La deuxième place de Djurgardens IF accueille Sirius en difficulté lundi soir, alors qu'ils cherchent à combler l'écart au sommet de l'Allsvenskan.
Alors que le côté à domicile reste sur les queues des leaders Malmo, leurs visiteurs n'ont gagné qu'une seule fois au cours de leurs dix derniers matchs, décrochant récemment 4-0 aux mains des champions en titre.
Avant-match
© Reuters
Bien que le club de Stockholm ait bégai avant la pause estivale, les Djurgardens sont toujours en première place dans la chasse au titre de l'Allsvenskan, accumulant quatre points lors de deux sorties au début de la deuxième phase de la ligue.
Au début de ce mois, les champions 2019 ont bénéficié d'un romp de 3-0 contre Orebro, le très admiré Aslak Fonn Witry ayant tiré en première place depuis le point de penalty avant que deux frappes de deuxième demie ne se soient révélés qu'une récompense pour leur domination, ayant obtenu les deux tiers du ballon et tiré en 24 tirs sur le but des visiteurs.
Un match nul décevant sans but à Halmstad a cependant suivi, alors que le camp supervisé par les coentraîneurs Kim Bergstrand et Thomas Lagerlof n'a pas réussi à enregistrer une seule frappe sur la cible et n'avait apparemment pas un « plan B » clair. Néanmoins, une défense mettant en vedette de solides interprètes comme Witry et son compatriote arrière complet Elliot Kack a affiché une troisième blanchissage consécutive, s'appuyant sur leur bilan défensif en tête de la ligue à ce jour.
En entrant dans la rencontre de ce week-end à la Tele2 Arena, où Djurgardens s'est avéré une proposition formidable - lors de cinq matchs à domicile, ils n'ont concédé qu'une seule fois et battu Malmo rivaux en chef - ils se sont assis à seulement deux points derrière les champions en titre, toujours avec un match en main.
Une telle force à leur siège a récemment vu le capitaine du club Magnus Eriksson déclarer que son équipe est destinée à la première marche du podium à la fin de la saison.
Refuser les demandes reconventionnelles d'inconfort en mettant en évidence la confiance justifiable dans le camp, Eriksson et la compagnie ne manqueront pas de rendre la soirée inconfortable pour Sirius lundi - en particulier avec un certain nombre de fans de retour dans le stade de 30 000 personnes.
L'ordinateur de bord a été loin d'être gentil avec Sirius ces derniers jours, alors qu'ils se rendent à Stockholm après un revers humble de quatre buts au stade Eleda Stadion samedi dernier. Ne gérant qu'un seul tir sur cible, c'était une occasion de retour au mur pour le côté d'Uppsala, car ils ont suivi dès la première minute et ont concédé deux buts tardifs pour refléter finalement la supériorité de Malmo.
Bien qu'ils aient connu un retour réussi après la pause, en battant Mjallby 2-1 grâce au vainqueur tardif de Jakob Ortmark, Sirius n'a conservé qu'une seule blanchissage cette saison et a fait 18 buts dans le processus, soit le troisième plus haut classement de la ligue.
En fait, sur la route, ils n'ont pas encore exclu un adversaire pendant 90 minutes complètes ; ils ont concédé 14 fois en six voyages, dont deux ou plus à chacun de leurs quatre derniers matchs à l'extérieur. Tout cela est de mauvais augure pour les espoirs de l'entraîneur-chef Daniel Backstrom de provoquer une contrariété cette fois-ci à Stockholm.
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Actualités de l'équipe
L'arrière central régulier de premier choix Hjalmar Ekdal a subi une fracture du nez lors de la deuxième moitié du match nul de Djurgarden avec Halmstad la semaine dernière, après avoir reçu un coude au visage de la part de Sadat Karim des hôtes. Il est donc probable que le frère de l'international suédois Albin Ekdal sera remplacé par Jesper Lofgren dans les quatre autres, lundi.
Alors que le gardien de but en prêt Aleksandr Vasyutin est prêt à rater la majeure partie de la saison avec une blessure au genou, le jeune Jacob Zetterstrom fournira de nouveau une couverture, après avoir débuté dans le dernier match avant la pause et lors des deux matchs ultérieurs d'Allsvenskan.
Malgré la dernière fois, le milieu de terrain finlandais Rasmus Schuller et l'ancien attaquant de Swansea Joel Asoro sont prêts à jouer un rôle important dans la fourniture de Karl Holmberg ou de l'attaquant vétéran Emir Kujovic, dont l'un mènera la ligne.
Sirius, quant à lui, fait suspendre le milieu de terrain danois Marcus Mathisen après qu'il eut ramassé un autre carton jaune contre Malmo, afin que Jacob Ortmark puisse entrer dans le XI de départ.
Aux côtés d'Ortmark, l'attaquant Christian Kouakou était sur la feuille de pointage lors de la rare victoire du Blasvart il y a une quinzaine de jours. Il espère donc revenir sur la piste des buts, après avoir remporté cinq fois le meilleur vol ce mandat.
Djurgardens IF composition probable:
Zetterstrom; Kack, Lofgren, Larsson, Witry; Eriksson, Schuller, Finndell; Asoro, Barkroth, Chilufya
Sirius composition probable:
Nilsson; Roche, Colley, Nwadike, Bjoerkstrom; Shabani, Netabay, Ortmark, Karlsson; Sugita, Kouakou
Nous prédisons: Djurgardens IF 2-0 Sirius
Il y a peu de raisons crédibles d'envisager une victoire à l'extérieur lundi, car Sirius a souffert aux deux extrémités du terrain ces dernières semaines, et la deuxième des défaites consécutives contre les deux premiers est à prévoir.
Djurgardens sera motivé par leur échec à briser une Halmstad acharnée la dernière fois, ce qui peut libérer cette frustration en battant les visiteurs d'au moins deux buts.