Dans le but de canaliser les esprits des héros de La Remontada 2016-17, Barcelone se rendait mercredi au Parc des Princes dans l'espoir de renverser un déficit de 4-1 lors de la première étape de leur dernière bataille de Ligue des Champions avec le Paris Saint-Germain.
Lionel Messi a franchi l'impasse contre ses admirateurs de longue date au camp Nou avant le tour du chapeau de Kylian Mbappe et l'effort de Moise Kean ont vu le PSG mettre un pied fermement en quart de finale de la compétition élite européenne.
Les deux géants continentaux se sont réchauffés pour ce match avec des victoires confortables au pays le week-end, alors que Barcelone a vaincu Osasuna 2-0 en La Liga tandis que le PSG a passé Brest 3-0 en Coupe de France.
Avant-match
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Lionel Messi a passé les 15 dernières années à faire du Camp Nou son terrain de jeu semaine en semaine, mais en 90 minutes le 16 février, Kylian Mbappe du PSG a produit une performance qui, selon de nombreux fans, a marqué le passage de la flamme.
Avec Neymar et Angel Di Maria regardant depuis la salle médicale, les fans et les journalistes s'attendaient à ce que le PSG lutte contre Barcelone et Messi - qui est allé là-bas avec un point à prouver au milieu de l'intense spéculation entourant un déménagement vers la capitale française - et l'Argentine a rapidement réduit au silence la voix du PSG cohortes avec l'ouvreur de la place de pénalité.
Cependant, il a fallu cinq minutes à un Mbappe inspiré pour rétablir la parité du PSG avant que le sifflet à mi-temps ne sache, et l'ancien monégasque a commencé à écrire son nom dans les livres d'histoire avec deux autres frappes en deuxième 45, tandis que Moise Kean prêteur d'Everton a également réussi à marquer un but mémorable de Camp Nou pour les Parisiens enveloppés.
En marquant un trio de buts sur le territoire célèbre des Catalans, Mbappe est devenu le troisième joueur de tous les temps à marquer un tour de chapeau de la Ligue des Champions contre Barcelone - suivant les traces de Faustino Asprilla et Andriy Shevchenko - tandis qu'un autre but mercredi le verra devenir le plus jeune joueur de l'histoire du tournoi de frapper 25 buts - un record actuellement détenu par nul autre que Messi lui-même.
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Le Français était de nouveau sous forme scintillante lors de la dernière sortie du PSG, alors que son accolade voyait Pochettino dans la prochaine manche de la Coupe de France grâce à un triomphe 3-0 sur une fuite de Brest, tandis que Pablo Sarabia, député des blessés Di Maria et Covid-positif Kean, a suivi son vainqueur contre Bordeaux avec le deuxième but contre Les Pirates.
Comme tous les meilleurs managers le font, Pochettino a refusé de se laisser emporter après la victoire retentissante de son équipe au Camp Nou en appelant le PSG à « rester humble », mais il aurait été extrêmement difficile de ne pas ressentir un sentiment de fierté accablant après avoir battuLa Blaugrana sur leur propre territoire - même dans l'absence de 90 000 ventilateurs remplissant l'arène de bruit.
Cependant, le PSG accueille Barcelone sur un terrain où il a perdu la dernière fois - une défaite 2-0 contre les rivaux de titre Monaco en Ligue 1 - mais les champions de France avaient remporté six matchs de ligue sur le rebond avant cette défaite, bien qu'ils risquent maintenant de perdre des matchs consécutifs à domicile pour la première fois depuis Mai 2009.
Même si les hôtes attendent encore cette illustre première victoire en Ligue des Champions, ils se dirigent vers la deuxième manche après avoir marqué 22 fois de suite sur le sol de la Ligue des Champions - une course remontant jusqu'en 2015 - tandis que le Real Madrid a été la dernière équipe à garder une blanchissage au Parc des Princes dans la compétition d'élite européenne en octobre de la même année.
