Le méné slovène NS Mura espère causer des bouleverses et progresser à partir de la deuxième ronde de qualification de la Ligue des champions lorsqu'ils se rendront à Ludogorets Razgrad pour leur égalité de deuxième étape mercredi soir.
Les champions bulgares seront les favoris pour passer au troisième tour de qualification, où un affrontement contre l'Olympiacos ou Neftchi Bakou attend le mois prochain.
Avant-match
L'entraîneur-chef des Ludogorets Valdas Dambrauskas se sentira légèrement déçu que son camp ne soit pas reparti avec au moins un but de la première étape, à la suite d'un match nul sans but la semaine dernière.
Bien qu'ils aient dominé le match avec 70 % de possession et 14 tentatives de but, les Eagles ont été frustrés en Slovénie par une tenue résiliente de Mura, et rentrent maintenant chez eux à la Huvepharma Arena qui ont besoin d'une victoire pour progresser.
Les Ludogorets se lancent dans la campagne 2021-22 après avoir remporté leur 10e titre de premier vol bulgare successif la saison dernière, terminant neuf points de leurs rivaux les plus proches Lokomotiv Plovdiv. Leur défense de titre a débuté le week-end dernier lorsqu'ils ont battu Plovdiv 3-1 loin de chez eux lors de leur premier match.
Dambrauskas — qui a étudié à l'Université métropolitaine de Londres avant de travailler comme entraîneur dans des académies dont Manchester United, Brentford et Fulham — tourne désormais son attention vers la deuxième étape mercredi, alors que les Eagles visent à se qualifier pour les phases de groupes de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2016-17 et pour juste la troisième fois de leur histoire.
NS Mura, quant à lui, ne s'est jamais qualifié pour un tournoi européen majeur auparavant, mais l'impasse de la semaine dernière leur a donné une chance de se battre pour atteindre le prochain tour.
Après avoir connu de graves difficultés financières qui ont entraîné la dissolution du club en 2012, la partie slovène s'est depuis réformée et a remporté son premier titre de premier plan la saison dernière de façon dramatique.
Les Carno-Bejli ont battu leur plus proche challenger Maribor 3-1 lors de la dernière journée de la saison et parce qu'ils avaient une meilleure fiche en face à face, ils ont hâté les 15 fois champions au sommet.
Ce succès a permis à Mura de remporter une place dans les premières rondes de qualification pour la Ligue des Champions, l'équipe d'Ante Simundza ayant remporté une victoire globale de 6-0 lors de son match match match match match match match match match match match match match match match match match match match match match nul contre Shkendija, le camp nord-macédonien.
La défense du titre national de Mura a toutefois atteint le pire départ possible, car elle a perdu ses deux premiers matchs contre des équipes qui ont terminé en bas de la table la saison dernière. Ils ont subi une défaite choc 3-0 à domicile lors de leur match d'ouverture contre Tabor Sezana, avant de s'incliner 3-2 à l'extérieur à Koper le week-end dernier.
Le camp de Simundza a vraisemblablement eu un œil sur la rencontre de deuxième étape de mercredi avec Ludogorets, mais malgré leur vacillation domestique précoce, Mura peut prendre confiance dès la première étape de la semaine dernière, sachant qu'un tirage au sort suffirait à les envoyer à l'extérieur.
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Actualités de l'équipe
Les Ludogorets ont utilisé une formation 4-3-3 pour chacun de leurs trois éliminatoires de la Ligue des Champions et devraient adopter le même système mercredi.
Dambrauskas pourrait également être tenté de nommer le même alignement de départ, ce qui verrait Dominik Yankov et Kiril Despodov soutenir l'attaquant central Pieros Sotiriou en attaque.
Le couple ghanéen Bernard Tekpetey et Elvis Manu ont tous deux marqué lors de la victoire de la ligue contre Plovdiv le week-end dernier et espèrent pouvoir entrer dans le premier XI.
Quant à Mura, il est peu probable qu'ils apportent trop de changements à leur alignement de départ, les milieux de terrain Ziga Kous, Luka Bobicanec et Nino Kouter — qui ont tous marqué dans le battage 5-0 de Shkendija au dernier tour — devraient recommencer.
L'attaquant Mihael Klepac, qui a également marqué deux fois dans ce match, devrait figurer à l'avant et pourrait être rejoint en attaque par l'attaquant Kai Cipot, 20 ans, qui a trouvé le filet à deux reprises lors de ses deux premiers matchs de ligue cette campagne.
Ludogorets Razgrad composition probable:
Kahlina; Ikoko, Plastun, Verdon, Nedyalkov; Goncalves, Santana, Souza; Yankov, Sotiriou, Despodov
NS Mura composition probable:
Obradovic; Kamicnic, Marusko, Gorenc; Kous, Horvat, Bobicanec, Kouter, Sturm; Cipot, Klepac
Nous prédisons: Ludogorets Razgrad 1-0 NS Mura (1-0 on aggregate)
Bien qu'ils aient joué un match nul sans but dans la première étape, les deux parties ont semblaient menaçantes dans la dernière troisième et voudront causer d'autres problèmes mercredi.
Les Ludogorets, qui sont les favoris de cet affrontement, ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs à domicile sans concéder de but, et nous pensons qu'une autre victoire sans réponse pourrait être sur les cartes de la Huvepharma Arena.