Dos meses después de bloquear cuernos en la final de la Copa Africana de Naciones, Egipto y Senegal se enfrentan una vez más mientras se enfrentan en el primero de sus playoffs de dos patas en el Estadio Internacional de El Cairo el viernes.
Ambos bandos, quienes disfrutaron de una carrera invicta en las etapas grupales de los clasificatorios, estarán buscando retomar donde lo dejaron y fortalecer sus posibilidades de asegurar un boleto a Qatar.
Previa de partido
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Egipto se sentirá destripado por no haber salido con el premio último en la Copa Africana de Naciones ya que sufrieron una espantosa derrota de tiroteo penal contra Senegal en la final en enero.
En un asunto cagey en el Estadio Paul Biya, ambos bandos no lograron probarse verdaderamente entre sí ya que adoptaron un acercamiento cauteloso al juego, y con el nivel de anotaciones después de 120 minutos, el juego avanzó a penaltis donde Senegal salió victorioso.
Los faraones ahora buscarán poner rápidamente ese desamor detrás de ellos y volver a ganar caminos mientras dirijan su atención a los clasificatorios para el Mundial donde se enfrentarán una vez más a los Leones de Teranga, pero esta vez por dos piernas.
Los hombres de Carlos Queiroz disfrutaron de una racha invicta en la fase de grupos clasificatorios, reclamando cuatro victorias y dos empates de seis partidos para recoger 14 puntos y terminar en la cima del Grupo F con una sana ventaja de siete puntos sobre los subcampeones Gabón.
Egipto se adentra en el juego del viernes invicto en cada uno de sus últimos siete juegos en casa, reclamando seis victorias y un empate desde una derrota por 1-0 ante Sudáfrica en la AFCON 2019 que organizaron.
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Al igual que los anfitriones del viernes, Senegal aseguró un puesto de playoffs de clasificación para la Copa del Mundo tras terminar en la cumbre del Grupo H con 16 puntos de seis partidos, ocho puntos por encima del Togo en segundo lugar.
Los únicos puntos bajados masculinos de Aliou Cisse vinieron cortesía de un emocionante empate 1-1 con Togo el 11 de noviembre, cuando Habib Diallo anotó con el toque significativo final del juego para cancelar el primer partido de Richard Nane.
Los campeones africanos recién coronados se dirigen al juego del viernes invicto en cada uno de sus últimos 13 juegos en todas las competiciones, reclamando 10 victorias y tres empates desde que perdieron ante Sudáfrica en penaltis en la Copa COSAFA en julio de 2021.
Esta impresionante racha de resultados se ha debido al sólido trabajo realizado en ambos extremos del campo ya que han marcado 24 goles y han mantenido siete hojas limpias desde su derrota ante la Bafana Bafana.
Después de haber ganado cada uno de los últimos tres encuentros entre los bandos desde una derrota por 2-1 en febrero de 2006, Senegal se sentirá confiado en salir con el resultado deseado el viernes y echar a patear los corazones de los egipcios una vez más.
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Noticias del Equipo
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Queiroz ha nombrado a un experimentado escuadrón de 22 hombres por su doble cabezazo ante los Leones de Teranga, entre ellos cinco jugadores extranjeros como Omar Marmoush y Mahmoud Hassan Trezeguet.
Mohamed Salah, quien actualmente es el máximo goleador de la Premier League con 20 goles, sigue siendo el hombre clave para los faraones, y con 47 goles para la selección nacional en su haber, sin duda será uno a quien estar atento.
El delantero del Liverpool debería ser apoyado arriba por el dúo turco Super Lig de Mostafa Mohamed de Galatasaray y Trezeguet de Estambul Basaksehir, mientras Mohamed Elneny sigue anclando el mediocampo.
En el frente de lesiones, Egipto estará sin los servicios de Ahmed Hegazi y Akram Tawfik, quienes han estado fuera de acción desde la Copa Africana de Naciones, mientras que Ramadán Sobhi y Mohamed Hany continúan su viaje hacia el pleno estado físico.
En tanto, Cisse ha convocado a un equipo similar que irrumpió al título de la AFCON en enero, entre ellos el dúo de la Premier League del portero del Chelsea Edouard Mendy, el extremo del Liverpool Sadio Mane y el Ismaila Sarr de Watford.
Dicho esto, Mane volverá a jugar un papel vital para los Leones de Teranga en el extremo atacante del terreno de juego, formando equipo con Sarr y Famara Kouyate.
En medio campo, Nampalys Mendy y Cheikhou Kouyate estuvieron siempre presentes para Senegal en la Copa Africana de Naciones, haciendo cinco apariciones iniciales cada una, y deberían recibir el guiño una vez más.
Habiendo concedido solo dos goles en camino a la corona continental, Senegal tiene su defensa para agradecer su actuación estelar en Camerún y deberíamos ver un emparejamiento central de espalda similar de Kalidou Koulibaly y Abdou Diallo protediendo a Mendy en gol.
Egypt posible alineación:
Senegal posible alineación:
Mendy; Sarr, Koulibaly, Diallo, Ciss; Kouyate, Mendy, I Gueye; Mane, Keita Kouyate, Sarr
Predecimos: Egypt 1-1 Senegal
Egipto se dirigirá al juego desesperado por conseguir uno sobre los hombres de Cisse, habiendo perdido cada uno de los últimos tres encuentros entre los bandos, incluida la esbelta derrota en la final de la AFCON de enero. Si bien tendrán la ventaja de casa, Senegal cuenta con una plétora de talentos de clase mundial en su arsenal. Predecimos que el juego terminará incluso, dejando todo por lo que jugar en la pierna de vuelta.