Escocia abre su campaña de clasificación para la Copa Mundial contra Austria el jueves por la noche mientras Steve Clarke busca seguir adelante con la Eurocopa 2020.
Al igual que sus anfitriones, Austria no ha aparecido en las finales de la Copa del Mundo desde 1998, pero estar dibujado en un grupo bien igualado le ha brindado a Burschen su mejor oportunidad en dos décadas.
Previa de partido
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Después de la famosa noche en Serbia, Escocia entregó como era de esperar dos actuaciones por debajo de la par en derrotas a Eslovaquia e Israel, poniendo fin a un 2020 sobresaliente en una nota baja.
Sin embargo, con tres partidos competitivos que se jugarán antes de su aparición en la Eurocopa 2020, Clarke insistirá ante su escuadrón Tartán Army que los lugares están en juego en el verano.
Si bien la oportunidad de representar a su país en un torneo importante debe actuar como la motivación necesaria, este grupo de jugadores es consciente de que su arduo trabajo debe continuar con el fin de terminar su período lejos de la Copa del Mundo.
Aunque Clarke hará hincapié en que este sigue siendo un grupo que lanzará una serie de pruebas, no puede negar que evitar los equipos más grandes del continente ha abierto una puerta a Escocia.
Sin embargo, hay que hacer mejoras en el tercio final con Escocia anotando sólo seis goles en ocho partidos desde septiembre.
En marcado contraste, Austria se remontó 14 veces durante un conjunto más duro de accesorios, un retorno que sólo fortalece la sensación de que podrían correr Dinamarca cerca para el primer puesto.
Seis victorias se registraron durante el final de 2020, su racha invicta actual se ha extendido a seis partidos cortesía de un ecualizador de último minuto contra Noruega en su encuentro más reciente.
Sorprendentemente, nueve de los últimos 10 goles de Austria se han anotado en la segunda mitad, su único esfuerzo antes de la pausa en el minuto 42 contra Irlanda del Norte en octubre.
Siempre que su equipo siga produciendo resultados y supera a la oposición, Franco Foda permanecerá satisfecho con la progresión de su equipo en una etapa importante de su desarrollo.
A pesar de que tres apariciones en el Campeonato de Europa se están logrando desde 2008, Austria está bajo presión para terminar su espera de 24 años para volver a la etapa más grande.
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Noticias del Equipo
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Clarke tiene una serie de decisiones que tomar con respecto a su alineación escocesa, incluyendo si dar un comienzo a David Marshall después de su hechizo a través de una lesión.
La retirada de Ryan Jack podría llevar a Scott McTominay volver a su papel más familiar en el centro del campo, permitiendo que Scott McKenna se presente en defensa.
Es poco probable que Che Adams sea considerado para un papel inicial en su primera aparición en el equipo, pero Oliver McBurnie podría reemplazar Lyndon Dykes.
Con Marko Arnautovic no presente en el equipo austriaco, Adrian Grbic y Sasa Kalajdzic están presionando para empezar en la tercera final.
Florian Grillitsch está en línea para reemplazar al lesionado Julian Baumgartlinger en el centro del campo, con Christoph Baumgartner también en la contención por un papel inicial.
Scotland posible alineación:
Marshall; O'Donnell, McKenna, Gallagher, Tierney, Robertson; McGinn, McTominay, McGregor; McBurnie, Christie
Austria posible alineación:
Pervan; Lainer, Dragovic, Ilsanker, Ulmer; Grillitsch, Sabitzer; Schlager, Baumgartner, Alaba; Kalajdzic
Predecimos: Scotland 1-1 Austria
Mientras ambas naciones estarán ansiosas por empezar ganando, evitar la derrota en Hampden Park puede tener prioridad. Con esto en mente, esperamos que se juegue un empate de baja puntuación, potencialmente con Escocia teniendo que evitar un rallye tardío de sus oponentes.