Letonia y Gibraltar cuadraron el miércoles, ya que ambas naciones buscan registrar su primera victoria en la campaña clasificatoria para la Copa Mundial.
Los anfitriones han recogido solo un punto de sus tres primeros partidos, mientras que sus visitantes han sufrido tres derrotas consecutivas para hundirse al pie del grupo.
Previa de partido
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En la primera ronda de partidos de clasificación en marzo, Letonia comenzó con un enfrentamiento en casa contra Montenegro, y se les dio una estrecha derrota en Riga.
Janis Ikaunieks los puso por delante a finales de la primera mitad, pero la estrella montenegrina Stevan Jovetic inmediatamente sacó el nivel de los visitantes, antes de que anotara al ganador en los 10 minutos finales para tomar los tres puntos.
Los hombres de Dainis Kazakevics se enfrentaron entonces a la prueba particularmente dura de un viaje para enfrentarse a los Países Bajos, y los goles de Steven Berghuis y Luuk de Jong a ambos lados del descanso los condenaron a una derrota 2-0 tras una actuación dominante del Oranje.
Habiendo hecho bien para evitar una derrota notablemente pesada en Ámsterdam, 11 Vilki volvió a la acción clasificatoria con otro difícil enfrentamiento contra Turquía, y el equipo de Kazakevics ganó un punto encomiable tras un empate 3-3, ya que Roberts Uldrikis y Davis Ikaunieks alcanzaron goles en la segunda mitad después de Kenan Karaman, Hakan Calhanoglu y Burak Yilmaz dieron a los favoritos previos al juego una ventaja aparentemente cómoda.
Si bien se sentirán alentados por esa actuación y resultado contra un equipo fuerte, Letonia no entra en los próximos partidos en una fuerte racha de forma, ya que la reciente ronda de partidos produjo una derrota 7-1 a manos de Alemania, antes de que un corsé Mattias Kait los condenara a una derrota 2-1 ante Estonia en el Copa Báltica.
Los hombres de Kazakevics buscarán comenzar el nuevo conjunto de partidos con su primera victoria en la fase de grupos, ya que pretenden llegar al Mundial por primera vez desde la disolución de la Unión Soviética.
Dan la bienvenida a un equipo de Gibraltar que aún no ha alcanzado un punto, y estará dispuesto a salir de la marca el miércoles.
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Gibraltar comenzó la campaña clasificatoria para la Copa Mundial con un enfrentamiento en casa contra Noruega, y los goles de Alexander Sorloth, Kristian Thorstvedt y Jonas Svensson los vieron derrotar por 3-0.
El equipo de Julio Cesar Ribas hizo entonces el viaje a Montenegro, y mientras Reece Styche los empató a nivel con un penalti después de que el abridor de Fatos Beciraj, Marko Simic, Zarko Tomasevic y Stevan Jovetic encontraran la red para despedir a los anfitriones a una victoria 4-1.
Tuvieron otro día difícil en la oficina en el último partido de clasificación del mes de marzo, ya que un soporte de Memphis Depay y goles de Steven Berghuis, Luuk de Jong, Georginio Wijnaldum, Donyell Malen y Donny van de Beek los condenaron a un golpeo 7-0 a manos de los favoritos del grupo Holanda.
En la última ronda de amistosos en junio, los hombres de Ribas lograron una derrota por 6-0 por Eslovenia, antes de que jugaran un empate sin goles con Andorra en su último partido, lo que significa que ahora tienes que retroceder más de 10 meses para la última victoria de Los Llanis, cuando derrotaron a Liechtenstein por 1-0 en la UEFA Nations League.
Gibraltar buscará acabar con esa sequía y poner sus tres primeros puntos en el tablero en el grupo de clasificación, a medida que impulsan su primera aparición en un torneo importante.
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Noticias del Equipo
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La línea de Letonia estará liderada por Roberts Uldrikis, que ha empezado como delantero solitario en los tres partidos de clasificación para la Copa del Mundo hasta ahora y ha encontrado la red en su reciente empate con Turquía.
En el otro extremo del terreno de juego, Marcis Oss y Antonijs Cernomordijs parecen haber formado un emparejamiento central establecido, y ambos deberían aparecer el miércoles.
El centrocampista Arturs Zjuzins cuenta con algunas de las más experiencias del equipo, con 47 gorras internacionales a su nombre, mientras que el atacante Janis Ikaunieks ya ha anotado siete goles en 35 apariciones para su país.
La mayoría del equipo de Gibraltar juega fútbol doméstico en su país natal, aparte de tres que juegan en Inglaterra, con Louie Annesley, de 21 años, presionando para entrar en el equipo de Blackburn Rovers, mientras que el experimentado delantero Reece Styche resulta para Hednesford Town de séptimo nivel.
Sus oportunidades se han visto limitadas por el desarrollo del emocionante atacante Tjay De Barr, que recientemente firmó por Wycombe Wanderers, y bateó un igualador por lesiones y el penalti ganador en el tiroteo en su debut en su choque de la EFL Cup con Stevenage.
Scott Wiseman, defensor de Lincoln Red Imps, aporta mucha experiencia al final, tras haber tenido una exitosa carrera en Inglaterra con hechizos como Rochdale, Barnsley, Preston North End, Scunthorpe United y Salford City.
Latvia posible alineación:
Steinbors; Savalnieks, Oss, Cernomordijs, Jurkovskis; Tobers, Zjuzins; Kamess, Ikaunieks, Ciganiks; Uldrikis
Gibraltar posible alineación:
Coleing; Sergeant, Chipolina, Wiseman, Mouelhi, Jolley; Walker, Annesley, Ronan, Casciaro; De Barr
Predecimos: Latvia 2-0 Gibraltar
Dado su equipo más fuerte y un comienzo encomiable del grupo, vemos a Letonia asegurando su primer acarreo de tres puntos el miércoles.
Gibraltar se ha quedado muy corto en los tres partidos hasta el momento, y no esperamos que le quiten un resultado a un equipo letón que ha tendido a golpear por encima de su peso.