Senegal ed Eswatini si piazzano venerdì in semifinale di COSAFA Cup, con un posto nella finale di domenica in linea.
Il Senegal si è qualificato al vertice del Gruppo B grazie a un vincitore di 92 minuti nella partita finale, mentre i loro avversari sono arrivati al secondo posto nel Gruppo A contro le quote grazie a una dimostrazione impressionante.
Anteprima della partita
Nonostante sia arrivato come uno dei favoriti del pre-torneo, il Senegal ha subito una deludente sconfitta nella loro partita di apertura mentre hanno conquistato la Namibia.
Albert Diene li ha raggiunti di livello dopo l'apertura iniziale di Marcel Papama, ma Elmo Kambimdu avrebbe ripristinato il vantaggio della Namibia al 50° minuto per vedere il Senegal perdere 2-1.
Tuttavia, gli uomini di Aliou Cisse sarebbero tornati rapidamente indietro, sconfiggendo in primo luogo il Mozambico 1-0 grazie al gol di Pape Massar Djitte sull'ora.
Sono poi arrivati da dietro per sconfiggere lo Zimbabwe e passare tra i primi due, mentre Abdoul Ndoye ha pareggiato sul colpo di metà tempo dopo il rigore del terzo minuto di Qadr Amin, e Mohamed Rassoul Ba ha colpito il vincitore nei minuti morenti.
Mentre l'incontro tra la Namibia al primo posto e il Mozambico al terzo posto nell'ultimo round di partite ha fatto sì che il Senegal fosse quasi garantito un posto nelle semifinali indipendentemente dai risultati, hanno segnato il primo posto con una vittoria per 2-1 sul Malawi.
Abu Bakr Diop ha aperto il punteggio all'undicesimo minuto prima di colpire il vincitore a tempo aggiunto dopo il pareggio di Khuda Muyaba.
Ora si dirigono in semifinale con la speranza di assicurarsi il trofeo come nazione ospite, avendo vinto l'equivalente dell'Africa Occidentale sul territorio di casa nel 2019.
Nonostante sia entrato in un gruppo duro come relativi sfavoriti, Eswatini ha costantemente guardato in una posizione forte per qualificarsi, avendo sconfitto il Lesotho 3-1 nella partita di apertura.
L'apripista di Felix Badenhorst è stato cancellato da un pareggio di Tumelo Khutlang sul colpo di metà tempo, ma Khethokuhle Mkhontfo ha ripristinato il vantaggio prima che Fanelo Mamba mettesse fuori vista la partita al 78° minuto.
Sono poi caduti a una stretta sconfitta per 1-0 per mano dei favoriti del gruppo Sud Africa, con Thabang Sibanyoni che ha compensato l'unico gol della partita sul segno delle ore contro 10 uomini dopo che Felix Badenhorst è stato mandato fuori sul colpo dell'metà tempo.
Gli uomini di Dominic Kunene rimbalzarono rapidamente nella partita successiva, mentre Sandile Gamedze li ha licenziati per una vittoria per 1-0 contro lo Zambia, vedendo Eswatini rientrare nella top due.
Sono andati nella partita finale contro il Botswana semplicemente avendo bisogno di un punto per confermare un traguardo nella top-two e prenotano il loro posto nelle finali quattro, e l'hanno ripreso in un pareggio per 1-1, con Sabelo Ndzinisa che apre il punteggio prima che Thatayaone Kgamanyane pareggiasse per i loro avversari per vedere Eswatini finire in secondo luogo. posizionarsi su sette punti, attirandoli contro la prima nazione del Gruppo B.
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Notizie sulle Squadre
Nonostante sia privo di star straniere come l'attaccante del Liverpool Sadio Mane, il portiere del Chelsea Edouard Mendy e il difensore del Napoli Kalidou Koulibaly, il Senegal vanta ancora un'abbondanza di talenti in tutto il campo, più che capace di andare fino in fondo al torneo di quest'anno.
Abdoul Ndiaye dovrebbe continuare a guidare la linea, avendo colpito il primo dei loro due gol mentre hanno sconfitto lo Zimbabwe per 2-1 nella fase a gironi.
Sarà raggiunto in un emozionante fronte tre da Albert Diene, che li ha attirati di livello contro la Namibia nella partita di apertura, e Abu Bakr Diop, che ha colpito una doppietta nella loro vittoria per 2-1 sul Malawi.
La linea Eswatini sarà guidata da Sabelo Ndzinisa, che ha aperto il suo conto per il torneo nella partita finale a gironi.
Sarà sostenuto dall'uomo chiave Felix Badenhorst, tornato da una sospensione l'ultima volta, portando molta qualità in prima linea.
Kunene dovrebbe attenersi all'abbinamento di Sihlangu Bonginkosi Mkhwanazi e Siboniso Mamba al centro di un backfour dopo una serie di performance impressionanti durante la fase a gironi.
Senegal probabili formazioni:
N'Diaye; Gomis, Ndiaye, Kane, Fall; Seydi, Mendy, Gueye; Diene, Ba, Diop
Eswatini probabili formazioni:
Mathabela; Mkhonta, Mamba, Mkhwanazi, Magagula; Matse, Mkhontfo; Gabedze, Badenhorst, Figuaredo; Ndzinisa
Prevediamo: Senegal 2-0 Eswatini
Sebbene Eswatini sembrasse impressionante nella loro campagna di gruppo, venerdì potrebbero cadere a corto di una forte parte del Senegal.
Pur non avendo la loro squadra più forte disponibile, gli uomini di Aliou Cisse vantano ancora una qualità più che sufficiente per andare fino in fondo nella COSAFA Cup di quest'anno, e dovrebbero essere in grado di superare gli avversari di venerdì con relativo comfort.