Le Columbus Crew espère que la pause internationale ne ralentira pas son élan alors qu'il sera prêt à accueillir le Chicago Fire samedi au Historic Crew Stadium.
Les champions en titre de la MLS Cup ont remporté deux matchs consécutifs avant ce match, tandis que Chicago est près du bas du classement de la Conférence de l'Est avec seulement une victoire et un match nul lors de leurs sept premiers matchs.
Avant-match
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Samedi sera une soirée spéciale pour les fidèles de Columbus alors qu'ils disputeront leur dernier match au Historic Crew Stadium, un stade qui a donné à leurs supporters de nombreux bons souvenirs, y compris le lieu de leur triomphe de la Coupe MLS 2020, où ils ont bouleversé les Sounders de Seattle 3-0.
Cela a pris plus de temps que prévu, mais les champions en titre de la Coupe MLS semblent se mettre en forme, attribuant à un équipe robuste du New York City FC leur première défaite au Yankee Stadium, puis marquant deux fois au cours des 21 premières minutes pour vaincre le Toronto FC 2-1.
Ces victoires sont un signe encourageant pour une équipe qui n'a remporté qu'un seul de ses cinq premiers matchs en 2021 et n'a pas réussi à marquer lors de ses deux premiers matchs.
Le gérant Caleb Porter a qualifié leur victoire contre Toronto de meilleure performance de la saison pour son équipe, saluant leur agressivité et leur intensité dans un spectacle impressionnant.
La mauvaise nouvelle pour les autres équipes de la MLS, c'est qu'il semble que l'équipage dispose encore de quelques vitesses dans lesquelles ils peuvent utiliser, ce qui peut leur donner une apparence encore meilleure qu'elle ne le sont déjà.
Ils devront peut-être trouver un autre équipement dans les semaines à venir, car ils suivront ce match contre le Fire avec des rencontres difficiles, notamment des matchs sur route contre l'Union de Philadelphie et l'Austin FC, avant d'accueillir la New England Revolution au New Columbus Crew Stadium.
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Pour le Fire, la campagne de 2021 a été misérable jusqu'à présent, avec seulement quatre points de ses sept premiers matchs, car ils sont à égalité avec le FC Cincinnati pour la dernière fois dans la table de la Conférence de l'Est.
Après avoir remporté leur premier match de l'année, 1-0 contre l'Inter Miami, Raphael Wicky a vu son équipe gaspiller plusieurs occasions de buts contre CF Montréal, finissant par concéder un but à la 87e minute et perdre 1-0.
L'espoir est que la pause internationale puisse les aider à recharger leurs batteries alors qu'ils cherchent à renverser leur saison contre une équipe qu'ils n'ont pas battue lors de cinq rencontres consécutives de saison régulière.
Ils ont dépassé leurs adversaires 39-10 lors de leurs deux derniers matchs, mais ils n'ont qu'une seule victoire à montrer pour cela, ce qui indique clairement qu'ils doivent être meilleurs dans le dernier tiers s'ils veulent sortir de leur trou actuel.
Chicago est l'équipe la plus faible de la MLS avec seulement quatre buts cette saison, trois de Luka Stojanovic et un lors de son premier match de Robert Beric.
Le fait d'avoir seulement deux menaces claires de buts a permis aux défenses opposées de s'opposer à ces joueurs sans se soucier de personne d'autre.
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Actualités de l'équipe
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L'équipage commence à devenir en bonne santé, mais de nombreux joueurs pourraient être ratés ce week-end, dont Perry Kitchen et Milton Valenzuela, qui ont tous deux des blessures aux ischio-jambiers.
L'ailier Kevin Molino est toujours confronté à une blessure musculaire, et le milieu de terrain Aidan Morris est sorti depuis la mi-avril avec une blessure au genou.
L'attaquant Gyasi Zardes a marqué le vainqueur du match de son équipe lors de sa dernière sortie contre Toronto, son premier but de la saison et son 50e avec le club à travers toutes les compétitions.
Chicago sera un peu en déficit au milieu de terrain puisque Przemyslaw Frankowski représente la Pologne aux Euros, et Gaston Gimenez fait partie de l'équipe paraguayenne qui joue actuellement dans la Copa America.
L'ailier droit Stanislav Ivanov est probablement encore à quelques semaines d'être en bonne santé après son opération au genou en mars, et le gardien de réserve Kenneth Kronholm est sorti depuis l'an dernier avec une blessure au genou.
Le milieu de terrain Alvaro Medran a eu du mal à combler le vide laissé lorsque Djordje Mihailovic est parti pour rejoindre le FC Montréal la dernière saison morte.
Columbus Crew composition probable:
Room; Afful, Jonathan, Williams, Santos; Artur, Nagbe; Espinoza, Zelarayan, Matan; Zardes
Chicago Fire composition probable:
Shuttleworth; Sekulic, Omsberg, Calvo, Navarro; Aliseda, Medran; Herbers, Stojanovic, Gutierrez; Beric
Nous prédisons: Columbus Crew 2-0 Chicago Fire
Chicago n'a pas battu l'équipage à Columbus depuis une défaite de 2-1 en juin 2013, et bien qu'ils aient créé plus de chances et disputé plus fort lors de leurs trois derniers matchs, ils manquent toujours de profondeur et l'une de ses principales menaces de marquage, Robert Beric, a eu du mal à marquer.
Les meilleurs joueurs de l'équipage commencent à trouver leur jeu et, avec une foule capable de les voir jouer au stade historique de l'équipage une dernière fois, tous les signes indiquent une victoire de Columbus.