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NederlandInvicto en sus últimos cuatro juegos, Nashville SC da la bienvenida el sábado al Chicago Fire al Nissan Stadium, buscando consolidar su puesto en los lugares de playoff de la Conferencia Oriental de la MLS.
Los visitantes con dificultades anteriores han disfrutado de un renacimiento tardío, tras victorias consecutivas -superando recientemente tanto al Atlanta United como a Orlando City - por lo que viajan al sur con la esperanza de cerrar la brecha a sus rivales radicados en Tennessee.
Previa de partido
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Nashville se acerca a la acción de este fin de semana sentado quinto en la clasificación de la Conferencia Oriental, y defenderá un récord invicto en el Estadio Nissan cuando Chicago Fire ruede hacia Music City.
Si bien su récord local demuestra potencial para contender en el extremo superior de la tabla este término, los hombres de Gary Smith lideran la liga en empates hasta el momento -con siete de 12 partidos - y por lo tanto están cinco puntos a la deriva de los líderes New England Revolution, aunque con un juego en la mano.
Han, sin embargo, mostrado resiliencia al regresar de dos goles atrás hacia abajo en tres ocasiones separadas para retomar un punto, antes de venir de atrás para liderar a Atalanta última vez fuera -sólo para conceder un igualador que finalmente vio el botín compartido.
Para el lado de Smith, tal vez fue otro caso de dos puntos caídos, como si no fuera por un par de apretadas decisiones fuera de juego y algunos descarriados terminando en el segundo tiempo, lo más probable es que hubieran publicado una segunda victoria sucesiva.
Presentada a la MLS como un lado de expansión el año pasado, Nashville albergará expectativas de avanzar nuevamente a los playoffs, con sus próximos tres juegos llegando ante equipos actualmente fuera de la mitad superior de la clasificación -dos de los cuales albergarán en las orillas del río Cumberland.
Su único partido anterior de la MLS con Chicago llegó a finales del año pasado -un empate 1-1 en suelo local del que tuvieron la suerte de tomar un punto- por lo que uno de los nuevos chicos de la liga buscará un primer triunfo competitivo sobre ellos el sábado por la noche.
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Siguiendo una racha perdedora de tres partidos consecutivos -tampoco al anotar en cada ocasión- Chicago Fire ahora se encuentra invicto en tres partidos consecutivos.
Taquando en un total de nueve goles durante este milagroso repunte en fortunas, el club que fue radicalmente repasado el año pasado han revitalizado al parecer las esperanzas perdidas de un empuje de playoffs, pero aún tienen mucho terreno por recuperar este verano. Seis puntos por detrás de los New York Red Bulls -ahora ocupando el sexto lugar en el Oriente- queda mucho por jugar, pero el equipo del técnico suizo Raphael Wicky necesita un nuevo acarreo de tres puntos este fin de semana.
Habiendo pasado previamente tres de Atlanta sin respuesta, Robert Beric le dio a Chicago la ventaja por segunda vez en el minuto 72 frente a Orlando City el miércoles pasado -con su primer gol desde el fin de semana de apertura- antes de que el Fuego fuera a derrotar a sus visitantes 3-1.
Previamente cayó debido a la forma de desvanecimiento, el ex-centrocampista del Real Madrid Álvaro Medron proporcionó el balón final para dos de esos goles para registrar su cuarta y quinta asistencias de la temporada -todas en los últimos tres juegos- mientras que el sustituto Chinoso Offor añadió un toque de brillo a la puntuación profundamente en tiempo de paro.
A pesar de tener menos del balón en cada una de sus recientes victorias, los hombres de Wicky han demostrado ser capaces de crear varias oportunidades de anotación y de capitalizar clínicamente en ellas. En consecuencia, la primera vez en todo el año que Chicago ha evitado la derrota para dos partidos sucesivos puede incluso proporcionar una plataforma para que sea tres de tres tras un viaje complicado a Tennessee.
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Noticias del Equipo
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El entrenador de Chicago, Raphael Wicky, vio al centrocampista polaco Przemyslaw Frankowski neta su primer gol de la temporada tras regresar del deber internacional en los Euros a principios de este mes y debería unirse a Alvaro Medran en la sala de máquinas. El playmaker español respondió bien a algún duro amor de Wicky -quien dejó caer al ex valenciano y le pidió mejorar defensivamente - al ser el creador más productivo del equipo desde su regreso al primer XI.
Después de la conclusión de la carrera de su nación en la Copa América, el paraguayo Gastón Gimenez regresó de la bancada la última vez fuera y ahora es un contendiente para arrancar, pero Francisco Calvo sigue representando a Costa Rica en la Copa Oro, por lo que no está disponible para selección el sábado.
A pesar de que el portero de reserva de Fire Kenneth Kronholm permanece al margen mientras se recupera de la cirugía de rodilla, el tapón de primera elección Bobby Shuttleworth ha concedido sólo una vez en los dos últimos juegos; haciendo varias salvadas importantes. Winger Stanislav Ivanov, por su parte, está mucho más cerca de su regreso tras la cirugía de rodilla y posiblemente podría hacer el plantel.
Se establece que los anfitriones estarán sin varios jugadores debido al deber de la Copa Oro, entre ellos el defensor canadiense Alistair Johnston, el mediocampista Aníbal Godoy de Panamá y el centro-back estadounidense Walker Zimmerman.
Nashville se partió del despeje de Chicago el año pasado, ya que trajeron al capitán de bomberos Dax McCarty, y el mediocampista central recientemente se trasladó al quinto lugar en el ranking por apariciones fuera de campo de todos los tiempos en la historia de la MLS. El veterano ex internacional estadounidense volverá a alinearse junto a Brian Anunga en el medio.
Nashville SC posible alineación:
Willis; Maher, Anibaba, Romney; Muyl, Leal, Anunga, McCarty, Lovitz; Mukhtar, Sapong
Chicago Fire posible alineación:
Shuttleworth; Kappelhof, Pineda, Bornstein; Sekulic, Gimenez, Herbers, Medran, Frankowski; Aliseda, Beric
Predecimos: Nashville SC 1-1 Chicago Fire
Especialistas en empate Nashville han demostrado una debilidad al enfrentar una oposición aparentemente batible este término, ya que han ganado apenas dos de nueve partidos contra equipos en los siete inferiores de la clasificación, por lo que puede volver a fallar en conseguir el trabajo a pesar de la ventaja local.
Resurge Chicago, por su parte, han mejorado más allá de todo reconocimiento durante el último mes, por lo que debería recoger otro punto en la carretera.