Cependant, il serait folie d'ignorer simplement la Remontada 2016-17 après que le PSG s'est emparé d'une victoire de 4-0 en première étape, mais même s'ils joueront une fois de plus devant des dizaines de milliers de sièges vides, les champions de France ne pourraient certainement pas subir un tel effondrement désastreux à nouveau ?
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Bien sûr, Barcelone, leurs sympathisants passionnés et « nouveau » président espèrent que c'est exactement le cas mercredi, car le côté de Ronald Koeman a les montagnes les plus raides à grimper s'ils veulent garder en vie leurs rêves d'argenterie européenne.
Malgré le drame entourant une descente policière et l'arrestation de l'ancien président Josep Maria Bartomeu, le personnel de Barcelone jouant et non jouant a tous voté en faveur de leur nouveau chef aux élections de dimanche, et Joan Laporta a gagné par un glissement de terrain pour obtenir un deuxième poste dans les bureaux de Blaugrana après sept ans au Camp Nou entre 2003 et 2010.
Pendant ce temps, Barcelone a obtenu un quatuor de titres de La Liga, deux couronnes de la Ligue des Champions, et deux visages spéciaux à Messi et Pep Guardiola ont éclaté sur la scène en Catalogne, l'avenir du premier étant certainement une priorité pour Laporta à résoudre alors que l'horloge tourne sur son temps avec Barca.
Être en mesure de prouver que les Blaugrana sont encore une fois capables de défier le plus grand prix d'entre eux serait un bon point de départ, mais même si Messi a réussi à égaler le record de Raul de marquer en 17 campagnes consécutives de Ligue des Champions dans la première étape, l'Argentine sera probablement être obligé d'embrasser le trophée de la Ligue des Champions pour une autre année, sauf si la foudre peut frapper deux fois.
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Les chances sont lourdement empilées contre eux, mais Barcelone peut au moins se réconfort du fait qu'elle se dirige vers ce match après quatre victoires consécutives dans toutes les compétitions - marquant 10 buts et concédant un grand total de zéro dans cette manche - et quelques jours après un revirement passionnant de la Copa del Rey contre Séville, le côté de Koeman a pris le butin dans un triomphe 2-0 sur Osasuna en La Liga.
Messi est devenu fournisseur ce jour-là alors qu'il a mis en place Jordi Alba pour fusiller le premier match à la demi-heure, et l'Argentine a ensuite enregistré sa 11e aide et 35e contribution de la campagne à la 83ème minute, avec l'adolescent protege Ilaix Moriba marquant son premier but pour le club de la passe de Messi.
Koeman semble avoir trouvé sa détermination défensive à un moment crucial, et ils ont également réussi à naviguer dans leur campagne de groupe de la Ligue des Champions sans envoyer un but sur un territoire inconnu, alors qu'ils ont obtenu trois victoires et trois draps propres chez Ferencvaros, Juventus et Dynamo Kiev plus tôt dans la saison.
Cependant, La Blaugrana a fait des atours dans l'un de ses neuf derniers matchs à élimination directe de la Ligue des Champions sur la route, et après avoir subi des défaites consécutives contre la Juventus et le PSG dans le tournoi de cette saison, Barca a pu enregistrer pour la première fois un trio de défaites successives dans la compétition élite européenne.
Un deuxième Remontada n'est certainement pas au-delà des domaines de la possibilité - surtout avec l'avantage à domicile tous mais anéanti en l'absence de partisans, comme prouvé dans la première étape - mais avec le trio de Di Maria, Mbappe et Neymar profitant potentiellement d'une réunion tant attendue cette semaine, sympathisants optimistes Blaugrana peut finir par être déçu.
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Actualités de l'équipe
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Il y avait un premier optimisme quant à la disponibilité de Neymar pour ce match, mais le PSG a confirmé lundi que l'attaquant brésilien ne sera pas prêt à affronter son ancien club cette semaine.
