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NederlandEl Estadio Wembley es el anfitrión de lo que debe ser un palpitante encuentro semifinal de la Eurocopa 2020 el miércoles, ya que Inglaterra le da la bienvenida al paquete sorpresa escandinavo Dinamarca a la capital por un lugar en la final de este verano.
Los Tres Leones golearon 4-0 a Ucrania para hacer los cuatro finales, mientras que Dinamarca raspa más allá de la República Checa 2-1 en los cuartos, e Italia esperará a los vencedores en el evento de showpiece el 11 de julio.
Previa de partido
© Reuters
La Inglaterra de Gareth Southgate ha inspirado a una nación. Veinticinco años después de su falta penal Euro 96 de la que seguramente está enfermo y cansado de oír hablar, el joven de 50 años ha guiado a los Tres Leones a las semifinales de espalda con espalda en un torneo importante habiendo llegado tan cerca aún en lo que va de Rusia 2018.
Después de haber pasado su prueba más dura contra Alemania con colores voladores, Inglaterra viajó lejos de su sede en Wembley para hacerse cargo de un lado ucraniano que tuvo mucha suerte de estar incluso en las rondas eliminatorias para empezar, pero ni siquiera los más ardientes partidarios podrían haber contemplado el dominio de los Tres Leones en Roma.
Después de que Harry Kane se tomara los cuatro minutos para romper el punto muerto, los sabios jóvenes cabezas de Inglaterra negarían una racha de goles del segundo tiempo ya que Kane, Harry Maguire y el primer goleador internacional Jordan Henderson se elevaron más alto para poner el juego a la cama con poco más de una hora jugada.
Escenas jubilosas de regreso a casa -aunadas a interminables rendiciones de Baddiel y Skinner - demostraron el orgullo de los partidarios de Inglaterra para su equipo así como un tan necesario lanzamiento tras los acontecimientos de los últimos 18 meses. No obstante, el trabajo de los Tres Leones está lejos de terminar, y Southgate lo sabrá mejor que nadie.
Habiendo pasado ya siete partidos por todas las competiciones sin conceder un gol, una primera aparición en una final de Euros será de Inglaterra en caso de que su firme defensa produzca la mercancía una vez más, y ningún equipo de la historia ha navegado una campaña de Euros o Mundial con seis sábanas limpias a su nombre.
Las luchas de Southgate por sacar lo mejor de un brillante contingente atacante han sido bien documentadas, pero la goleada de Ucrania por parte de Inglaterra también representó su mayor margen de victoria en un gran partido de eliminatoria de torneo, que es justo lo que ordenó el médico antes de que sus vecinos nórdicos busquen la primavera otra sorpresa.
© Reuters
Lo que comenzó como un espectáculo de terror se ha convertido desde entonces en el material de los sueños para Dinamarca, quien está haciendo a Christian Eriksen orgulloso en cada paso del camino. Sólo se puede imaginar la sonrisa que sobe en la cara del jugador del Inter Milan mientras es testigo de que su equipo intenta hacer historia, aunque no se puede negar que a sus compañeros de equipo les encantaría desesperadamente que siga en el terreno de juego con ellos.
No obstante, el lado de Kasper Hjulmand ha hecho frente mucho mejor de lo que nadie podría haber imaginado después de presenciar las escenas desgarradoras que hicieron en la jornada inaugural, y siguieron su goleada de Gales en los últimos 16 con un éxito 2-1 sobre los checos en los últimos ocho.
La cabecera de Thomas Delaney precedió a un final de Kasper Dolberg que llegó vía la asistencia del torneo de Joakim Maehle, y aunque el hombre principal de la República Checa, Patrik Schick, sacó uno atrás a los cuatro minutos del reinicio, los daneses se retiraron para avanzar a las semis por primera vez desde 1992.
Por supuesto, la última vez que Dinamarca llegó hasta aquí culminó en un final de cuento de hadas durante la Eurocopa 92 -su primer y único triunfo en los campeonatos continentales hasta la fecha- y el contingente de ataque en forma de Hjulmand ya han anotado más goles que su país haya marcado en una sola mayor torneo (11).
Cualquiera que sea el equipo que avanza a la final en el transcurso de los 90, 120 o un tiroteo de penales será recompensado con una aparición final frente a Italia tras su dramática victoria de 12 yardas sobre España, pero como hemos aprendido en el transcurso de todos los grandes torneos, la forma sale por la ventana en este etapa increíblemente tardía.
Un penal de nada menos que Eriksen impulsó a Dinamarca a la victoria sobre Inglaterra en la Nations League del año pasado, y el lado escandinavo también logró mantener a los hombres de Southgate a un empate sin goles antes de eso, lo que significa que tenemos una batalla verdaderamente tantalizadora en nuestras manos frente a una multitud Wembley de 60.000 personas.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Southgate nunca ha sido uno de los que se pegue con la misma fórmula ganadora durante todo el torneo, pero es poco probable que se produzcan fuertes picados y cambios en esta ocasión ya que el entrenador de Inglaterra se prepara para canjear un 4-2-3-1 altamente efectivo una vez más.
Jadon Sancho llamó la atención durante su primer arranque ante Ucrania, pero se espera que Bukayo Saka se sacuda un toque a tiempo para este partido y puede ser preferido a la derecha dadas sus capacidades de ataque y defensivas.
Maguire, Declan Rice y Kalvin Phillips todos lograron evitar una reserva que los hubiera descartado fuera de este juego ante Ucrania, lo que significa que Henderson podría estar esperando un inicio a pesar de marcar su tope 62 con un primer gol de Inglaterra en los cuartos de final.
Aparte del recuperador Eriksen, Dinamarca también está bien abastecida para la semifinal, aunque Yussuf Poulsen solo fue lo suficientemente apto para hacer una aparición desde el banquillo ante los checos y luchará por desplazar al Dolberg en forma.
Daniel Wass debería estar lo suficientemente en forma para competir por un arranque por la derecha, pero Jens Stryger Larsen proporcionó la ayuda para el abridor de Delaney en los cuartos y no estará preparado para ceder su lugar en Wembley.
El capitán Simon Kjaer ha superado sus propias preocupaciones de acondicionamiento físico y está listo para liderar su lado en la capital inglesa, y no sería una sorpresa ver a Hjulmand nombrar un XI sin cambios para el encuentro del miércoles.
England posible alineación:
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Saka, Mount, Sterling; Kane
Denmark posible alineación:
Schmeichel; Vestergaard, Christensen, Kjaer; Stryger Larsen, Delaney, Hojbjerg, Maehle; Damsgaard, Dolberg, Braithwaite
Predecimos: England 2-1 Denmark (a.e.t)
Subestimar a una nación del calibre de Dinamarca resultaría casi seguro fatal para Inglaterra, quien debe prepararse para una velada de fútbol agobiante ante un lado atrevido a soñar tanto como lo son.
Si bien anticipamos que la defensa acérrima de Southgate finalmente se incumplirá en la Eurocopa 2020 -así como los daneses teniendo suficiente energía en el tanque para llevar el juego a tiempo extra - las opciones de ataque de Inglaterra fuera del banquillo devengan verlos superarse de la línea y llevar al fútbol que un paso más cerca de casa.
