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NederlandIl Crystal Palace dà il benvenuto al Manchester United a Selhurst Park mercoledì sera cercando di fare un doppio campionato sui 20 volte campioni per la prima volta in assoluto.
Gli Eagles hanno vinto memorabilmente 3-1 all'Old Trafford all'inizio di questa stagione, ma 17 punti ora separano le due parti in classifica con Man United che cercano di rafforzare ulteriormente le loro speranze in Champions League a infrasettimanale.
Anteprima della partita
© Reuters
Il Manchester United ha giocato il loro quinto pareggio campionato senza gol della stagione l'ultima volta perché né la squadra di Ole Gunnar Solskjaer né il Chelsea hanno trovato il passo avanti a Stamford Bridge domenica.
A parte una controversa richiesta di rigore contro Callum Hudson-Odoi, c'era poco da urlare per entrambe le squadre durante lo stallo - cosa che è stata una caratteristica delle partite di Man United contro l'opposizione big-sei in questa stagione.
Tutti e cinque i pareggi 0-0 in questa stagione sono venuti contro altri membri del 'big se', e non sono riusciti a trovare la parte posteriore della rete nelle loro ultime sei partite di questo tipo.
Con 12 punti che ora li separano dai leader del Manchester City, si potrebbe sostenere che il record di Man United in quei giochi è il motivo più importante per cui la loro sfida al titolo ora sembra essere tutt'altro che finita.
Mentre la situazione di stallo di domenica ha permesso a Man City di muoversi ulteriormente, Man United è scappato relativamente indenne in termini di quelli alle spalle, con Leicester City e West Ham United che hanno perso oltre ai punti di caduta di Chelsea.
© Reuters
Il fianco di Solskjaer rimane secondo di conseguenza, con un cuscino di sei punti al quinto posto, e si dirigono nella gara di mercoledì imbattuto in nove partite in tutte le competizioni e con una sola sconfitta nelle ultime 20 uscite di Premier League.
Tre degli ultimi quattro sono finiti come pareggi, però, e l'importanza di tornare a vincere in infrasettimanale è accentuata solo dall'incombente derby di Manchester che li aspetta domenica.
Infatti, i Red Devils si stanno dirigendo in una gara potenzialmente stagionale, con le loro prossime cinque partite dopo di che li hanno visti affrontare Man City, Milan in entrambe le tappe della loro Europa League ultime 16, compagni top quattro abitanti West Ham United in Premier League e Leicester City nella FA Cup.
Man United sarà favorito per andare in quella corsa dal retro di una vittoria mentre si recherà al Selhurst Park imbattuto nelle ultime sette visite a Londra e senza sconfitta nelle ultime 20 partite di campionato in trasferta - una corsa che si estende indietro di più di un anno e una che è stata superata solo quattro volte in top inglese - Storia dei voli.
I 20 volte campioni non hanno mai perso in 11 precedenti partite di Premier League in trasferta contro il Crystal Palace - la corsa più lunga del suo genere mai vista in competizione - anche se Palace ha vinto due degli ultimi tre incontri di campionato in casa e in trasferta, che sono tante le vittorie che avevano fatto nei loro precedenti 27.
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Questo include il loro famoso trionfo 3-1 a Old Trafford nel mese di settembre, anche se le loro statistiche da partite recenti suggeriscono che faranno fatica a ripetere quel traguardo di tre gol il Mercoledì.
Palace ha registrato solo 33 colpi da cinque partite di Premier League a febbraio - il numero più basso di una squadra in un singolo mese di Premier League con almeno cinque partite dall'inizio dei record - tra cui la gestione di soli sei tiri e affrontando 41 all'altra estremità nelle ultime due uscite.
Tuttavia, la squadra di Roy Hodgson ha preso quattro punti da queste due partite, battendo in qualche modo i rivali Brighton & Hove Albion 2-1 pur avendo solo due tocchi nella scatola dell'opposizione, prima di lottare per un pareggio senza gol con Fulham domenica.
