Después de haber caído ambos en las rondas clasificatorias de la Champions League, Lincoln Red Imps da la bienvenida a Slovan Bratislava al Victoria Stadium para la ida de su tercera ronda clasificatoria de la Europa League.
CFR Cluj envió a los gigantes gibraltareños empacados en la competición de élite de Europa, mientras que Bratislava terminó en el extremo equivocado del marcador contra Young Boys la última vez fuera.
Previa de partido
Una actuación de cinco estrellas de Lincoln Red Imps contra Fola Esch hizo que los 25 veces campeones de la Liga Nacional de Gibraltar se recuperaran de un empate 2-2 en la ida de su empate de clasificación en la primera ronda de la Liga de Campeones, ya que Liam Walker y Tjay De Barr se enfrentaron dos veces en una derrota 5-0 de segunda vuelta del equipo luxemburgués.
Sin embargo, un enfrentamiento con el equipo rumano Cluj resultó ser un paso demasiado lejos para los Red Imps, que sufrieron una derrota 2-1 en tierra natal antes de perder 2-0 fuera de casa, lo que puso fin a sus esperanzas de una primera aparición en la tercera ronda clasificatoria del primer torneo de Europa.
Como era de esperar, el equipo de Mike McElwee nunca ha logrado llegar a la fase de grupos de una competición continental desde que se convirtió en miembros de la UEFA de pleno derecho en 2014, pero la temporada 2021-22 marca al menos la primera vez que los Red Imps han llegado tan lejos en la Champions League o en la Europa League.
Si el equipo de Gibraltar logra alterar las probabilidades y progresar hasta la ronda de playoffs, se enfrentará a los perdedores del empate de la Liga de Campeones del Olympiacos y Ludogorets por el derecho a alcanzar el torneo adecuado y hacer historia para sus compañeros gibraltareños.
Mientras tanto, a Slovan Bratislava se le dio bastante miedo contra los Shamrock Rovers durante su empate inaugural de la Liga de Campeones de la temporada, pero finalmente prevaleció 3-2 en agregado -a pesar de una derrota 2-1 en segundo partido- para establecer un tenso encuentro con los gigantes suizos Young Boys.
Después de haber logrado mantener a sus oponentes a un estancamiento sin goles en la ida, el equipo de Vladimir Weiss rápidamente se encontró 3-0 abajo contra Young Boys y parecía estar saliendo con un llorito, pero la abrazadera de fuego rápido de Ezekiel Henty hizo las cosas interesantes antes de que Bratislava finalmente se inclinara.
Otra oportunidad de conseguir la tierra prometida en la Champions League ha ido a mendigar, pero Bratislava sabe lo que se necesita para llegar a la fase de grupos de la Europa League después de haberlo hecho más recientemente en la temporada 2019-20, y se han calentado para este empate de manera ideal con dos actuaciones domésticas dominantes.
De hecho, los hombres de Weiss comenzaron su defensa del título de la Fortuna Liga con un éxito 4-1 en Liptovsky Mikulas antes de prevalecer 2-0 contra Trencin el 31 de julio, durante el cual el hijo y homónimo de Weiss -el atacante de 31 años Vladimir Weiss- hizo orgulloso a su padre ausente con el abridor desde el punto de penalti.
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Noticias del Equipo
El lateral izquierdo de Red Imps, Ethan Britto, se verá obligado a sentarse fuera de este empate después de haber acumulado tres reservas durante su efímera carrera en la Liga de Campeones, por lo que el atacante argentino Brian Gomez podría presentarse en general.
Después de reclamar dos goles y tres asistencias de las batallas de su equipo con Fola Esch, el delantero De Barr, de 21 años, se perdió la batalla del Cluj por completo antes de ser fotografiado en juicio para Wycombe Wanderers.
El internacional de Gibraltar de 24 capó tampoco ha sido incluido en el plantel para este juego, lo que debería ver a Kike Gómez mantener su lugar a la vanguardia del ataque.
En contraste, Bratislava debe trabajar alrededor de un centro del campo agotado para esta batalla debido a lesiones, con la ruptura del ligamento cruzado de David Holman manteniéndolo al margen, aunque Alen Mustafic aparentemente se ha recuperado de un tema no especificado para hacer el escuadrón.
El lateral izquierdo Lucas Lovat no hará el viaje mientras lucha contra una lesión propia, pero una balsa de cambios todavía podría estar en orden mientras los visitantes hacen malabares con compromisos domésticos y continentales.
Henty debería sustituir a David Strelec en la cima después de haber sido restringido a una aparición sustituta el fin de semana, mientras que el atacante Rafael Ratao y el centrocampista Jaba Kankava también son candidatos a retiradas.
El mánager de Bratislava Weiss estaba ausente de la línea de toque contra Trencin debido a una enfermedad, pero no se cree que su dolencia sea coronavirus y debería hacer el viaje para supervisar la ida.
Lincoln Red Imps posible alineación:
Soler; Wiseman, Chipolina, Lopes, Toscano; Yahaya, Torrilla; Walker, Rosa, B. Gomez; K. Gomez
Slovan Bratislava posible alineación:
Chovan; Medvedev, Kashia, Bozhikov, De Marco; De Kamps, Kankava; Hrncar, Weiss, Ratao; Henty
Predecimos: Lincoln Red Imps 1-3 Slovan Bratislava
Bratislava pudo rotar y descansar a algunos de sus grandes bateadores para su batalla de liga el fin de semana -que pagó dividendos durante un éxito rutinario- y los campeones eslovacos deberían hacer que esa ventaja competitiva cuente aquí.
Los Red Imps se mantuvieron suyos contra Cluj y no deben ser cancelados, pero aún esperamos que Bratislava tome una buena ventaja en el segundo tramo de la semana que viene.