Letland en Montenegro komen woensdagavond in groep G op zoek naar hun WK-kwalificatiebod naar een winnende start.
Nu Nederland, Turkije en Noorwegen in de toekomst komen, kan geen van beide landen het zich veroorloven om de armatuur in Riga te verliezen.
Wedstrijdvoorbeeld
Na slechts één nederlaag te hebben geleden in acht wedstrijden sinds september, staat Montenegro op een beetje hoog als ze zich willen kwalificeren voor hun eerste WK.
Nieuw benoemde baas Miodrag Radulovic heeft zijn werk uitgesneden gezien het niveau van de oppositie die hem in de weg staat, maar er is optimisme voor de komende 10 armaturen.
Te beginnen met wedstrijden tegen Letland en Gibraltar, zal Radulovic hopen om maximale punten op het bord te hebben als ze spelen gastheer voor Noorwegen volgende week.
Realistisch gezien zal één nederlaag van hun opening triple-header de Brave Falcons verlaten als rangorde buitenstaanders om een top-twee plek te claimen, hoewel de grotere teams niet zelfgenoegzaam zullen zijn in de strijd tegen dit team.
Sterman Stevan Jovetic is terug in vorm in de club scene met twee goals afkomstig van zijn laatste vier uitstapjes naar Monaco.
Vanuit Letland heeft een enorm teleurstellende campagne van de UEFA Nations League hen een jaar van moeilijke wedstrijden in deze competitie overgelaten.
Letland claimde slechts één overwinning van zes wedstrijden tegen de Faeröer, Malta en Andorra, en bracht ze realistisch in een situatie waarin ze tevreden zouden kunnen zijn met de afwerking voor Gibraltar.
Dainis Kazakevics was niet verantwoordelijk voor hun meest recente opmerkelijke overwinning, een 1-0 succes boven Oostenrijk, maar hij zal hopen dat het blijft in de herinneringen van zijn spelers voor armaturen tegen oppositie van een vergelijkbaar niveau.
Letland heeft negen doelpunten gescoord in hun laatste drie wedstrijden, iets wat hen alleen maar kan geven vooraleer Montenegro gastheer te spelen.
- G
- G
- V
- W
- G
- W
- G
- W
- V
- G
- G
- W
Teamnieuws
Nu Stefan Savic terug beschikbaar is voor dit spel, zal Radulovic naar verwachting een onmiddellijke terugroepactie geven aan de Atletico Madrid verdediger.
Fatos Beciraj staat in de rij om in het laatste derde deel als vervanger voor Stefan Mugosa, terwijl Adam Marusic kan overschakelen naar rechts-back zodat Risto Radunovic op de andere flank kan spelen.
Na Andorra in november met een 5-0 scoreline te hebben geslagen, ziet Kazakevics misschien weinig reden om wijzigingen aan zijn team aan te brengen.
Davis Ikaunieks scoorde twee keer tijdens die wedstrijd, een verdubbeling van het aantal doelpunten dat hij scoorde in zijn eerste 27 optredens voor zijn land.
Latvia vermoedelijke opstelling:
Ozols; Savalnieks, Cernomordijs, Dubra, Jurkovskis; Kamess, Zjuzins, Karklins, Ciganiks; Ikaunieks, Gutkovskis
Montenegro vermoedelijke opstelling:
Mijatovic; Marusic, Vujacic, Savic, Radunovic; Boljevic, Scekic, Bakic, Haksabanovic; Mugosa, Jovetic
We voorspellen: Latvia 1-3 Montenegro
Terwijl Montenegro in de afgelopen jaren de wereldranglijst is gedaald, hebben ze nog steeds voldoende kwaliteit in hun gelederen om gerespecteerd te worden in deze groep. Met dat in het achterhoofd steunen we Jovetic en Co om een overtuigende start te maken omdat ze ten volle willen profiteren van een gunstige dubbele kop.