagne sans but en Bundesliga avec RB Leipzig la saison dernière.
Le centre arrière très admiré Kim Min-Jae est également susceptible d'entrer dans l'équipe, ayant figuré comme remplaçant la dernière fois.
L'entraîneur du Liban Jamal Taha, quant à lui, entre dans ce qui pourrait bien être un affrontement en sachant qu'une victoire contre les chances, voire un match nul, pourrait s'avérer indispensable pour terminer comme l'un des cinq meilleurs finalistes de cette deuxième section des qualifications asiatiques.
Le capitaine Nour Mansour, cependant, sera exclu de cette quête, car son carton rouge contre le Turkménistan a non seulement entraîné une perte tardive dramatique en milieu de semaine, mais aussi qu'il doit maintenant purger une suspension.
Le réparateur à temps partiel de la climatisation Maher Sabra, basé au Liban, avec Nejmeh, est donc sur le point de venir sur le côté au centre arrière.
South Korea composition probable:
Jo Hyeon-woo; Kim Tae-hwan, Kim Min-jae, Lee Yong, Lee Ki-je; Nam Tee-hee, Jung Woo-young, Kwon Chang-hoon; Son Heung-min, Hwang Ui-jo, Hwang Hee-chan
Lebanon composition probable:
Khalil; El Zein, Oumari, Sabra, A. Melki; Haidar, Matar, F. Melki; Saad, Ataya, El-Helwe
Nous prédisons: South Korea 3-0 Lebanon
Attendez-vous à ce qu'une Corée du Sud supérieure traverse les dernières étapes, en gardant leur record de ne pas concéder un but - même dans le tirage au sort maintenant effilé avec leurs rivaux du nord - fermement intact dimanche.
Leur combinaison gagnante de vitesse et d'ingéniosité dans le dernier troisième troisième risque de s'avérer trop grande pour le Liban ; en particulier après un effondrement choquant la dernière fois, qui risque d'ébranler les visiteurs avant leur tâche de qualification la plus difficile à ce jour.
