Le Los Angeles FC doit battre les Rapids du Colorado lors de la dernière journée de la saison régulière de Major League Soccer pour s'assurer une place en séries éliminatoires.
Le LAFC est actuellement neuvième de la Western Conference, à deux points du top sept convoité, tandis que les Rapids sont troisièmes et pourraient encore prendre la première place.
Avant-match
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Le LAFC a atteint les séries éliminatoires de la MLS au cours des trois saisons précédentes, donc ne pas se qualifier cette année serait une grande déception.
S'ils peuvent obtenir trois points au DSG Park, ils profiteraient de celui qui perd des points lors de la rencontre entre Los Angeles Galaxy (septième) et Minnesota United (cinquième) ou les Whitecaps de Vancouver (sixième) qui accueillent les Sounders de Seattle, les leaders de la Western Conference.
Un match nul 1-1 contre les Whitecaps mardi - au cours duquel le LAFC a réussi 26 tirs mais a été gaspillé avec ses occasions - pourrait finir par s'avérer très coûteux.
L'équipe de Bob Bradley se dirige vers le « Decision Day » sur une séquence de six matchs sans défaite - leur plus longue série sans défaite cette saison - mais n'ont pas gardé une blanchissage lors de leurs 10 derniers matchs à l'extérieur.
Le LAFC a toutefois battu les Rapids du Colorado 2-1 plus tôt cette saison et a remporté quatre des cinq rencontres entre les deux clubs.
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Les Rapids ont déjà confirmé une place en séries éliminatoires pour la deuxième saison consécutive, mais visent la première place de la Conférence Ouest, ce qui leur vaudrait un adieu au deuxième tour.
Dominique Badji a frappé pour s'assurer une victoire 1-0 contre le Dynamo de Houston le week-end dernier, ce qui laisse l'équipe de Robin Fraser à un point de retard sur les Sounders de Seattle.
Les Rapids terminent la campagne régulière sous une forme incohérente ; ils ont remporté quatre victoires et trois défaites lors de leurs sept derniers matches et n'ont pas remporté de matchs consécutifs depuis août.
Cependant, ils sont invaincus en 15 matchs à domicile, leur seule défaite à DSG Park cette saison remontant au mois d'avril.
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Actualités de l'équipe
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Le patron des Rapids, Robin Fraser, a fait pivoter son camp ces dernières semaines en préparation des séries éliminatoires, si bien que le meilleur buteur Michael Barrios pourrait être l'un des rares joueurs à lâcher sur le banc dimanche.
Dominique Badji a marqué à chacun de ses trois derniers départs et devrait garder sa place à l'avance.
Kellyn Acosta, Braian Galvan et Keegan Rosenberry sont tous mis à l'écart en raison d'une blessure pour les hôtes.
Eduard Atuesta, Francisco Ginella et Eddie Segura font partie des joueurs indisponibles en raison d'une blessure pour le LAFC.
Carlos Vela a fait des apparitions remplaçantes lors des deux derniers matches après un sort de deux mois sur la touche, et Bob Bradley pourrait risquer de le démarrer alors qu'il cherche l'inspiration dans un match aussi crucial.
Jose Cifuentes pourrait aussi revenir dans le latéral pour ajouter plus d'étincelle offensive, une grande partie du fardeau dans le dernier tiers étant actuellement épaulé par Cristian Arango, qui compte sept buts à ses cinq derniers matchs.
Colorado Rapids composition probable:
Yarbrough; Beitashour, Abubakar, Wilson, Trusty, Esteves; Namli, Price, Bassett; Badji, Rubio
Los Angeles FC composition probable:
Blackman; Fall, Murillo, Ibeagha; Moon-Hwan, Blessing, Palacios, Farfan; Cifuentes; Arango, Rodriguez
Nous prédisons: Colorado Rapids 1-1 Los Angeles FC
Il semblerait qu'il soit difficile pour le LAFC d'obtenir les trois points dont il a besoin contre une équipe des Rapids du Colorado toujours désireuse de remporter la victoire elle-même. Si les hôtes tournent fortement, les Californiens ont peut-être une chance, mais nous pensons qu'il est plus probable que ce jeu finisse au niveau.