Orlando City podría saltarse a los oponentes del jueves Nashville SC con una victoria en el Nissan Stadium, y permanecer con un juego en la mano sobre sus anfitriones.
Ambos bandos conforman actualmente los cuatro primeros de la Conferencia Oriental de la MLS, y Nashville sólo han perdido dos partidos en lo que va de la temporada.
Previa de partido
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Nashville tiene el mejor récord local en la Conferencia del Este de este año, permaneciendo invicto después de 12 partidos en el césped local, y eso se continuó la última vez fuera ante el DC United.
Fue un primer tiempo lleno de eventos en Tennessee y los dos bandos entraron al medio tiempo con el marcador al 3-2, pero el equipo local seguiría sellando el triunfo en los últimos 10 minutos cuando el sustituto Alex Muyl anotó dos veces.
Un triunfo de 5-2 fue la forma perfecta para que el equipo de Gary Smith recuperara solo de su segunda derrota de la temporada, que llegó hace poco más de una semana ante el Inter Miami.
Puede que Nashville solo haya perdido dos veces esta temporada, pero son el equipo que más partidos ha dibujado en la Conferencia Oriental, 10 en total, y Smith sentirá que su lado podría estar más cerca de los líderes ligueros New England Revolution si hubieran podido convertir algunos de esos empates en tres puntos.
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El equipo de Oscar Pareja quedó noqueado de la Copa Ligas en su última salida, cuando albergaron al conjunto mexicano Santos, quien salió como ganadores de 1-0 en la etapa de cuartos de final.
La última reunión de la liga de Orlando fue contra un luchador bando de Cincinnati, pero el equipo en cuarto lugar sólo pudo manejar un punto de distancia de casa después de que Nani igualara para Orlando en la segunda mitad.
Ese resultado 1-1 siguió otro empate 1-1 ante el Inter Miami, lo que significa que Orlando perdió dos oportunidades para saltar hasta el segundo lugar en la Conferencia del Este, pero tienen otra oportunidad de subir al tercero este jueves.
El ex extremo del Manchester United Nani es el jugador clave para Orlando, al marcar nueve goles y proporcionar seis asistencias en lo que va de esta campaña, la mayor parte de cualquier otro jugador de Orlando, y ha estado involucrado en al menos un gol en cada una de sus últimas cinco apariciones.
Nashville puede tener el mejor récord local en la MLS del Este, pero Orlando tiene el segundo mejor récord visitante, y eso debería llevar a un apretado juego entre estos dos bandos esta semana.
Estos equipos se igualaron uniformemente la temporada pasada, cuando ambos ganaron uno y jugaron un empate en los tres partidos, y con sus posiciones ligueras cercanas entrando a este juego, el resultado del jueves podría ir en cualquier sentido.
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Noticias del Equipo
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Tanto los delanteros de Nashville Hany Mukhtar como Charles Sapong disfrutaron de su última salida al marcar tres goles y proporcionar una ayuda entre ellos, y estarán buscando continuar con esa forma este jueves.
Smith opta por jugar una formación de 3-5-2, y es probable que nombre la misma alineación titular que puso cinco pasados DC United, con Randall Leal y David Romney esperaban mantener su lugar después de brindar una asistencia cada uno en ese juego.
El atacante de Orlando Alexandre Pato no ha destacado para el lateral desde abril, y seguirá ausente ante Nashville mientras se recupera de una lesión en la rodilla.
El portero Pedro Gallese mantuvo cuatro sábanas limpias en 10 partidos antes de ser forzado a entrar en la sala de fisio con una lesión abdominal, y Mason Stajduhar continuará entre los postes para el lado visitante.
El mediocampista central Junior Urso recogió dos tarjetas amarillas en la derrota de Orlando ante Santos, y cumplirá su suspensión de un solo partido ante Nashville el jueves.
Nashville SC posible alineación:
Willis; Romney, Anibaba, Maher; Lovitz, McCarty, Godoy, Leal, Johnston; Sapong, Mukhtar
Orlando City posible alineación:
Stajduhar; Mas, Jansson, Schlegel, Smith; Rosell, Dezart; Michel, Pereira, Mueller; Akindele
Predecimos: Nashville SC 1-1 Orlando City
Nashville ha demostrado ser un atuendo duro para enfrentar en el Nissan Stadium, y es probable que Orlando no pueda hacer lo que ningún otro equipo ha logrado aún, que es ganar fuera de casa ante los anfitriones.
No obstante, eso no quiere decir que sea un dado que el lado de Smith ganará el jueves, ya que son los especialistas en sorteo en la Conferencia Oriental, y Orlando podría aprovechar eso y tomar un punto de vuelta a casa con ellos.