I campioni croati Dinamo Zagreb cercano di terminare il lavoro martedì, mentre visitano le controparti cipriote Omonia nella seconda tappa del secondo turno di qualificazione in Champions League.
Dopo aver ottenuto un vantaggio cruciale a due gol allo Stadion Maksimir la scorsa settimana, il fianco di Damir Krznar è ora a soli 90 minuti dall'incontro con Legia Warsaw o Flora Tallinn nel prossimo turno.
Anteprima della partita
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Dopo una prestazione poco stimolante nel primo tempo per iniziare il secondo passo nella classifica della Champions League martedì scorso, Dinamo Zagreb ha finalmente preso il comando sull'Omonia di Nicosia al 65° minuto.
Il centrocampista Lovre Majer ha tagliato dentro dal fianco per sparare uno sforzo di piede sinistro nella parte posteriore della rete dei visitatori, prima che Dinamo raddoppiasse il loro vantaggio all'81esimo minuto, quando Kristijan Jakic tornò a casa dall'angolo di Majer.
Partecipante regolarmente alle competizioni UEFA, Dinamo è arrivata fino ai quarti di finale di Europa League la scorsa stagione, trasformando finalmente il dominio interno in progressi concreti europei.
Quella avvincente avventura per gli ultimi otto del torneo di secondo livello del continente - quando gli uomini di Damir Krznar hanno abbattuto il Tottenham Hotspur negli ultimi 16, dopo un'imbattuta campagna a gironi - ha indubbiamente sminuito l'appetito per un ritorno al top table europeo in questo termine.
Vincitore del titolo croato per quattro anni consecutivi, Dinamo ha iniziato la sua attuale campagna continentale nella prima fase del processo, con una comoda vittoria aggregata sul Valur islandese; vincendo 2-0 a Reykjavik dopo una vittoria per 3-2 in casa.
Tuttavia, i 22 volte campioni nazionali hanno iniziato l'ultima difesa della loro corona con una sconfitta shock 2-0 a Slaven Belupo all'inizio di questo mese, nonostante abbia completamente dominato sia il possesso che il territorio. Dopo aver sparato in 21 tiri in porta durante quella partita - anche se solo due in realtà sono finiti sul bersaglio - i Modri sono stati ancora più dominanti venerdì scorso, mentre sono rimbalzati per battere promosso Hrvatski Dragovoljac 4-0, rinunciando solo al 22% della palla.
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Contrariamente agli avversari che hanno già iniziato la loro campionato e le campagne europee, Omonia si è assicurata l'ingresso diretto in questo round di qualificazione attraverso il Path dei Campioni UEFA, e la sconfitta della scorsa settimana è stata solo il secondo appuntamento competitivo quest'estate.
La squadra con sede a Nicosia ha sollevato la Supercoppa cipriota una quindicina di giorni fa - battendo Anorthosis ai rigori dopo un pareggio per 1-1 - e sono rimasti imbattuti anche in tre amichevoli pre-campionato contro Apollon Limassol, Wisla Plock e Gornik Zabrze di Lukas Podolski, ma è entrato in gioco a corto di nitidezza.
Sebbene il club sia abituato al successo a livello nazionale, come 21 volte vincitori del campionato cipriota, Omonia non aveva sollevato il titolo per un decennio prima che l'attuale allenatore Henning Berg li riportasse al vertice nel 2020. Hanno poi difeso la corona l'ultimo mandato, finendo a cinque punti dall'Apollon.
L'anno scorso sono finiti in fondo al gruppo di Europa League lo scorso anno e rischiano già di scivolare fuori dalla Champions League dopo il risultato della scorsa settimana nella Zagabria imbevuta di sole.
Dopo aver resistito per oltre un'ora, Berg sarà sicuramente stato frustrato nel concedere due volte nel terzo finale della partita, quindi ora ha tutto da fare se la sua squadra deve superare il terzo turno e il successivo pareggio dei playoff.
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Notizie sulle Squadre
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La vittoria dell'andata della scorsa settimana è arrivata a un costo per Dinamo Zagreb, poiché sia il capitano Arijan Ademi che l'ala croata Luka Ivanusec sono stati costretti a scappare con infortuni. La partecipazione di entrambi i giocatori è in qualche dubbio prima del ritorno, e Ademi in particolare sta lottando per superare un problema alla coscia, quindi Josip Misic potrebbe essere promosso dalla panchina.
L'attaccante tanto ammirato Mislav Orsic dovrebbe fare squadra con Bruno Petkovic di nuovo davanti, con Ivanusec come componente finale del triumvirato d'attacco di Dinamo se superato in forma.
Mentre i visitatori sono stati in grado di costruire ulteriore fiducia e slancio con una vittoria in campionato nel fine settimana, Omonia ha avuto una settimana intera per riposarsi e recuperare.
Il capo-allenatore Henning Berg - che quest'estate ha portato il veterano americano Mix Diskerud su un trasferimento gratuito, dandogli una prima partenza a Zagabria - potrebbe decidere di mescolare il suo branco, con almeno due gol necessari per salvare il pareggio.
La coppia slovacca Michal Duris e Tomas Hubocan erano entrambi in servizio nazionale il mese scorso, ma sono tornati in squadra per il recente successo della Supercoppa dell'Omonia e hanno ricominciato all'andata. Adam Lang, nel frattempo, ha rappresentato l'Ungheria agli Euro, e farà squadra con Hubocan al centro della difesa di casa. Duris sarà abbinato all'uomo bersaglio serbo Marko Scepovic in attacco.
Per inciso, l'ala sinistra Iyayi Atiemwen ha recentemente aderito al club con un prestito stagionale da Dinamo, ma non dovrebbe presentarsi martedì.
Omonia probabili formazioni:
Fabiano; Abdullahi, Lang, Hubocan, Lecjaks; Diskerud, Gomez, Kousoulos; Papoulis, Scepovic, Duris
Dinamo Zagreb probabili formazioni:
Livakovic; Ristovski, Theophile-Catherine, Lauritsen, Moubandje; Jakic; Ivanusec, Majer, Misic, Orsic; Petkovic
Prevediamo: Omonia 1-2 Dinamo Zagreb (1-4 on aggregate)
I campioni ciprioti back-to-back di Henning Berg potrebbero essere stati al massimo arrivando in questa campagna di Champions League, ma il suo lato esperto ha lasciato che la partita si allontanasse da loro al Maksimir e - inseguendo i gol per recuperare - potrebbe farlo di nuovo questa settimana.
Dinamo, nel frattempo, ha beneficiato di diverse uscite competitive per prepararle alla sfida di questo martedì, quindi è probabile che capitalizzi attraverso le loro mortali combinazioni d'attacco, mentre si avvicinano al terreno sacro delle fasi a gironi.