Questi risultati hanno tolto le Eagles 10 punti al di fuori della zona retrocessione, e realisticamente altre due vittorie sarebbero sufficienti per garantire la loro sicurezza per un'altra stagione.
Palace dovrà essere paziente per queste vittorie considerando che nove delle loro ultime 12 partite si sfidano le squadre attualmente nella prima metà della classifica, ma Hodgson sarà sempre più fiducioso che il futuro a breve termine del club in Premier League sia sicuro nonostante il suo futuro sia lontano da esso.
Crystal Palace Premier League forma: WWLLWD
Manchester United Premier League forma: DWDDWD
Manchester United forma (tutti i campionati): WDWWDD
Notizie sulle Squadre
© Reuters
Il Manchester United è stato in grado di includere Scott McTominay, Daniel James e Donny van de Beek nella loro squadra di giornata domenica dopo che il trio ha superato colpi minori.
Edinson Cavani era ancora una volta assente con un problema muscolare, ma l'attaccante veterano è ora tornato all'allenamento e dovrebbe essere in contesa per questo gioco.
Tuttavia, Solskjaer è improbabile che corra dei rischi sulla sua forma fisica con il derby del Manchester proprio dietro l'angolo, e se c'è qualche dubbio su un infortunio persistente allora Mason Greenwood o Anthony Martial guideranno la linea.
La partita di mercoledì arriverà troppo presto per Paul Pogba, mentre Juan Mata e Phil Jones rimangono fuori troppo, ma Solskjaer potrebbe optare per apportare modifiche al suo fianco con un occhio sul derby.
Eric Bailly, Alex Telles, Dean Henderson e Nemanja Matic sono tra i giocatori che bussano alla porta, mentre Van de Beek, che ha segnato il suo unico gol Man United al suo debutto in retromarcia, sarà fiducioso di qualche tempo di partita.
Hodgson ha espresso la sua frustrazione per avere questa partita «spinta» sulla sua squadra con un preavviso relativamente breve a causa della riprogrammazione del dispositivo, soprattutto perché probabilmente impedirà a Wilfried Zaha di affrontare il suo ex club.
L'ala ha segnato due volte nel retromarcia e ora è tornato all'allenamento, con Hodgson che prevede che tornerà «molto, molto presto», anche se la partita di mercoledì potrebbe ancora arrivare troppo presto.
La probabile assenza di Zaha è solo la punta dell'iceberg anche quando si tratta di problemi di infortunio di Palace, con le Aquile mancano altri sette giocatori in prima squadra per questa partita.
Tyrick Mitchell è l'ultimo ad aderire a questa lista, che comprende anche Nathaniel Clyne, Mamadou Sakho, Wayne Hennessey e James Tomkins.
James McArthur e Nathan Ferguson sono ora entrati nelle fasi finali dei loro recuperi, ma questa partita arriverà troppo presto per essere presenti entrambi.
Ci sono notizie più positive quando si tratta di Connor Wickham e Jeffrey Schlupp, però, con entrambi i giocatori di nuovo in contesa per questa partita.
Crystal Palace probabili formazioni:
Guaita; Ward, Kouyate, Cahill, Van Aanholt; Milivojevic, Riedewald; Townsend, Eze, Ayew; Mateta
Manchester United probabili formazioni:
De Gea; Wan-Bissaka, Bailly, Maguire, Telles; Matic, Fred; James, Fernandes, Rashford; Cavani
Prevediamo: Crystal Palace 0-1 Manchester United
Il record imbattuto del Manchester United sulla strada è estremamente impressionante e possiamo vederlo estendersi qui, anche se quattro delle ultime cinque partite in trasferta si sono concluse tutte in piazza, mentre hanno segnato solo tre gol in quel periodo.
Non ci aspettiamo quindi di vedere una performance di alto punteggio del Manchester United, ma allo stesso modo è difficile appoggiare un lato Palace che hanno lottato per ottenere anche i tiri fuori ultimamente, ma da solo mettere la palla nella parte posteriore della rete.
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