Villarreal zet hun zoektocht voort om de Europa League van dit seizoen te winnen met een laatste 16 gelijkspel tegen Oekraïense reuzen Dynamo Kiev.
De bezoekers gaan de eerste etappe van donderdag in na Red Bull Salzburg, terwijl Kiev in de laatste 32 etappe de baas werd van Club Brugge.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na het doorlopen tot deze fase van de wedstrijd, hadden weinig teams willen worden gekoppeld aan Villarreal toen de loting vorige maand werd gemaakt.
Echter, ondanks het gaan acht wedstrijden zonder nederlaag op de Europese scène, Villarreal niet in geslaagd om te winnen tijdens hetzelfde aantal wedstrijden in La Liga.
De Yellow Submarine lopen nu het risico om het continentale voetbal te missen voor volgend seizoen, en stapt de druk op Unai Emery op deze tweebenige stropdas.
Villarreal vindt het leuk om verder te gaan dan hun volgende tegenstanders, maar het zijn 13 wedstrijden sinds ze voor het laatst meer dan twee doelpunten scoorden in een wedstrijd.
Emery's kant moet ook herstellen van hun late capitulatie in Valencia op zaterdag met twee doelen tijdens de laatste vijf minuten hen veroordelen tot een 2-1 nederlaag.
In scherp contrast met Villarreal, Kiev zijn op een opwaartse baan sinds zijn terugkeer van de wintervakantie, gaan zeven wedstrijden zonder nederlaag in alle wedstrijden.
Hun laatste succes, een 3-0 overwinning op de nederige Minai, handhaafde hun vierpuntsvoordeel ten opzichte van Shakhtar Donetsk in de Oekraïense topvlucht.
De prioriteit van Mircea Lucescu is het claimen van de eerste competitietitel in 2016, maar hij zal steeds meer vertrouwen hebben op een langere run in deze competitie na hun 2-1 totale triomf over Club Brugge.
Vitaliy Buyalskyi verrekte beide doelen van Kiev tijdens die gelijkspel en nam zijn tally mee naar de campagne tot vijf in alle competities.
- G
- W
- G
- G
- W
- W
- G
- W
- W
- G
- W
- W
- W
- W
- V
- W
- G
- W
- V
- V
Teamnieuws
© Reuters
Net als in eerdere Europese wedstrijden, zal Emery naar verwachting een aantal wijzigingen aanbrengen in zijn Villarreal startline-up.
Geronimo Rulli, Jaume Costa en Manu Trigueros zullen naar verwachting een van de spelers zijn die zijn opgesteld in het team.
Alberto Moreno, Francis Coquelin en Vicente Iborra blijven allemaal aan de zijlijn door blessures.
Lucescu is nog steeds zonder een aantal van zijn sleutelmannen vanwege blessures, waaronder Denys Popov en Viktor Tsygankov.
Volodymyr Shepelev en Gerson Rodrigues kunnen terugkeren naar de Kiev XI na het afzetten van de vervangers bank in de laatste wedstrijd.
Dynamo Kiev vermoedelijke opstelling:
Bushchan; Kedziora, Syrota, Zabarnyi, Mykolenko; Shaparenko, Sydorchuk, Shepelev, Rodrigues; Buyakskyi; Besedin
Villarreal vermoedelijke opstelling:
Rulli; Costa, Albiol, Torres, Estupinan; Trigueros, Parejo, Capoue, Pedraza; Alcacer, Moreno
We voorspellen: Dynamo Kiev 1-2 Villarreal
Ondanks hun weg overwinning in de laatste ronde, Kiev weten dat ze slecht kunnen veroorloven een tegenslag op hun eigen grondgebied deze keer rond. Dat zal echter alleen maar de druk aan de Oekraïense kant verhogen, waardoor de bezoekers op donderdagavond ten volle kunnen profiteren.