Alessandro Florenzi devrait surmonter un problème musculaire à temps pour s'aligner au Parc des Princes, le PSG n'a que trois absents confirmés à Neymar, Moise Kean (coronavirus) et Juan Bernat (ACL) pour la deuxième étape.
Pochettino a fait une série de changements pour la rencontre de la Coupe de France avec Brest - comme prévu - donc accueillera les gens comme Keylor Navas, Presnel Kimpembe, Marquinhos et Layvin Kurzawa à l'arrière-garde mercredi.
Idrissa Gueye et Leandro Paredes sont sur le point de manquer la salle des machines, tandis que Angel Di Maria a fait son retour à l'action tant attendu sur le banc samedi et devrait se faire confiance dès le premier coup de sifflet ici.
Di Maria, Marco Verratti, Mbappe et Mauro Icardi formeront probablement le redoutable quatuor attaquant pour les hôtes.
Barcelone n'est pas si chanceux sur le front des blessures que Gerard Pique, Sergi Roberto et Ronald Araujo ont tous exacerbé les blessures précédentes après leur retour, et le trio ne jouera aucun rôle dans la deuxième étape.
Le duo attaquant Ansu Fati et Philippe Coutinho sont définitivement hors de ce match, tandis que Jordi Alba est tombé maladroitement sur son bras contre Osasuna mais devrait être disponible pour la deuxième manche.
Koeman a expérimenté avec un 3-4-1-2 lors des derniers matchs et cela a fonctionné avec beaucoup d'efficacité, de sorte que le patron Blaugrana peut être tenté de s'en tenir à la même configuration que Barca aller chercher des buts au Parc des Princes.
Outre le fait que Junior Firpo pourrait remplacer Alba s'il n'est pas passé en forme, Barca pourrait nommer un côté inchangé de la victoire sur Osasuna, ce qui signifie qu'Ousmane Dembele devra peut-être faire avec une place sur le banc une fois de plus.
Paris Saint-Germain composition probable:
Navas; Florenzi, Marquinhos, Kimpembe, Kurzawa; Gueye, Paredes; Di Maria, Verratti, Mbappe; Icardi
Barcelona composition probable:
Ter Stegen; Mingueza, Lenglet, Umtiti; Dest, De Jong, Busquets, Alba; Pedri; Messi, Griezmann
Face à Face
La deuxième étape de mercredi représente la 13e rencontre entre le PSG et Barcelone en Ligue des Champions, avec quatre victoires par rapport aux cinq de La Blaugrana.
Une blanchissage pour l'une ou l'autre équipe serait une nouveauté dans ce match, puisque 37 buts ont été marqués lors des neuf dernières rencontres entre le PSG et Barca depuis 2012, Neymar (7) et Messi (5) en tête de la voie en termes de buts.
Le PSG a enregistré au moins deux frappes lors de quatre de ses cinq rencontres à domicile avec le Blaugrana en Ligue des Champions, et si Barcelone renverrait l'égalité mercredi, elle deviendra la première équipe de la grande ligue d'Europe à progresser après une défaite à domicile en première étape par trois buts.
Nous prédisons: Paris Saint-Germain 2-2 Barcelona
La solidité défensive de Barcelone est bien et bonne, mais à moins que les visiteurs ne se rendent pour des buts dans ce jeu, ils quitteront la Ligue des Champions avec un gémeur. Une telle approche gung-ho pourrait s'avérer totalement efficace ou complètement fatale contre un PSG en forme et ses assaillants rampageants, qui auront un éclat dans les yeux lorsqu'ils affronteront Blaugrana blessé.
Une reprise du retour 2016-17 n'est sûrement rien de plus qu'un rêve de pipe pour La Blaugrana, qui devrait éviter un autre coup, mais on ne voit pas le PSG le jeter maintenant et s'attendre à ce que les champions de France avanceront après un tirage au sort palpitant mercredi.