Bénéficiant d'une avance de 3-0 dès la première étape de leur égalité éliminatoire en Europa League, Rapid Vienna se rendit à Zorya Louhansk pour la deuxième rencontre de jeudi.
La tenue autrichienne cherche à terminer le travail en Ukraine et à atteindre la phase de groupes de cette compétition pour la deuxième saison consécutive.
Avant-match
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Rapid Vienna s'est placé dans une position très forte pour se qualifier pour la phase de groupes de l'Europa League, alors qu'il prend un coussin de trois buts dans la deuxième étape.
Un but de 29e minute de Taxiarchis Fountas a brisé l'impasse de la partie autrichienne, avant que les frappes de deuxième demie d'Ercan Kara et de Marco Grull ont scellé une impressionnante victoire contre Zorya Louhansk.
Considérant que Vienne n'avait pas réussi à remporter quatre de ses six matches précédents, Dietmar Kuhbauer sera ravi de la confortable victoire de son camp en première étape et espère qu'ils en ont fait assez pour être au tirage au sort de vendredi en phase de groupes de la Ligue Europa.
Rapid Vienna a suivi sa victoire 3-0 jeudi avec une autre victoire par la même ligne de pointage contre Ried en Bundesliga autrichienne le week-end dernier.
Même si une défaite de 2-0 suffirait à faire passer Vienne dans les phases de groupes, Kuhbauer tiendra à ce que ses joueurs restent au top de leur jeu et construisent une solide série de forme à travers toutes les compétitions.
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Le début décevant de la campagne 2021-22 de Zorya Louhansk s'est poursuivi, avec la défaite de jeudi dernier à Rapid Vienna, leur troisième défaite de ses cinq premiers matchs dans toutes les compétitions.
Ils ont toutefois rebondi pour remporter les trois points de la Premier League ukrainienne avec une victoire divertissante de 4-3 à l'extérieur à Marioupol dimanche.
Une accolade de Shahab Zahedi ainsi que des buts de Yehor Nazaryna et Oleksnadr Hladkyy ont permis aux Muzhyky de remporter leur deuxième victoire en ligue de la saison, ce qui les a amenés à la septième place du tableau.
Les hommes de Viktor Skrypnyk espèrent que le résultat du week-end dernier pourra être le catalyseur d'un sort de forme positif, même s'ils doivent faire face à une autre tâche difficile jeudi, avec une énorme montagne à gravir s'ils veulent atteindre la phase de groupes de la Ligue Europa.
La confirmation de leur défaite sur agrégat en milieu de semaine les verrait rétrogradés à la première Europa Conference League.
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Actualités de l'équipe
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Le patron de Zorya, Skrypnyk, a commencé avec une formation de 4-4-1-1 pour la première étape, mais pourrait passer à un système plat 4-4-2 pour le match de jeudi pour obtenir deux attaquants centraux dans son alignement partant.
Vladyslav Kabayev a débuté dans le rôle numéro 10 derrière l'attaquant solitaire Allahyar Sayyadmanesh pour la première étape, mais ils ont pu tous deux être abandonnés et remplacés par les attaquants Zahedi et Raymond Owusu, qui ont marqué quatre buts entre eux cette saison.
Quant à Rapid Vienna, il est peu probable qu'ils apportent trop de changements, le cas échéant, au côté qui a débuté la première étape.
Fountas, Kara et Grull, qui ont tous marqué au premier match, ont maintenant trouvé le filet 16 fois réunis en 11 matchs dans toutes les compétitions jusqu'à présent cette campagne, et les trois débuteront jeudi.
Le gardien Richard Strebinger, qui a gardé quatre feuilles blanches lors de ses six derniers matches, a été remplacé à la 63e minute de leur dernier match de ligue par une blessure à l'épaule, alors Paul Gartner devrait débuter en milieu de semaine.
Zorya Luhansk composition probable:
Shevchenko; Favorov, Vernydub, Imerekov, Juninho; Kochergin, Nazaryna, Buletsa, Hromov; Zahedi, Owusu
Rapid Vienna composition probable:
Gartner; Stojkovic, Hofmann, Greiml, Ullmann; Arase, Ljubicic, Granhovac, Grull; Fountas, Kara
Nous prédisons: Zorya Luhansk 1-2 Rapid Vienna (Rapid Vienna win 5-1 on aggregate)
Zorya Louhansk a tout à faire jeudi et une exposition agressive devant ses partisans à domicile est nécessaire pour renverser un déficit de trois buts.
Les visiteurs, cependant, vont probablement représenter une nouvelle menace en milieu de semaine et nous pouvons les voir s'assurer d'une victoire étroite, en naviguant dans la phase de groupes de la Ligue Europa.