Défiant les attentes d'avant-saison, Bahia reste dans la première moitié du tableau Campeonato Brasileiro avant leur affrontement de mercredi soir avec la Juventude promue.
Leurs visiteurs ont pris un bon début de vie dans le meilleur vol, mais ils ont perdu leur premier match en cinq le week-end pour tomber deux points derrière les hôtes.
Avant-match
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Après avoir terminé 14e et 11e au cours des deux dernières saisons, les modestes Bahia ont commencé fortement dans leur quête pour franchir les échelons supérieurs du classement de la Serie A.
Ils ont rebondi après des défaites successives - perdant 3-2 et 4-3 contre Palmeiras et America MG respectivement - pour s'imposer à Chapecoense dimanche, les portant au sixième rang du tableau.
L'équipe de Dado Cavalcanti s'est retrouvée redevable à l'attaquant Gilberto, alors qu'il ouvrait la marque à la 67e minute après être venu de la touche, ayant obtenu un double temps de blessure la dernière fois sorti.
Mercredi, les vainqueurs de la Copa do Nordeste seront dans la rare position des favoris, face à une arrivée récente dans le meilleur vol brésilien, et seront également désireux de capitaliser sur l'avantage à domicile, d'autant plus qu'ils n'ont remporté qu'une seule victoire à l'Arena Fonte Nova lors de leurs quatre derniers matchs.
Avec deux matchs difficiles contre Flamengo et Atletico Mineiro à venir lors de leurs trois prochaines sorties - avant de rencontrer à nouveau l'Atlético en Copa do Brasil -, le Tricolor espère poursuivre un bon départ devant le but, car son compte de 17 frappes jusqu'à présent les place parmi les meilleurs marquants de la division.
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La Juventude est revenue dans la première division du football brésilien après 13 ans d'absence en terminant troisième de Serie B dernier mandat, après avoir sombré aussi bas que le quatrième rang au cours de la dernière décennie.
Jusqu'à présent, ils ont repris vie au niveau élite avec une relative facilité - après avoir récolté 12 points lors de leurs neuf premiers matchs pour s'asseoir juste en dehors de la première moitié du classement en début de saison.
Les victoires successives contre les grands clubs Flamengo et Gremio - tous deux dotés de draps propres - ont vu Juve se diriger vers le week-end sur une série de quatre matchs invaincus, mais ils ont chuté à une défaite de 2-0 à Ceara dimanche soir. Deux buts en deuxième demie ont été suivis d'un carton rouge pour le milieu de terrain Guilherme Castilho, ce qui a mis fin à toute perspective de retour tardif à Castelao.
Prêté par Bragantino soutenu par Red Bull, l'attaquant Matheus Peixoto a ramassé la Juventude pour ramasser un certain nombre de points contre les chances - marquant lors de quatre matchs successifs de la fin - mais a décroché une dernière fois.
Son entraîneur, Marquinhos Santos, épinglera l'espoir sur Peixoto pour revenir sur la piste des buts en milieu de semaine, alors qu'il mène une attaque qui a été légère sur les buts mais qui a quand même été assez clinique pour tirer le meilleur parti des rares chances qu'ils ont eues.
Santos emmènera alors son équipe au Salvador, ciblant les trois points pour sauter Bahia au classement Serie A.
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Actualités de l'équipe
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Le meilleur buteur de Bahia Gilberto - qui a ensaché trois buts à ses deux derniers matchs et huit en tout - s'attendra à être ramené dans le premier XI, après avoir débuté comme remplaçant contre Chapecoense. L'attaquant de 32 ans devrait mener la ligne, avec l'aide du créateur en chef Rossi, mais Rodriguinho a également trouvé le filet après avoir reçu le clin d'oeil dimanche.
La seule blessure des hôtes absents devrait être le blessé à long terme Juan Pablo Ramirez - qui a subi une blessure au ligament croisé plus tôt cette année et pourrait être sorti pendant encore deux mois - et le défenseur argentin German Conti.
Marquinhos Santos, quant à lui, est prêt à garder sa formation préférée 4-2-3-1 qui a si bien servi la Juventude ces dernières semaines, et leur ligne avant sera à nouveau dirigée par Matheus Peixoto, qui a déniché lors de quatre de ses cinq derniers matchs.
L'attaquant en forme devrait être soutenu par Paulinho de l'extérieur, Guilherme Castilho étant prêt à purger une suspension après avoir été renvoyé le week-end et devrait donc être remplacé par Bruninho, un remplaçant de deuxième demie dimanche.
Bahia composition probable:
Teixeira; Paraiba, Juninho, Otavio, Bahia; Daniel, Jonas; Thaciano, Araujo, Rossi; Gilberto
Juventude composition probable:
Carne; Michel, Mendes, Forster, Matheus; Kim, Jesus; Wescley, Bruninho, Paulinho; Peixoto
Nous prédisons: Bahia 3-1 Juventude
Un camp Bahia confiant entre dans ce match parmi les meilleurs buteurs de la ligue et devrait avoir suffisamment de puissance de feu pour se passer de modestes adversaires sur le terrain.
La Juventude a bien rendu compte d'elles-mêmes depuis qu'elle a été promue au top vol, mais n'est pas une équipe remplie de prouesses de buts, elle est donc prête à subir des défaites consécutives en l'espace d'une semaine.