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NederlandBirmingham City kehrt am Sonntag zur Meisterschaft zurück, als sie die Queens Park Rangers im St Andrew's Trillion Trophy Stadium willkommen heißen.
Die letzten beiden Spiele wurden während der Festtage verschoben, während die Besucher erst am Donnerstagabend spielten, als sie sich in Bristol City einen späten Gewinner schnappten.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Da die Spiele gegen Fulham und Peterborough United aufgrund von COVID-19-Ausbrüchen in der vergangenen Woche nicht ausgetragen wurden, fand Birminghams letzte Aktion am 18. Dezember in Blackburn Rovers statt.
Die letzten Wochen haben Lee Bowyers Mannschaft jedoch genügend Zeit gegeben, um über das Spiel nachzudenken, das die Blues gegen ihre beförderungsjagenden Gegner mit 4:0 verloren haben.
Die schwere Niederlage war die jüngste schlechte Leistung und das Ergebnis ihrer enttäuschenden Form, seit sie Ende Oktober bis Anfang November drei in Folge gewonnen haben.
Seit diesen aufeinanderfolgenden Triumphen haben Bowyers Männer in sieben Versuchen nur einmal gewonnen, wodurch sie schnell von den Playoff-Hoffnungsträgern zu Kämpfern in der unteren Hälfte gefallen sind.
Zwölf Punkte trennen Birmingham jetzt von den Playoff-Plätzen, und ihre niedrige Position auf dem 17. Platz bedeutet, dass sie jetzt nur noch fünf Plätze und acht Punkte über der Drop-Zone liegen.
Off-the-Field-Probleme in den letzten Jahren bedeuten, dass Bowyers Hände hinter seinem Rücken gebunden waren, seit er die Leitung übernommen hat. Daher schien ein Beförderungsschub immer unwahrscheinlich, aber wenn der ehemalige Chef von Charlton Athletic seinen Trupp im Wintertransferfenster nicht auffrischen kann, könnten die Ergebnisse weiterhin leiden und Birmingham könnte durchaus leiden fallen doch in einen Abstiegskampf.
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In der Zwischenzeit sahen die Besucher Anfang Dezember zwei ihrer Spiele aufgrund von COVID-19 verschoben, sind aber seitdem mit einer 1:0 -Niederlage gegen den Liga-Führer Bournemouth und einem 2:1 -Sieg gegen Bristol City am Donnerstagabend wieder aktiv.
Wie bereits erwähnt, verschaffte Yoann Barbets spätes Tor in der dritten Minute der Stillstandszeit Mark Warburtons Mannschaft die drei Punkte, nachdem Charlie Austins Elfmeter auf den Schlag der Halbzeit sie zunächst auf die Höhe gezogen hatte, nachdem er früh zurückgefallen war.
Warburton wird darauf bedacht sein, dass seine Spieler diese gute Laune vom Donnerstag in die Reise am Sonntag in die West Midlands bringen, während er weiterhin nach der Lösung für die bisherigen Konsistenzprobleme seiner Seite in dieser Kampagne sucht.
Die Hoops scheinen dazu bestimmt zu sein, sich im Mai bei so vielen Gelegenheiten einen Playoff-Platz zu sichern, wenn sie eine starke Form zusammenstellten, Aber sie brechen oft für ein paar Spiele ab, bevor sie mit einem weiteren erfolgreichen Lauf zurückspringen.
Infolgedessen befindet sich die QPR vor dem Wochenende aus den Playoff-Plätzen heraus, aber der späte Sieg am Donnerstag brachte sie einen Punkt von Huddersfield Town auf dem sechsten Platz, den sie zwei Spiele in der Hand haben.
Weitere drei Punkte am Sonntag könnten dazu führen, dass sie ihren Playoff-Platz in der Tabelle wiedererlangen, und nachdem sie ihre Gastgeber im September im Rückwärtsspiel mit 2:0 besiegt haben, werden sie sicherlich das Selbstvertrauen besitzen, dies zu tun.
