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NederlandL'Ecosse ouvre sa campagne de qualification pour la Coupe du monde contre l'Autriche jeudi soir alors que le camp de Steve Clarke s'attarde à atteindre l'Euro 2020.
Comme leurs hôtes, l'Autriche n'a pas participé à la finale de la Coupe du monde depuis 1998, mais le fait d'être tirée dans un groupe bien assorti a offert à Burschen sa meilleure opportunité depuis deux décennies.
Avant-match
© Reuters
Après la fameuse nuit en Serbie, l'Écosse a livré sans surprise deux performances inférieures à la moyenne en défaites contre la Slovaquie et Israël, mettant fin à une exceptionnelle 2020 sur une note basse.
Cependant, avec trois matchs compétitifs devant être disputés avant leur apparition à l'Euro 2020, Clarke insistera auprès de son équipe de l'Armée Tartan que des places sont prêtes pour l'été.
Alors que la possibilité de représenter leur pays à un tournoi majeur devrait être la motivation nécessaire, ce groupe de joueurs est conscient que leur travail acharné doit continuer pour mettre fin à leur période loin de la Coupe du Monde.
Bien que Clarke insiste sur le fait que ce groupe reste un groupe qui va lancer une série de tests, il ne peut être nier que le fait d'éviter les plus grandes équipes du continent a ouvert une porte à l'Ecosse.
Néanmoins, des améliorations doivent être apportées au dernier tiers, l'Ecosse n'ayant marqué que six buts en huit matchs depuis septembre.
En revanche, l'Autriche a marqué 14 fois lors d'une série de fixations plus difficiles, un retour qui ne fait que renforcer le sentiment qu'ils pourraient courir le Danemark près de la première place.
Six victoires ont été enregistrées à l'arrière fin 2020, leur série invaincue actuelle ayant été étendue à six matchs grâce à un égaliseur de dernière minute contre la Norvège lors de leur dernière rencontre.
Fait remarquable, neuf des 10 derniers buts de l'Autriche ont été marqués en deuxième mi-temps, leur seul effort avant la pause qui arrive à la 42ème minute contre l'Irlande du Nord en octobre.
Pourvu que son équipe continue à déjouer les résultats et surpasser l'opposition, Franco Foda restera satisfait de la progression de son équipe à une étape importante de leur développement.
Malgré trois apparitions au Championnat d'Europe depuis 2008, l'Autriche est sous pression pour mettre fin à ses 24 ans d'attente pour un retour sur la plus grande étape.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Clarke a un certain nombre de décisions à prendre concernant son alignement de départ en Écosse, y compris s'il faut donner un départ à David Marshall après sa blessure.
Le retrait de Ryan Jack pourrait amener Scott McTominay à revenir à son rôle plus familier au milieu de terrain, permettant à Scott McKenna de se présenter en défense.
Il est peu probable que Che Adams soit considéré pour un rôle de départ lors de sa première apparition dans l'équipe, mais Oliver McBurnie pourrait remplacer Lyndon Dykes.
Marko Arnautovic ne fait pas partie de l'équipe autrichienne, Adrian Grbic et Sasa Kalajdzic poussent tous les deux pour un départ en troisième troisième.
Florian Grillitsch est en ligne pour remplacer Julian Baumgartlinger blessé au milieu de terrain, avec Christoph Baumgartner également en lice pour un rôle de départ.
Scotland composition probable:
Marshall; O'Donnell, McKenna, Gallagher, Tierney, Robertson; McGinn, McTominay, McGregor; McBurnie, Christie
Austria composition probable:
Pervan; Lainer, Dragovic, Ilsanker, Ulmer; Grillitsch, Sabitzer; Schlager, Baumgartner, Alaba; Kalajdzic
Nous prédisons: Scotland 1-1 Austria
Alors que les deux nations seront impatientes de prendre un départ gagnant, éviter la défaite à Hampden Park pourrait être prioritaire. Dans cet esprit, nous nous attendons à un tirage nul à faible pointage, potentiellement avec l'Ecosse devant repousser un rallye tardif de ses adversaires.
