La Finlande visera à poursuivre l'élan de sa victoire douce-amère contre le Danemark lorsqu'elle se rendra au stade Krestovsky pour affronter la Russie lors de la deuxième journée de l'Euro 2020 Groupe B.
Le camp de Markku Kanerva a obtenu une victoire 1-0 contre ses voisins scandinaves un jour où le football est arrivé deuxième, tandis que le premier match de la Russie s'est terminé par une défaite complète de 3-0 contre la Belgique.
Avant-match
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Aussi historique que la victoire de la Finlande en Euros contre le Danemark, le score en haut à gauche est devenu insignifiant, tandis que le monde du football attendait avec impatience des mises à jour sur l'état de Christian Eriksen à la suite de l'arrêt cardiaque du meneur de jeu en première demie.
Les images diffusées de façon controversée du partenaire d'Eriksen consolées par Simon Kjaer et Kasper Schmeichel racontent l'histoire mieux que n'importe quel journaliste ou reportage, mais en apprenant la nouvelle rassurante que la star de l'Inter Milan était éveillée et stable à l'hôpital, les deux groupes de joueurs élus pour continuer samedi soir.
Aucun but n'avait été marqué avant que les événements horribles de la journée ne se déroulent, mais la Finlande - apparaissant à leur tout premier match lors d'un tournoi majeur - est arrivée à l'atout grâce à la tête de Joel Pohjanpalo, tandis que le gardien Lukas Hradecky a joué son rôle après avoir gardé à l'écart le penalty apprivoisé de Pierre-Emile Hojbjerg.
La décision de poursuivre le match a suscité de nombreuses critiques - malgré l'insistance de l'UEFA pour que les joueurs danois et finlandais aient demandé à reprendre l'action - mais après avoir fini par avoir atteint l'atouts de la journée, les hommes de Kanerva se sont rapidement hissés au deuxième rang du groupe B.
La victoire sur les Danois sinistrés a également permis à la Finlande de mettre fin à une course sans victoire de six matchs sur toutes les compétitions - en plus de rebondir après deux défaites amicales avant le début des Euros - mais Kanerva ne lira certainement pas trop dans la victoire de samedi compte tenu des circonstances imprévues.
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Un ouvreur de la 10e minute de Romelu Lukaku - accompagné d'un hommage approprié à son coéquipier de Nerazzurri Eriksen - a donné le ton à l'affrontement de la Russie avec la Belgique très tôt, puisque le camp de Stanislav Cherchesov n'était pas un match pour la nation classée numéro un mondial lors de leur affrontement d'ouverture.
Une première mi-temps frénétique a été entachée par une série de blessures aux deux équipes, mais la Belgique a été 2-0 en hausse par la pause alors que Thomas Meunier a tapé chez lui une seconde pour les Red Devils, et l'arrière droit n'a pas tardé à se tourner fournisseur pour Lukaku pour décrocher son deuxième de la nuit à la 88e minute.
Le camp de Tcherchesov n'a jamais été censé surprendre contre la Belgique sur son propre territoire, et une défaite de trois buts signifie que la Russie occupe désormais la dernière place dans le groupe, mais c'est encore très tôt pour les vainqueurs du tournoi inaugural en 1960.
Cependant, la défaite face aux Red Devils signifie que la Russie est désormais sans victoire lors de six matchs du Championnat d'Europe depuis un succès de 4-1 contre la République tchèque en juin 2012, et ses trois derniers matchs du tournoi se sont terminés par une défaite, mais l'une des médailles d'argent est que l'équipe nationale n'a jamais perdu quatre de suite sur le Scène Euros.
En outre, la Russie a remporté quatre victoires lors de quatre rencontres avec la Finlande en tant que nation indépendante - au cours de laquelle elle a marqué 15 buts - et le manager finlandais Kanerva a participé à une défaite 6-0 pour le Huuhkajat en 1995.
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Actualités de l'équipe
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Le Finlandais Sauli Vaisanen a dû être retiré du tournoi avant la victoire contre le Danemark en raison d'une blessure, tandis que le défenseur Nikolai Alho est légèrement douteux alors qu'il combat une entorse à la cheville signalée.
Le patron de Huuhkajat Kanerva pourrait en grande partie s'en tenir au même XI à Saint-Pétersbourg - en supposant que ses joueurs sont dans le bon état d'esprit - mais Leo Vaisanen pourrait être contraint de suppléer à l'arrière droit après que Jukka Raitala eut dû se détacher tard contre le Danemark avec un problème de mollet.
Le vainqueur de Pohjanpalo contre le Danemark était son 10e aux couleurs finlandaises, mais il est encore loin d'attraper son partenaire de frappe Teemu Pukki, qui visera à s'appuyer sur les 30 frappes qu'il a débloquées pour l'équipe nationale.
La Russie a perdu le vétéran défenseur Yuri Zhirkov à cause d'une blessure au mollet juste avant la mi-temps contre la Belgique et il ne jouera aucun rôle dans le reste du tournoi, tandis que Daler Kuzyaev a été impliqué dans un méchant affrontement de têtes avec Timothy Castagne mais s'entraînerait bien avant cette bataille.
Il existe également un optimisme quant à la forme physique d'Igor Diveev et de Fyodor Kudryashov, mais Andrey Mostovoy a été contraint de se retirer après un test positif pour le coronavirus.
La Russie se débrouillant potentiellement sans deux joueurs du côté gauche à Jirkov et Kouzyaev, l'arrière droit Vyacheslav Karavaev pourrait être contraint de se substituer de ce côté alors que Tcherchesov revient à une défense de trois hommes, permettant ainsi à Aleksey Miranchuk d'Atalanta de rejoindre l'attaque.
Finland composition probable:
Hradecky; Vaisanen, Arajuuri, O'Shaughnessy, Toivio, Uronen; Kamara, Sparv, Lod; Pohjanpalo, Pukki
Russia composition probable:
Shunin; Dzhikiya, Semenov, Barinov; Fernandes, Zobnin, Ozdoev, Karavaev; Miranchuk, Golovin; Dzyuba
Nous prédisons: Finland 1-2 Russia
Devoir jouer 90 minutes de plus contre une forte opposition est une demande monumentalement difficile pour les joueurs finlandais, qui n'auraient jamais pu imaginer être obligés d'assister à ce qu'ils ont fait sur un terrain de football contre le Danemark.
Des changements peuvent être en cours pour le camp de Kanerva en fonction du genre d'espace de tête dans lequel se trouve son équipe, et alors que la Russie sera forcée à certaines modifications elles-mêmes, nous pouvons voir leur qualité supérieure briller dans une victoire durement combattue.