Orlando City pourrait sauter les adversaires de jeudi Nashville SC avec une victoire au Nissan Stadium, et rester avec un match en main sur leurs hôtes.
Les deux camps font actuellement partie des quatre premiers de la Conférence orientale de la MLS, et Nashville n'a perdu que deux matchs cette saison.
Avant-match
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Nashville a obtenu le meilleur record à domicile de la Conférence de l'Est cette année, demeurant invaincu après 12 matchs à domicile, et cela s'est poursuivi la dernière fois contre DC United.
C'était une première mi-temps mouvementée dans le Tennessee et les deux équipes se sont retrouvées à la mi-temps avec la ligne de pointage à 3-2, mais le côté à domicile allait sceller la victoire dans les 10 dernières minutes lorsque le remplaçant Alex Muyl a marqué deux fois.
Une victoire de 5-2 a été le moyen idéal pour le camp de Gary Smith de rebondir après sa deuxième défaite de la saison, survenue il y a un peu plus d'une semaine contre l'Inter Miami.
Nashville n'a peut-être perdu que deux fois cette saison, mais c'est l'équipe qui a tiré le plus de matchs de la Conférence de l'Est, 10 au total, et Smith sentira que son camp pourrait être plus proche des leaders de la ligue New England Revolution s'ils auraient pu transformer certains de ces matchs nuls en trois points.
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Le camp d'Oscar Pareja a été éliminé de la Coupe des ligues lors de sa dernière sortie, lorsqu'ils ont accueilli la tenue mexicaine Santos, vainqueur 1-0 en quart de finale.
La dernière rencontre de la ligue d'Orlando a eu lieu contre un camp de Cincinnati en difficulté, mais l'équipe en quatrième position n'a pu gérer qu'un point de chez elle après que Nani se soit égalisée pour Orlando en deuxième demie.
Ce résultat 1-1 a fait suite à un autre match nul de 1-1 contre Inter Miami, ce qui signifie qu'Orlando a raté deux occasions de se hir à la deuxième place de la Conférence de l'Est, mais ils ont une autre chance de se classer troisième jeudi.
L'ancien ailier de Manchester United Nani est le joueur clé d'Orlando, marquant neuf buts et fournissant six passes décisives jusqu'à présent cette campagne, le plus de tout autre joueur d'Orlando, et il a été impliqué dans au moins un but à chacune de ses cinq dernières apparitions.
Nashville a peut-être le meilleur record à domicile de la MLS orientale, mais Orlando a le deuxième meilleur record à l'extérieur, ce qui devrait mener à un match serré entre ces deux équipes cette semaine.
Ces équipes ont été égalées la saison dernière, lorsqu'elles ont toutes les deux remporté un match nul lors des trois rencontres, et avec leurs positions de ligue rapprochées dans ce match, le résultat de jeudi pourrait aller dans un sens ou dans l'autre.
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Actualités de l'équipe
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Les attaquants de Nashville Hany Mukhtar et Charles Sapong ont tous deux profité de leur dernière sortie en marquant trois buts et en fournissant une aide entre eux, et ils chercheront à poursuivre cette forme ce jeudi.
Smith opte pour jouer une formation 3-5-2, et il est susceptible de nommer le même alignement de départ qui a mis cinq après DC United, Randall Leal et David Romney devant garder leur place après avoir fourni une aide chacun dans ce match.
L'attaquant d'Orlando Alexandre Pato n'a pas figuré pour le latéral depuis avril, et il continuera d'être absent contre Nashville alors qu'il se remet d'une blessure au genou.
Le gardien Pedro Gallese a gardé quatre feuilles blanches en 10 matchs avant d'être forcé à entrer dans la salle de physio avec une blessure abdominale, et Mason Stajduhar continuera entre les poteaux pour l'extérieur.
Le milieu de terrain central Junior Urso a ramassé deux cartons jaunes lors de la défaite d'Orlando face à Santos, et il purgera jeudi sa suspension d'un match contre Nashville.
Nashville SC composition probable:
Willis; Romney, Anibaba, Maher; Lovitz, McCarty, Godoy, Leal, Johnston; Sapong, Mukhtar
Orlando City composition probable:
Stajduhar; Mas, Jansson, Schlegel, Smith; Rosell, Dezart; Michel, Pereira, Mueller; Akindele
Nous prédisons: Nashville SC 1-1 Orlando City
Nashville s'est avérée être une tenue difficile à affronter au Nissan Stadium, et il est probable qu'Orlando ne sera pas en mesure de faire ce qu'aucune autre équipe n'a encore réussi, c'est-à-dire gagner loin de chez soi contre les hôtes.
Cependant, cela ne signifie pas qu'il est certain que le camp de Smith l'emportera jeudi, car ils sont les spécialistes du tirage au sort de la Conférence de l'Est, et Orlando pourrait capitaliser là-dessus et reprendre un point de retour chez eux.