Crystal Palace darà il via ai preparativi per la campagna 2021-22 con uno scontro pre-campionato contro il Walsall al Bank's Stadium sabato pomeriggio.
Gli Eagles si stanno costruendo verso l'apertura della Premier League contro il Chelsea il 14 agosto, mentre Walsall inizierà la campagna di League Two a Tranmere Rovers il 7 agosto.
Anteprima della partita
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Patrick Vieira si occuperà di Palace per la prima volta questo fine settimana, ma ci sarà anche un nuovo volto nel dugout opposto, mentre l'ex centrocampista della Premier League Matthew Taylor si prepara a guidare Walsall.
I Saddlers hanno già giocato una volta durante la pre-stagione, subendo una sconfitta per 3-1 contro Leamington, anche se è stata una squadra Under 18 a scendere in campo per quella partita, con alcuni membri dello staff e giocatori che hanno dovuto auto-isolarsi per 10 giorni dopo test positivi sul coronavirus.
Lo scontro di sabato con Palace andrà avanti, e anche la squadra di League Two dovrebbe affrontare l'Aston Villa e il West Bromwich Albion questo mese prima di completare i preparativi per la campagna 2021-22 con uno scontro contro Cheltenham Town il 31 luglio.
Come accennato, la squadra di Taylor aprirà la stagione di League Due a Tranmere il 7 agosto, e sarà interessante vedere come si esibirà il club nella prossima campagna, dopo aver terminato il 19° ultimo mandato.
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Palace, nel frattempo, non è in azione da quando ha terminato la campagna di Premier League 2020-21 con una sconfitta per 2-0 contro il Liverpool ad Anfield il 23 maggio.
È stata un'estate di cambiamento per il club, con diversi giocatori, tra cui Andros Townsend, Patrick van Aanholt, Mamadou Sakho, James McCarthy, Gary Cahill e Scott Dann, mentre Vieira è stato confermato come nuovo capo allenatore all'inizio del mese.
L'ex capitano dell'Arsenal ha promesso di portare il calcio d'attacco a Selhurst Park in questa stagione, e sembra che Wilfried Zaha rimarrà, mentre è stato assicurato un accordo per l'entusiasmante adolescente Michael Olise.
Altri volti nuovi arriveranno prima dell'inizio della nuova stagione, che inizia per Palace contro il Chelsea a Stamford Bridge il 14 agosto, prima di dare il benvenuto a Brentford per la prima partita casalinga il 21 agosto.
Gli Eagles si occuperanno di Ipswich Town, Charlton Athletic e Watford in amichevoli pre-stagionali, e la squadra ha intensificato i preparativi durante un allenamento di una settimana a St George's Park.
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Notizie sulle Squadre
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Walsall ha avuto un'affollata finestra di trasferimento estiva, aggiungendo nove facce fresche alla squadra, e ci dovrebbero essere dei debutti per la squadra di quarta livello sabato pomeriggio.
L'ex difensore dei Wolverhampton Wanderers Stephen Ward dovrebbe essere coinvolto, mentre gli altri nuovi arrivati Ash Taylor e Joss Labadie potrebbero essere al fianco dal primo fischio.
Conor Wilkinson, Brendan Kiernan e Kieran Phillips sono arrivati anche per potenziare le opzioni di Taylor nell'ultimo terzo del campo, ed è probabile che sia un mix di giovani ed esperienze per i Saddlers contro la parte di Vieira.
Come accennato, è stata un'estate di cambiamento a Palace, con un certo numero di giocatori esperti in movimento, ma potrebbe esserci un debutto per Olise dopo il suo arrivo da Reading.
Gli Eagles hanno battuto un certo numero di club fino alla firma del 19enne, e ci sono tutte le possibilità che giocherà qualche minuto sabato pomeriggio.
Vicente Guaita, Jack Butland, Jairo Riedewald, Jeffrey Schlupp, James Tomkins e Zaha dovrebbero essere tutti coinvolti, mentre Vieira potrebbe consegnare opportunità ad alcuni giocatori più giovani questo fine settimana, mentre il francese si prepara a dare un'occhiata adeguata alla sua squadra per la prima volta da quando è arrivato come capo allenatore.
Testa a Testa
Walsall contro Palace è stato un appuntamento relativamente regolare nel corso degli anni, ed sono le Aquile a guidare il record testa a testa 32 vittorie contro il 17 di Walsall, mentre ci sono stati anche 17 pareggi.
Le ultime due partite tra le due squadre sono state in Coppa di Lega, con Palace che ha esaurito 3-0 vincitori in entrambe le occasioni, mentre si sono incontrati l'ultima volta in campionato nel 2004.
Walsall in realtà non ha battuto Palace dopo uno scontro della Divisione Tre nel gennaio 1976, ma entrambi i manager non saranno troppo interessati al risultato di sabato, piuttosto costruendo l'idoneità dei loro giocatori.
Prevediamo: Walsall 1-2 Crystal Palace
È difficile sapere esattamente cosa aspettarsi durante la pre-stagione, poiché entrambi i manager apporteranno modifiche all'ingrosso nel corso dei 90 minuti. Walsall è in grado di dare a Palace una partita difficile, ma ci aspettiamo pienamente che la squadra della Premier League apra i preparativi per il prossimo mandato con una vittoria.