Nordmazedonien beginnt seine Vorbereitungen für die Euro 2020 mit einem Heimspiel gegen Slowenien in Skopje am Dienstagabend.
Die Lions verblüfften Deutschland mit 2:1 in ihrem letzten Spiel und werden versuchen, diese Dynamik in ihr erstes großes Turnier als unabhängige Nation zu tragen.
Spiel-Vorschau
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Was die Schockergebnisse angeht, so ist der vierfache Weltmeister, der Deutschland Ende März zu Hause an Nordmazedonien verliert, mit den besten von ihnen.
Ilkay Gundogan sagte den Auftakt des erfahrenen Stürmers Goran Pandev ab, aber Igor Angelovskis Seite fand in der 85. Minute durch Eljif Elmas ein Siegtor.
Das erzielte zwei Siege von drei Spielen im WM-Qualifying, nachdem sie ihr Eröffnungsspiel an Rumänien verloren hatten, aber im Moment liegt der Schwerpunkt auf dem Finale der Europameisterschaft.
Die Lions erreichten das paneuropäische Turnier zum ersten Mal in ihrer 28-jährigen Geschichte dank eines Playoff-QualifikationssiRates vor sechs Monaten gegen Georgien.
Angelovskis Seite hat ein paar Freundschaftsspiele gegen Slowenien und dann gegen Kasachstan, bevor sie in Gruppe C Österreich, die Ukraine und die Niederlande gegenüberstehen.
Das erste dieser Spiele gegen Österreich in Bukarest ist nur ein paar Wochen entfernt, so dass Nordmazedonien am Dienstag mit einer positiven Darstellung gegen Slowenien auskommen könnte.
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Die Besucher werden nicht bei der Euro 2020 antreten, nachdem sie in ihrer Qualifikationsgruppe Vierter in Polen, Österreich und tatsächlich Nordmazedonien gerundet sind.
Slowenien beendete mit einem identischen Rekord wie seine Gegner, aber ein minderwertiger Rekord sah, dass sie eliminiert wurden und Nordmazedonien in die Playoffs überging.
Die feinen Ränder zwischen den Seiten werden nur durch einen Blick auf die neuesten FIFA-Rankings hervorgehoben, wobei Slowenien einen Platz hinter den Lions hat.
Matjaz Keks Männer haben einen gemischten Start in das WM-Qualifying gemacht, nachdem sie einen beeindruckenden Sieg über Kroatien mit Rückverlusten gegen Russland und Zypern gewonnen hatten.
Sie sind in drei Minuten von zu Hause aus Sieglos, während Nordmazedonien in den letzten Jahren in Skopje in sieben Jahren ungeschlagen ist.
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Team Nachrichten
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Mit drei Monaten seit dem letzten Ausflug seiner Mannschaftsseite und nur zwei Wochen bis zum Auftakt der Euro 2020 wird Angelovski sicherlich versucht sein, am Dienstag seine stärkste Mannschaftsseite zu vertreten.
Pandev wird bei seinem ersten internationalen Turnier im Alter von 37 Jahren antreten, während der Verteidiger von Leeds United Ezgjan Alioski ein weiterer bemerkenswerter Name in ihrem Kader ist.
Elmas hat den berühmten Sieger gegen Deutschland eingestürzt und steht im Einklang, um gegen Slowenien anzufangen, wahrscheinlich direkt vor Pandev und Aleksandar Trajkovski positioniert.
Was die Besucher betrifft, so wird der langjährige Chef Kek die Freundschaftsspiele von Juni mit Nordmazedonien und Gibraltar nutzen, um seine Spieler am Laufen zu halten.
Nach sukzessiven Qualifikationsniederlagen scheint dies eine gute Gelegenheit für Slowenien zu sein, die Dinge etwas vor wichtigeren Spielen weiter unten zu ändern.
North Macedonia möglich Aufstellung:
Dimitrievski; Nikolov, Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Bardhi, Ademi, Elmas; Trajkovski, Pandev
Slovenia möglich Aufstellung:
Oblak; Stojanovic, Blazic, Mevlja, Balkovec; Bijol, Kurtic, Lovric; Ilicic, Sporar, Bohar
Wir denken: North Macedonia 2-0 Slovenia
Dies mag nur freundlich sein, aber aus Nordmakedoniens Perspektive ist ein Element von Bedeutung, da sie bestrebt sein werden, ihre Dynamik aufrechtzuerhalten.
Nur ein Ort trennt die Seiten in Bezug auf die FIFA-Rangliste, aber die Gastgeber haben ihre Gegner in der letzten Qualifikationskampagne besser gemacht und wir können sehen, dass sie hier vorherrschen.