Después de sorprender a todos en el Santiago Bernabeu en septiembre, el sheriff Tiraspol esperará causar otro malestar y potenciar sus esperanzas de alcanzar las rondas de nocaut de la Champions League cuando se enfrentan a 13 veces campeones del Real Madrid en su penúltimo choque de grupos la noche del miércoles.
Los anfitriones han ganado 12 de sus 14 partidos en tierra local en todas las competiciones en lo que va de la temporada, mientras que Los Blancos sólo han perdido uno de sus 10 juegos en la carretera.
Previa de partido
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Muchos partidarios del Sheriff Tiraspol habrían estado lamiendo los labios con emoción después del empate de la Champions en agosto, con dos encuentros ansiosamente anticipados contra el Real Madrid para mirar adelante esta campaña.
El pensamiento de reclamar algún punto contra los gigantes europeos habría sido impensable al principio, pero habiendo desatado las probabilidades y superado todas las expectativas en lo que va de la temporada, los campeones moldavos ahora pueden dirigirse a la contienda del miércoles con genuina creencia de que son capaces de vencer a su español contrapartes por segunda vez.
Su triunfo 2-1 en el Santiago Bernabeu —discutiblemente uno de los mayores molestos en la historia de la Liga de Campeones— así como una victoria 2-0 en su partido de grupo inaugural ante Shakhtar Donetsk, habían puesto a los amarillo-negros en una posición sorprendentemente fuerte en la cima del Grupo D. Sin embargo, las derrotas consecutivas contra Los titulares de Scudetto Inter Milan los ha visto caer a tercero y tres puntos por detrás de sus oponentes de mitad de semana Real.
El éxito de la Liga de Campeones del Sheriff aparentemente ha sido ayudado por su impresionante forma doméstica; el equipo de Yuriy Vernydub ha ganado 12 de sus 14 partidos de liga en lo que va de este término, anotando 44 goles y concediendo solo cinco en el proceso.
Su invicto corrida de Divizia Nationala se extendió a 13 juegos con un triunfo 3-1 como visitante ante Floresti el fin de semana pasado, lo que significa que sólo están un punto detrás de los líderes de la liga Petrocub, con tres partidos en la mano.
Toda su atención ahora será el crucial choque del miércoles con el Real Madrid y otro triunfo sorpresa los vería convertirse sólo en el cuarto equipo —después del Benfica (1962, 1965), Galatasaray (2000, 2001) y Liverpool (1981, 2009) — para ganar sus dos primeros encuentros con Los Blancos en competición europea.
Las esperanzas del sheriff Tiraspol de avanzar en las rondas de eliminatorias estarán en sus propias manos si pueden reclamar los tres puntos en el Bolshaya Sportivnaya Arena, sin embargo, si el Inter Milan evita derrota ante Shakhtar Donetsk, entonces los moldavos al menos se les garantizará un lugar en los últimos 32 de la Liga Europa.
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Después de sufrir una derrota de choque ante Sheriff en septiembre —a la que le siguió una derrota 2-1 fuera ante el Espanyol cinco días después— el Real Madrid se ha parecido desde entonces más a sus formidables yo en las últimas semanas, ganando seis y empatando uno de sus últimos siete partidos en todas las competiciones, anotando 17 goles en el proceso.
Los Blancos consiguieron su cuarta victoria sucesiva en todos los torneos así como su cuarta consecutiva fuera de casa cuando cruzaron a un triunfo 4-1 ante Granada el domingo, gracias a las huelgas de Marco Asensio, Nacho, Vinicius Junior y Ferland Mendy.
Ese resultado ha visto a los hombres de Carlo Ancelotti volver a la cima de La Liga, un punto por encima de Real Sociedad con un juego en mano. También están en la cumbre del Grupo D en la Liga de Campeones rumbo a sus dos partidos finales de grupo.
No obstante, la posición del Real Madrid en la cima en ambas competiciones podría quedar amenazada, ya que ahora están para enfrentar una desafiante corrida de accesorios previos a la Navidad. Después de su encuentro con el Sheriff, Los Blancos cerrará cuernos con Sevilla, Athletic Bilbao y Real Sociedad, para luego volver a acción de la Liga de Campeones ante el Inter, antes de acoger el derbi madrileño ante rivales Atlético.
Tan impresionante como el Real ha ido adelante, mantener su fuerte carrera de forma podría determinarse por sus actuaciones defensivas, con Ancelotti esperando que su bando pueda mejorar en este departamento.
Los Blancos sólo han mantenido cinco hojas limpias en 17 partidos en todas las competiciones este término —dos de las cuales, sin embargo, han estado en la Champions League y ambos estaban fuera de casa.
Sorprendentemente, el Real Madrid buscará grabar tres victorias consecutivas en la fase de grupos de la Champions League por primera vez desde la campaña 2018-19. Asegurar los tres puntos ante Sheriff también los vería calificar para las rondas de eliminatorias como ganadores de grupo si el Inter tampoco logra vencer a Shakhtar.
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Noticias del Equipo
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El trío del Real Madrid Gareth Bale (pantorrilla), Dani Ceballos (tobillo) y Federico Valverde (rodilla) están todos preparados para permanecer al margen con lesiones, mientras que Eden Hazard es dudoso por enfermedad.
Es poco probable que Ancelotti haga demasiados cambios en su alineación inicial, aunque Eder Militao podría ser recordado por delante de Nacho, uniéndose a Mendy, Dani Carvajal y David Alaba en los cuatro de atrás.
Rodrygo es otro que esperará forzar su camino a la primera XI, sin embargo se espera que Vinicius y Asensio permanezcan en los flancos, apoyando al talismán Karim Benzema en ataque.
En cuanto al Sheriff, Lovro Bizjak permanece fuera con una lesión en el pie, mientras que Momo Yansane es dudoso con un golpe.
El capitán peruano Gustavo Dulanto está listo para asociarse a Danilo Arboleda en el corazón de la defensa, mientras que Sebastien Thill —quien anotó un impresionante ganador de 89 minutos en el Bernabeu— debería continuar en el mediocampo junto a Edmund Addo.
Frank Castaneda y Bruno competirán entre sí por un lugar en el flanco izquierdo, mientras que Adama Traore, quien ha anotado 10 goles en todas las competencias de este término, operará en el ala derecha.
Sheriff Tiraspol posible alineación:
Athanasiadis; Fernando, Arboleda, Dulanto, Cristiano; Addo, Thill; Traore, Kolovos, Bruno; Yakhshiboev
Real Madrid posible alineación:
Courtois; Carvajal, Militao, Alaba, Mendy; Kroos, Casemiro, Modric; Asensio, Benzema, Vinicius Jr
Predecimos: Sheriff Tiraspol 1-3 Real Madrid
A pesar de perder ante el Sheriff hace dos meses, el Real Madrid se dirigirá al fixture del miércoles como los fuertes Favoritos para salir con los tres puntos.
Es probable que los anfitriones frustren a Los Blancos una vez más y podrían causar problemas en el tercio final, sin embargo, los visitantes serán despedidos para hacer el trabajo en esta ocasión y no deben tener problemas para sobresalir a sus oponentes en Transnistria.