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NederlandIl sollevatore europeo si svolge mercoledì sera al Windsor Park di Belfast, mentre Chelsea e Villarreal combattono nella Supercoppa UEFA.
Thomas Tuchel ha guidato i Blues alla gloria della Champions League la scorsa stagione, mentre il vincitore seriale di Europa League Unai Emery era all'altezza dei suoi vecchi trucchi nella competizione secondaria del continente.
Anteprima della partita
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Siviglia, Porto, Atletico Madrid e Real Madrid non sono stati tutti match per l'irrefrenabile squadra Chelsea di Tuchel nella Champions League della scorsa stagione, ma la parte West London si è recata all'Estadio do Dragao per la finale tenendo la targhetta sfavorita contro il Manchester City.
Tuttavia, le scommesse di Pep Guardiola non hanno ripagato - anche se uno sfortunato infortunio a Kevin De Bruyne non ha aiutato le cose - dato che lo sciopero di 42° minuto di Kai Havertz ha risolto la gara per vedere il Chelsea conquistare la competizione d'élite europea per la seconda volta in nove anni.
Un marchio che sculacciava nuovo contratto fino al 2024 attendeva Tuchel al suo ritorno a Stamford Bridge mentre l'ex allenatore del Paris Saint-Germain realizzava i sogni del Chelsea di gloria europea dopo appena una mezza stagione in carica, e il suo outfit Blues navigò nel loro periodo pre-campionato senza subire una sola sconfitta.
Questa corsa include una vittoria per 2-1 sull'Arsenal e il pareggio 2-2 con il Tottenham Hotspur nella Mind Series, anche se sarebbero stati frustrati nel gettare via un vantaggio di due gol in quest'ultimo, mentre Bournemouth e Peterborough United sono caduti anche alla superiorità del Chelsea.
La squadra di Tuchel è diventata famosa per la loro risolutezza difensiva, quindi è stato una sorpresa vedere il Chelsea non riuscire a tenere un foglio pulito in nessuna delle loro partite pre-campionato, e gli ultimi tre incontri della Supercoppa UEFA li hanno visti perdere contro Atletico Madrid, Bayern Monaco e Liverpool dal 2012.
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La ricerca di Emery di riportare argenteria europea e calcio di Champions League ai fedeli dell'Arsenal si è conclusa con un grave fallimento, ma i Gunners sono stati una delle tante vittime dei sottomarini gialli durante una campagna dominante in Europa League.
Dopo aver preso 16 punti da 18 nella fase a gironi, Villarreal ha visto Red Bull Salzburg, Dynamo Kiev, Dinamo Zagreb e Arsenal per organizzare un incontro finale teso con il Manchester United, dove 21 rigori sarebbero stati convertiti prima che la miss di David de Gea consegnasse a Emery il suo quarto titolo in Europa League.
Tuttavia, il periodo pre-campionato di Villarreal è stato un affare davvero indimenticabile, poiché la squadra di Emery non è riuscita a vincere nessuno dei loro sei incontri espositivi, perdendo di recente contro il Leicester City e disegnando con il Leeds United durante un breve tour nel Regno Unito.
Con l'Europa League 2020-21 che rappresenta il primo trofeo importante in assoluto, Villarreal farà il suo debutto in Supercoppa quest'anno, ma la vittoria per il sottomarino giallo li vedrebbe diventare la sesta squadra spagnola diversa a vincere la competizione, superando l'Inghilterra - che attualmente condivide il record con cinque a testa - e gli uomini di Emery sono imbattuti nelle ultime 15 partite continentali.
La battaglia di mercoledì a Belfast segna anche la prima volta in assoluto che Chelsea e Villarreal hanno bloccato le corna in una partita competitiva, e mentre sollevare la Supercoppa in alto potrebbe non essere il premio più ambito offerto, non c'è quasi un modo migliore per dare il via alla stagione che con qualche argenteria europea.
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Notizie sulle Squadre
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Emery ha detto che si aspetta di affrontare una squadra del Chelsea indebolita questa settimana, con nessuno di Mason Mount, Thiago Silva, Cesar Azpilicueta o Jorginho che prendono parte a nessuna delle partite pre-season della loro squadra.
Tuttavia, i finalisti internazionali del Chelsea sono stati nominati in una forte squadra di 24 uomini, ma non c'è spazio per Ross Barkley, Davide Zappacosta e Tiemoue Bakayoko nella festa itinerante.
Il Chelsea si intende chiudere con un accordo da 97,5 milioni di sterline per riportare Romelu Lukaku al club e avrebbe potuto essere coinvolto se fosse stato annunciato e registrato entro le 23 di martedì, ma Timo Werner, Tammy Abraham e Kai Havertz continueranno a fornire le opzioni in cima per ora.
Le storie dell'estate di Villarreal sono state principalmente in difesa, con Juan Foyth e Aissa Mandi entrambi entrati nel club con accordi permanenti mentre Pau Torres, legata al Manchester United, che ha rappresentato la Spagna alle Olimpiadi - rimane sui libri contabili.
L'emozionante ala Samuel Chukwueze ha subito un infortunio all'anca di fine stagione contro l'Arsenal nelle semifinali di Europa League dello scorso anno ed è stato lasciato in casa, mentre Dani Parejo perderà anche dopo aver rilevato un problema al polpaccio.
L'attaccante Fer Nino è finito sotto tiro per la sua sfida su Wesley Fofana - che ha lasciato l'uomo del Leicester con una fibula fratturata - mentre Gerard Moreno cerca di riprendere da dove ha lasciato dopo aver compensato sette gol in Europa League lo scorso mandato.
Recenti spaventi da COVID-19 hanno anche esaurito i ranghi di Emery nell'allenamento, e resta da vedere se Etienne Capoue, Francis Coquelin, Geronimo Rulli e Vicente Iborra saranno ritenuti pronti all'azione.
Chelsea probabili formazioni:
Mendy; Azpilicueta, Zouma, Rudiger; Hudson-Odoi, Kovacic, Kante, Alonso; Ziyech, Werner; Havertz
Villarreal probabili formazioni:
Asenjo; Gaspar, Foyth, Albiol, Pedraza; Yeremy, Morlanes, Trigueros, Dia; Moreno, Alcacer
Prevediamo: Chelsea 2-1 Villarreal
Villarreal ed Emery hanno il know-how per battere l'opposizione inglese avendo ottenuto la meglio del Manchester United e dell'Arsenal lo scorso anno, ma la loro pre-stagione ha sollevato alcuni punti interrogativi.
La perdita prevista del maestro di centrocampo Parejo sarà un colpo enorme per il sottomarino giallo, e stiamo lottando per vedere un risultato diverso da un altro trionfo europeo per il Chelsea, anche se sono tutt'altro che pieno di forza.
