Middlesbrough tritt am Mittwochabend gegen Blackpool an, um seine Position in den Playoff-Plätzen der Meisterschaft zu stärken.
Zu einer Zeit, in der Boro auf eine Rückkehr in die Premier League drängt, hat Blackpools jüngste schlechte Form es ihnen ermöglicht, sich darauf zu konzentrieren, dass sie sich weit von der Abstiegszone fernhalten.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Während Middlesbrough-Unterstützer nach der Ernennung von Chris Wilder hohe Erwartungen gehabt hätten, hätten sie ihren derzeitigen Aufschwung nicht so bald nach seiner Ankunft ins Auge gefasst.
Vierzehn Punkte wurden aus sieben Spielen gesammelt, wodurch Boro von der Mitte des Tisches in die Playoff-Plätze gebracht wurde, und es gibt jetzt eine Effizienz in Bezug auf ihre Geschäftstätigkeit.
Boro erzielte unter Neil Warnock nicht viele Tore, und das wurde unter Wilders Aufsicht fortgesetzt, aber nur einmal in fünf Spielen zu kassieren war der Unterschied.
Trotzdem verdient das Nordost-Team Lob für das Niveau ihrer Leistung gegen den Form-Kollegen Nottingham Forest am zweiten Weihnachtsfeiertag. Boro musste sich letztendlich mit einem 2:0 -Sieg begnügen, wenn sie sich leicht mit einem größeren Vorsprung durchsetzen konnten.
Mit nur sechs Punkten zwischen dem fünften und dem 13. wird es innerhalb der Boro-Ränge keine Selbstzufriedenheit geben, aber sie können weiterhin mit einem gewissen Maß an Freiheit auftreten, wenn sie versuchen, die inkonsistenten Top Zwei zu jagen.
© Reuters
Boro hatte in dieser Saison bereits zwei unglückliche Erfahrungen gegen Blackpool. Er verlor im EFL-Cup mit 3:0 in der Bloomfield Road, bevor er in der Liga eine 2:1 -Niederlage erlitt.
Die Seasiders halten derzeit jedoch ihren schlechtesten Lauf der Kampagne durch. In den neun Spielen seit Anfang November werden nur sechs Punkte gesammelt.
Neil Critchleys Mannschaft sammelte sich, um am 18. Dezember einen 3:1 -Triumph über Peterborough United zu erringen, aber sie rutschten ebenso spät im Verfahren aus, als sie am zweiten Weihnachtsfeiertag in Huddersfield Town einer 3:2 -Niederlage erlagen.
Während das Spielen der letzten 29 Minuten bei einem Spielernachteil nicht half, hätte Critchley erwartet, dass sein Team nach 10 verbleibenden Minuten mindestens einen Punkt durchgehalten hätte.
Obwohl es Critchleys Hauptziel sein wird, sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten, geht Blackpool in das Spiel am Mittwoch mit der Chance, sich innerhalb von drei Punkten vor dem nächsten Gegner zu bewegen.