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NederlandSéparée par un point et une place dans le tableau du groupe C, Leicester City accueille jeudi la championne polonaise Legia Warsaw au King Power Stadium, pour une rencontre potentiellement décisive en Europa League.
Alors que Legia serait confirmée dans les deux premiers en cas de victoire et que ses rivaux du groupe Spartak Moscow ne le font pas, les Foxes doivent éviter la défaite et espérer que Napoli faiblira s'ils veulent éviter une sortie anticipée ou une troisième place - ce qui signifie une rétrogradation en Conference League.
Avant-match
© Reuters
Depuis leur défaite face aux adversaires de jeudi lors de la deuxième journée, qui ne leur a laissé qu'un point sur six possibles et risquent d'être coupés à la dérive, une relance mineure a maintenu Leicester dans la recherche d'une place dans les 32 derniers de la Ligue Europa.
À la fin du mois dernier, l'équipe de Premier League a fait 2-0 à Moscou juste avant l'intervalle de la mi-temps, laissant apparemment leurs espoirs en lambeaux, mais l'attaquant de stand-in Patson Daka a ensuite pris les choses en main et a frappé quatre fois, alors que le match a finalement terminé 4-3 aux visiteurs.
Brendan Rodgers a ensuite vu son équipe tenue à domicile par les mêmes adversaires - qui avaient subi une défaite record de 7-1 en ligue entre les deux - lorsque l'ancien ailier de Chelsea Victor Moses a ouvert le score et que les rougeurs de Leicester ont été épargnés par un égaliseur de Daniel Amartey.
Par conséquent, les Foxes sont toujours dans une position périlleuse à l'avant-dernier tour, donc Rodgers espère que le record invaincu du club au King Power au cours des cinq précédents matchs de groupe de la Ligue Europa les tiendra en bonne place.
Si les vainqueurs de la FA Cup veulent poursuivre leur parcours vers les phases à élimination directe lors de leur deuxième apparition consécutive en compétition, une amélioration significative de leur forme de ligue bégayante sera nécessaire.
Forcé de se contenter d'un match nul contre Leeds juste avant la pause internationale, Leicester est revenu à l'action avec une défaite dégonflante 3-0 à domicile contre Chelsea le week-end dernier. Ils se retrouvent donc à la 12e place du classement national : avec 15 points en 12 matchs, les laissant plus proches de la zone de largage que les quatre premiers. place qu'ils ont occupée pendant une grande partie de la saison dernière.
© Reuters
Alors que leurs hôtes ont du mal à répondre aux attentes en Premier League, Legia s'écrase et brûle actuellement pour défendre son titre Ekstraklasa ce trimestre, alors qu'ils se trouvent juste une place au-dessus du pied de table avec plus d'un tiers de la saison écoulée.
Séparés de la honte du fond de roche uniquement par la différence de buts après la défaite de dimanche dernier à Gornik Zabrze, les Legionisci ont incroyablement perdu huit de leurs neuf matches toutes compétitions confondues depuis qu'ils ont pris le dessus sur Leicester en septembre.
À cette occasion, alors que la frappe de Mahir Emreli a valu à l'équipe nationale leur deuxième victoire d'affilée en Ligue Europa, le manager de l'époque Czeslaw Michniewicz a parlé de sa joie de partager une ligne de touche avec son homologue Rodgers, qu'il a désigné comme entraîneur « modèle ».
Cependant, les choses ont tourné spectaculairement à l'aigre dans l'intervalle, et Michniewicz a été sommairement remplacé le mois dernier par son assistant Marek Golebiewski. Un changement dans la pirogue n'a cependant eu que peu d'effet positif en termes de résultats, puisque Legia a maintenant perdu quatre matchs d'affilée, avec une marge cumulée de 12 buts contre quatre.
Au milieu de cette course lamentable, les champions polonais ont été battus 4-1 par Naples la dernière fois dans le groupe C, donc ayant commencé leur campagne continentale au plus fort de l'été lors du premier tour de qualification de la Ligue des champions, ils ne voudront pas laisser les échecs nationaux faire encore dérailler leur parcours européen.
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Actualités de l'équipe
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En amont d'un affrontement potentiellement pivot, Brendan Rodgers sera à nouveau sans l'un de ses lynchpins du milieu de terrain, Youri Tielemans ayant subi une blessure au mollet juste avant la pause internationale et étant désormais écarté jusqu'à la mi-décembre.
L'aile-arrière Ricardo Pereira est aussi un doute majeur pour Leicester, après qu'il eut été laissé de côté de l'effectif le week-end dernier après avoir récupéré une blessure aux ischio-jambiers à l'entraînement. Pendant ce temps, Wesley Fofana et James Justin restent tous deux mis à l'écart pour le mi-mandat.
Avec un résultat positif nécessaire, James Maddison ou Ayoze Perez pourraient revenir dans le latéral pour ajouter une impulsion à l'attaque, tandis que Patson Daka a établi ses lettres de créance en Ligue Europa et sera en lice pour un départ aux côtés de Jamie Vardy ou de Kelechi Iheanacho.
En revanche, Legia pourrait revenir au modèle plus prudent qui l'a aidée à battre les Foxes à Varsovie, lorsque trois milieux défensifs figuraient dans le camp de départ.
Les visiteurs seront privés des services de Josue, qui joue souvent un rôle de milieu de terrain plus avancé, car l'ancien Braga doit purger une suspension.
L'ancien ailier de Leicester Bartosz Kapustka est toujours sorti avec une blessure au genou subie lors de la célébration d'un but lors des qualifications de la Ligue des champions, et le vétéran gardien Artur Boruc n'a pas encore surmonté un problème de dos, il sera donc à nouveau remplacé par son adjoint Cezary Miszta.
Mahir Emreli a marqué le but gagnant lors de la dernière rencontre de ces équipes et était à nouveau sur la cible dans une cause perdante le week-end dernier, donc il devrait débuter à l'avant dans une probable formation 3-5-1-1.
Leicester City composition probable:
Schmeichel; Amartey, Soyuncu, Evans; Castagne; Ndidi, Soumare, Bertrand; Maddison; Daka, Iheanacho
Legia Warsaw composition probable:
Miszta; Jedrzejczyk, Johansson, Wieteska; Ribeiro, Slisz, Kharatin, Martins, Mladenovic; Kastrati; Emreli
Nous prédisons: Leicester City 2-0 Legia Warsaw
Avec leurs visiteurs en plein désarroi, c'est le moment pour les Renards de frapper dans le groupe C, alors qu'ils font face à un voyage difficile à Naples lors de leur dernier match.
Même si Leicester apporte une poignée de changements, les joueurs de leur équipe sont plus que capables de choisir une équipe de Legia malade qui va sûrement s'asseoir et espérer survivre pendant 90 minutes.
