Une occasion unique de remporter seulement une deuxième victoire dans l'histoire de Saint-Marin se présente mardi pour l'équipe la moins bien classée au monde, avec ses compatriotes Andorre qui se rendent dans un caoutchouc mort de qualification pour la Coupe du Monde 2022.
Les deux équipes ont déjà vu leurs espoirs de qualification fugaces anéantis après des défaites 5-0 samedi, les hôtes étant surclassés par la Pologne tandis que l'Andorre a été devancée par l'Angleterre.
Avant-match
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Alors que le gardien Elia Benedettini a pu repartir la tête haute après avoir effectué huit arrêts contre la Pologne, Saint-Marin a une fois de plus eu très peu à acclamer à Varsovie puisqu'il a succombé à une deuxième défaite successive 5-0 dans le Groupe I.
Cristian Brolli s'est converti dans son propre filet tandis que Karol Swiderski, Tomasz Kedziora, Adam Buksa et Krzysztof Piatek ont obtenu un franc succès pour la Pologne, ce résultat représentant la 10e défaite de Saint-Marin toutes compétitions confondues depuis que Gibraltar a tenu Gibraltar dans une impasse sans but lors de la Ligue des Nations dernier année.
Sans surprise, avec zéro point et un seul but à son nom, la nation classée 210e au monde sera heureuse de voir la fin d'une autre campagne de qualification condamnée, mais elle doit encore affronter deux rencontres redoutables avec la Hongrie et l'Angleterre le mois prochain.
Saint-Marin a inscrit 29 buts, soit une moyenne de plus de quatre par match lors des qualifications pour la Coupe du monde 2022, mais son dernier affrontement à domicile a vu Nicola Nanni marquer un but historique contre la Pologne, et le match de mardi - contrairement à leurs autres dans le groupe - n'est certainement pas une conclusion d'avance.
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Après qu'un incendie au stade national d'Andorre ait été éteint la veille de la visite de l'Angleterre, leurs espoirs de Coupe du monde se sont également éteints, car les Trois Lions - malgré les inquiétudes concernant l'état du terrain en plastique - ont remporté un succès fulgurant 5-0.
Ben Chilwell, Bukayo Saka, James Ward-Prowse, Tammy Abraham et Jack Grealish ont tous fait ondulation du filet pour apaiser les fans itinérants alors qu'Andorre a vu une autre campagne de qualification se terminer en lambeaux, mais l'équipe de Koldo Alvarez voudra toujours s'incliner la tête haute.
Avec seulement trois points sur 21 possibles dans le Groupe G, le seul objectif qui reste à Andorre, cinquième, est de s'assurer qu'ils ne soient pas usurpés par leurs adversaires en milieu de semaine, qui peuvent prendre confiance en la forme vraiment abyssale des visiteurs sur la route.
En effet, l'Andorre a perdu ses six derniers matchs à l'extérieur dans toutes les compétitions confondues - avec au moins deux buts à chaque occasion - alors qu'elle n'a remporté que deux matchs à l'extérieur de son histoire, dont le plus récent a eu lieu contre le Liechtenstein en mars 2018.
La seule victoire d'Andorre en qualifications pour la Coupe du monde 2022 est survenue à domicile à Saint-Marin en septembre, alors que le centre-arrière Marc Vales a inscrit deux buts rapides aux 18e et 24e minutes pour mettre son camp en route vers une victoire de 2-0 devant une foule de 1 400 personnes.
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Actualités de l'équipe
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Saint-Marin a dû se passer de l'attaquant vedette Nicola Nanni pour la défaite écrasante contre la Pologne, mais le joueur de 21 ans serait prêt à se rappeler rapidement à l'équipe ici.
Adolfo Hirsch pourrait donc abandonner l'équipe après seulement 45 minutes de la rencontre samedi, tandis qu'Andrea Grandoni pourrait prendre un départ à l'arrière gauche suite à une blessure de Mirko Palazzi.
David Tomassini pousse également pour un rappel au premier XI pour la visite d'Andorre, la place de milieu de terrain de Luca Censoni étant en danger après qu'il eut également été accroché à la mi-temps le week-end.
Andorre a perdu Christian Garcia et son remplaçant Ildefons Lima en raison d'une blessure lors de la défaite contre l'Angleterre, cette dernière - aujourd'hui 41 - tirant vers le haut après qu'un homme de 20 ans son junior en Jadon Sancho eut éclaté devant lui en seconde période.
Cependant, les rangs des visiteurs seront au moins renforcés par les retours de Marcio Vieira, Moises San Nicolas et Albert Alavedra, tous suspendus samedi soir.
Alavedra et San Nicolas pourraient rapidement être repêchés à nouveau dans la défense à la suite des blessures de Garcia et Lima, tandis que l'expérience de 107-cap Vieira devrait s'avérer utile alors qu'il revient au milieu de terrain.
San Marino composition probable:
Benedettini; Battistini, Simoncini, Fabbri, Grandoni; E. Golinucci, Tomassini, A. Golinucci; Mularoni, Nanni, Vitaioli
Andorra composition probable:
Gomes; Je. Rubio, Vales, Alavedra, Rebes, M. Garcia; Jo. Rubio, M. Vieira, X. Vieira, Martinez; Cucu
Nous prédisons: San Marino 0-0 Andorra
Un affrontement entre les 156e et 210e nations du monde ne va guère mettre le feu au monde, mais il n'y a peut-être pas de meilleure occasion pour la culture actuelle de Saint-Marin d'essayer d'écrire leurs noms dans l'histoire nationale.
Cependant, comme ce match est déjà un caoutchouc mort et les joueurs fatigués des humiliantes défaites de samedi, nous nous attendons à ce que les deux ménés jouent un match nul terne puisque Saint-Marin n'enregistre que son huitième match sans défaite.