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NederlandLa squadra Scottish Championship Dundee ospita la squadra di Premiership Kilmarnock nella prima tappa della finale retrocessione playoff giovedì sera, cercando di aumentare le loro possibilità di un ritorno al primo volo per la prima volta in tre anni.
Nel frattempo, i visitatori hanno perso sette delle loro otto partite di campionato sulla strada nel 2021, ma sono imbattuti nelle ultime sette visite al Dens Park.
Anteprima della partita
© Reuters
Kilmarnock si dirige nella prima tappa del playoff retrocessione dopo aver vinto 2-0 in trasferta al seminterrato Hamilton Academical domenica, che ora sono stati ufficialmente retrocessi al campionato.
Un primo mezzo di tutore di Mitchell Pinnock ha chiuso solo la decima vittoria della campagna in Premiership scozzese , ma poiché Ross County ha battuto Motherwell, Killie è stata costretta a bloccare le corna con Dundee su due gambe per lottare per il loro status di top flight.
Solo due anni fa, la squadra dell'East Ayrshire si è piazzata al terzo posto nel primo volo e si è qualificata per l'Europa League. Ora, si dirigono verso l'appuntamento di giovedì a rischio di cadere nel secondo livello per la prima volta dal 1993.
Una povera corsa di sole due vittorie da 14 partite, che comprendevano otto sconfitte successive tra gennaio e febbraio, ha portato alla discesa di Kilmarnock sul tavolo e la partenza di Alex Dyer, che è stato sostituito da Tommy Wright.
Anche se Wright non riuscì a vincere nessuna delle sue prime cinque partite in carica, le sue fortune iniziarono a girare alla fine di marzo, poiché Kilmarnock ha conquistato sette punti da tre partite di campionato, oltre a ottenere vittorie convincenti nella Coppa Scottish Cup nel terzo e quarto round.
Tuttavia, la sconfitta nei quarti di finale è stata seguita da una sconfitta per 2-0 contro Motherwell e da un pareggio per 3-3 con St Mirren, che ha lasciato il destino di Killie fuori dalle proprie mani andando verso l'ultimo giorno.
Dopo la vittoria ad Hamilton, Wright ha dichiarato che i suoi giocatori di Kilmarnock hanno rapidamente scrollato di dosso la delusione di trovarsi nel playoff retrocessione, ed è contento che la sua parte si sia presa una discreta corsa di forma nell'appuntamento al Dens Park.
Killie sono imbattuti in ciascuno dei loro ultimi sei incontri contro Dundee e una vittoria di giovedì sera li porterebbe di un passo avanti alla sopravvivenza della Premiership.
© Reuters
Dopo essere stato secondo nella Premiership scozzese, Dundee è progredito dalle semifinali dei playoff lo scorso fine settimana, battendo Raith Rovers per 3-1 su due tappe.
I Blues scuri hanno conquistato una vittoria in trasferta per 3-0 nella prima tappa, grazie a un tutore di Jordan McGhee e a un attacco tardivo da parte di Osman Sow. Nonostante abbia perso la seconda tappa 1-0 sabato, gli uomini di James McPake sono ora a soli due partite di distanza dal fare un rapido ritorno al volo più alto.
Dundee è stato relegato dalla Premiership scozzese nel 2018-19 dopo cinque anni di divisione. Hanno concluso terzo nella loro prima campagna nel secondo livello, ma a causa della pandemia del coronavirus, tutti i club hanno votato per ridurre la stagione, il che significa che solo i rivali Dundee United sono stati promossi come campioni.
Questo termine, i Dee hanno avuto una stagione impressionante, conquistando 45 punti dalle loro 27 partite di campionato, anche se hanno finito 12 punti dietro i campioni di quest'anno Hearts.
McPake, che è stato al timone da quando è stato relegato dal primo volo nel maggio 2019, ha lavorato sodo per costruire un lato competitivo che abbia le credenziali per tornare indietro. Anche se il loro incontro con Kilmarnock si rivelerà una sfida, il 36enne ritiene che la sua squadra abbia quello che serve per garantire la promozione.
Dundee dovrà stringere il backline se vogliono uscire in cima contro Killie; il Dee ha subìto 40 gol nella stagione regolare del campionato - solo il club seminterrato Alloa Athletic e Queen of the South hanno spedito più gol.
La squadra di McPake ha cavato meglio in casa questa campagna, vincendo otto delle loro 14 partite di campionato al Dens Park. Garantire un'altra vittoria il Giovedi sera offrirebbe una spinta enorme verso la seconda tappa, mentre cercano di rivendicare la loro terza promozione per il primo volo in 10 anni.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Dundee coppia Finlay Robertson e Josh Mulligan entrambi rimangono fuori con le rispettive lesioni alla caviglia e al tendine del ginocchio.
Il difensore Liam Fontaine è dubbio dopo essere stato sostituito nella prima tappa contro Raith con un infortunio e successivamente mancato la seconda tappa con lo stesso problema. McGhee potrebbe collaborare con Lee Ashcroft al centro se Fontaine non è ritenuto idoneo a giocare.
Paul McGowan, che ha fatto la sua 250esima apparizione al club sabato, è destinato a mantenere il suo ruolo di centrocampo attaccante al fianco di Paul McMullan, con Jason Cummings che dovrebbe guidare la fila in prima linea.
Per quanto riguarda Kilmarnock, non hanno problemi di infortunio o sospensione che si dirigono verso la prima tappa di giovedì.
Wright farà affidamento sull'attaccante Kyle Lafferty per trovare la rete; il 33enne ha segnato 12 gol in 10 presenze da quando si è unito a Killie a febbraio, rendendolo il miglior marcatore del club in questa campagna.
Pinnock, Greg Kiltie e Chris Burke sono destinati a fornire supporto a Lafferty nel terzo finale da posizioni avanzate di centrocampo, mentre Gary Dicker e Alan Power si siedono in ruoli di centrocampo più profondi proteggendo i quattro posteriori.
Dalla partenza di Stuart Findlay per la Philadelphia Union a febbraio, Zech Medley e Zeno Rossi sono stati ruotati per giocare al fianco di Kirk Broadfoot al centro-back. Quest'ultimo ha iniziato le ultime cinque partite in tutte le competizioni e dovrebbe ottenere il cenno a infrasettimanale.
Dundee probabili formazioni:
Legzdins; Elliot, Ashcroft, McGhee, Kerr; Anderson, Byrne, Adam; McMullan, McGowan; Cummings
Kilmarnock probabili formazioni:
Rogers; Millen, Broadfoot, Rossi, Waters; Power, Dicker; Burke, Kiltie, Pinnock; Lafferty
Prevediamo: Dundee 1-2 Kilmarnock
Nessuna squadra nella metà inferiore della Premiership scozzese ha segnato più gol di Kilmarnock (41) in questa stagione, mentre solo Hearts ha segnato più gol di Dundee in questo periodo (52).
Entrambe le parti hanno anche guardato vulnerabili difensivamente durante tutta la campagna e quindi gli obiettivi sono attesi giovedì sera.
Le due squadre prendono forma nella prima tappa, ma riteniamo che i visitatori affronteranno un incontro combattuto da vicino al Dens Park.
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