El Benfica buscará apretar su control en el tercer puesto en la Primeira Liga cuando acojan a Santa Clara el lunes por la noche.
Los Eagles han ganado siete de sus últimos ocho partidos de liga, mientras que sus oponentes sólo han ganado uno de sus últimos cinco.
Previa de partido
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Después de sufrir un choque 2-1 derrota en casa ante Gil Vicente la semana pasada, poniendo fin a su carrera invicta de 10 partidos, fue importante que el Benfica respondió ante el Portimonense el jueves.
El equipo de Jorge Jesus fue cómodo 5-1 ganadores en el Estadio Municipal de Portimao, a pesar de haberse acercado a un gol de Beto poco antes del medio tiempo.
Esa victoria demostró que la derrota a Gil Vicente fue simplemente un dirigible para el tercer puesto del Benfica, aunque fue costoso como todo, pero terminó con sus escasas esperanzas de título.
Las Águilas están a 10 puntos por detrás de los líderes del Sporting Lisboa y seis a la deriva de Oporto, pero su prioridad inmediata es mantener a la cuarta posición del Sporting Braga, que está a dos puntos por detrás.
El Benfica ha ganado 12 de sus últimos 16 partidos en casa, aunque todavía no han recibido el Sporting y Porto en el Estadio da Luz. Gana esos dos juegos, por supuesto, y el lado de Jesús aún puede estar en la mezcla del título.
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La forma reciente de Santa Clara no apunta a una molestia estar en las cartas aquí, los azoreanos habiendo perdido cuatro partidos de visitante seguidos.
Los cargos de Daniel Ramos siguieron la última de esas pérdidas - un retroceso 1-0 en Vitoria Guimaraes - con un empate sin goles contra el Moreirense el miércoles.
Esto deja a los visitantes séptimo en la clasificación de Primeira Liga, dos puntos fuera de un lugar de clasificación para la recién formada Europa Conference League.
El Benfica no tiene el mejor de los récords recientes ante Santa Clara, por su parte, habiendo perdido 4-3 en este partido correspondiente el año pasado, mientras que también se celebró 1-1 en el último encuentro hace tres meses.
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Noticias del Equipo
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Gabriel Pires recibió una reserva anticipada en la victoria contra el Portimonense y servirá una prohibición de un partido para esta visita a Santa Clara.
Eso probablemente significará que Julian Weigl llenará junto a Adel Taarabt en el centro del campo, mientras que Darwin Núñez es otro empujón para la inclusión.
Joao Ferreira, Andre Almeida y Andreas Samaris son los únicos ausentes conocidos por lesiones del lado de casa.
En cuanto a Santa Clara, están sin el lesionado Julio Romao y el suspendido Fabio Cardoso, que se pierde por una acumulación de tarjetas amarillas.
Se espera que Joao Afonso consiga el guiño en defensa central, donde será socio Mikel Villanueva.
En términos de otros posibles cambios que Ramos podría hacer, Rui Costa puede ser considerado para un papel inicial después de que Crysan disparara un espacio en blanco en el sorteo sin goles con Moreirense.
Benfica posible alineación:
Leite; Verissimo, Otamendi, Vertonghen; Goncalves, Pizzi, Weigl, Grimaldo; Nunez, Seferovic, Rafa
Santa Clara posible alineación:
Pereira; Ramos, Villanueva, Afonso, Mansur; Lincoln, Carvalho, Nene; Junior, Costa, Allano
Predecimos: Benfica 2-1 Santa Clara
Santa Clara está invicta en sus dos últimos encuentros con el Benfica, pero entran en este partido con alguna forma irregular, mientras que el Benfica ha tomado 21 puntos de los últimos 24 disponibles.
Los visitantes han sido golpeados 2-1 en los dos primeros lados del Sporting y Oporto en las últimas seis semanas, y podemos ver que esa puntuación se repite en el Estadio da Luz.