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NederlandArsenal buscará poner su corazón de semifinales de Europa League detrás de ellos cuando alberguen el West Bromwich Albion amenazado por descenso en la Premier League el domingo por la noche.
Los Gunners han perdido siete partidos en casa en el máximo vuelo esta campaña, cuatro más que la temporada pasada, y también están sin ganar en sus últimos seis en el Emirates Stadium en todas las competencias.
En tanto, los Baggies han cobrado apenas dos triunfos en la carretera este término, aunque una de ellas fue una impresionante victoria de 5-2 en el Chelsea en abril.
Previa de partido
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El sueño del Arsenal de llegar a la final de la Europa League por segunda vez en tres años ya ha terminado después de que disputaran un empate sin goles en casa ante el Villarreal la noche del jueves, con el conjunto español progresando 2-1 en agregado.
The Gunners, que sólo tuvo dos disparos en blanco a lo largo de los 90 minutos, necesitó sólo un gol para reservar su lugar en Gdansk, pero no lograron volcar el déficit y Unai Emery pudo conseguir uno sobre su ex club, llegando a la final por quinta vez en su carrera gerencial.
El entrenador en jefe Mikel Arteta insiste en que es el hombre adecuado para sacar adelante al club, pero ahora la presión está sumando sobre el español que no ha podido construir sobre el triunfo de la Copa FA de la temporada pasada.
El éxito de Europa League para el Arsenal los habría visto clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada, pero ahora corren el riesgo de enfrentar su primera campaña sin el futbol europeo en 25 años.
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Los Gunners regresan a la acción de la Premier League este fin de semana, donde actualmente se sientan noveno en la tabla, siete puntos por detrás de los rivales Tottenham Hotspur en sexto lugar, quienes actualmente ocupan el puesto final de clasificación de la Europa League.
No obstante, si Arsenal terminara la campaña en séptimo lugar, se clasificarían para la Liga inaugural Europa Conference. Lograr esto aún puede ser un orden alto ya que están a cinco puntos por detrás del Séptimo clasificado Liverpool que también tienen un juego en la mano.
El Arsenal tiene un impresionante récord en los Emiratos ante West Brom, al ganar 10 de sus 12 partidos de casa en el máximo vuelo. También han anotado en todos los 25 encuentros de la Premier League ante los Baggies —el mejor récord de anotaciones que un bando tiene contra otro en la división.
Los hombres de Arteta deben ganar el domingo si van a mantener vivas sus delgadas esperanzas de calificación europea, pero una derrota sorpresa pondría a los Gunners en riesgo de terminar esta campaña en la mitad inferior de la tabla por primera vez desde 1994-95.
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Después de no ganar alguno de sus últimos tres partidos de liga, West Bromwich Albion también debe ganar este fin de semana si se evitan un regreso inmediato al Campeonato.
The Baggies sólo pudo empatar 1-1 en casa ante los rivales del Midlands Wolverhampton Wanderers el lunes, a pesar de que Mbaye Diagne anotó un igualador del segundo tiempo, su tercer gol de la Premier League desde que se unió al club en préstamo en enero.
Sam Allardyce, quien se hizo cargo del club en diciembre, nunca ha sido relegado de la Premier League como mánager, y aunque han perdido apenas tres de sus últimos 10 partidos, West Brom se encuentran a 11 puntos a la deriva de la seguridad, con un descenso de 11º vuelo aparentemente en el horizonte; solo Birmingham City (12) han sufrido más desniveles al segundo nivel.
The Baggies esperarán evitar una repetición de su último encuentro con el Arsenal, que vio al club norte de Londres crucero a una victoria de 4-0 en los Hawthorns en enero.
En efecto, West Brom tiene un pobre récord ante los Gunners, perdiendo más partidos de máximo vuelo contra ellos (65) que cualquier otro oponente en su historia. También viajan a los Emiratos habiendo perdido cada uno de sus últimos siete partidos como visitante contra ellos por un marcador agregado de 15-1.
Además, Allardyce ha perdido 17 partidos de la Premier League ante el Arsenal como manager, solo perdiendo más veces en el máximo vuelo ante el Manchester City (18).
Derrota por los Baggies el domingo confirmaría su descenso de la Premier League, pero una victoria los vería en vivo para pelear otro día y podría moverlos hasta el puesto 18, siete puntos por detrás de Burnley, que se enfrentan a Fulham la noche del lunes.
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Noticias del Equipo
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El defensor del arsenal David Luiz es dudoso para el juego de este fin de semana con un problema de isquiotibial, mientras que el mediocampista Granit Xhaka recogió una lesión muscular en el calentamiento del jueves y también puede no aparecer ante los Baggies.
El mediocampista Dani Ceballos fue suspendido por el partido de ida de la Europa League pero ahora está de vuelta en contienda para jugar el domingo.
El lateral izquierdo Kieran Tierney y el delantero Alexandre Lacazette fueron dos dudas para el partido de mitad de semana, pero habiendo destacado ante el Villarreal, la pareja está en disputa para arrancar.
Rob Holding está listo para mantener su lugar en el lateral en el centro-back y podría estar unido por Gabriel Magalhaes o Pablo Mari, mientras que Calum Chambers podría iniciar por delante de Héctor Bellerin en el lateral derecho.
Es probable que Bukayo Saka y Nicolas Pepe operen en los flancos, mientras que se espera que uno de Emile Smith Rowe o Martin Odegaard inicie en el papel número 10 detrás de Pierre-Emerick Aubameyang.
En cuanto al West Bromwich Albion, están sin Robert Snodgrass que se está recuperando de una serie de niggles de larga data, mientras que Branislav Ivanovic está descartado para el resto de la temporada con una lesión isquiotibial.
No se espera que Allardyce haga demasiados cambios en su alineación titular y podría usar el mismo back-cinco que comenzó ante Wolves el lunes.
Esto vería arrancar en el corazón de la defensa a los defensores Semi Ajayi, Kyle Bartley y Dara O'Shea, con Darnell Furlong y Conor Townsend operando como aleros.
Ainsley Maitland-Niles no es elegible para enfrentar a su club de padres, por lo que Okay Yokuslu podría unirse en el centro del campo por el prestador del Chelsea Conor Gallagher, mientras que Matheus Pereira está listo para comenzar una vez más en un rol de centrocampo atacante en detrás del delantero Diagne.
Arsenal posible alineación:
Leno; Chambers, Holding, Gabriel, Tierney; Partey, Elneny; Saka, Smith Rowe, Pepe; Aubameyang
West Bromwich Albion posible alineación:
Johnstone; Ajayi, Bartley, O'Shea; Furlong, Gallagher, Yokuslu, Townsend; Pereira, Robinson; Diagne
Predecimos: Arsenal 2-1 West Bromwich Albion
Arteta buscará galvanizar a sus tropas y recuperarse de su salida de la Europa League con una victoria el domingo para mantener vivas las escasas esperanzas del Arsenal de clasificación europea.
West Brom se verá obligado a empujar hacia adelante mientras buscan retrasar su inminente descenso desde el máximo vuelo con una victoria, pero sentimos que eso podría exponer a los Baggies defensivamente, permitiendo a los Gunners derribarlos y asegurar los tres puntos en los Emiratos.
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