Cherchant à conserver un avantage de 2-1 dès la première étape de son match de qualification au premier tour de la Ligue des champions, Neftchi Bakou accueille Dinamo Tbilissi à la Bakcell Arena pour la deuxième rencontre de mercredi.
Les vainqueurs de Premier League azerbaïdjanaise ont triomphé à Tbilissi pour gagner le dessus à égalité et seront récompensés par un affrontement contre l'Olympiacos s'ils produisaient à nouveau la marchandise.
Avant-match
Une semaine après avoir remporté une victoire amicale mémorable contre Spartak Moscou, le champion azerbaïdjanais Neftchi a maintenu son élan de fin de saison pour triompher par la même ligne de pointage lors de leur rencontre de premier tour avec Dinamo Tbilissi.
Namiq Alagarov a mis les travailleurs du pétrole au bon but avant que Zoran Marusic ne mette en place un second 45 avec un égaliseur avant le coup de sifflet à mi-temps, mais Neftchi a été renfloué des ennuis juste avant la date de l'heure car la pénalité d'Emin Mahmudov s'est avérée décisive.
Les Neftchi ne sont certainement pas étrangers aux tournois européens et ont été animés par leur première victoire au titre de haut vol depuis 2013, mais ils n'ont jamais atteint la phase de groupes que dans une compétition continentale : la Ligue Europa 2012-2013.
L'ex-international azerbaïdjanais Samir Abbasov a également assisté à sept victoires de ses 10 dernières rencontres dans toutes les compétitions - ainsi que six victoires de leurs sept dernières à domicile - de sorte que Dinamo Tbilissi doit lacer ses meilleures bottes de tir s'ils veulent avoir une chance d'avancer.
Le camp du premier rang géorgien a également du terrain pour se rattraire au pays s'ils veulent conserver le titre qu'ils ont remporté en 2020, et avec trois défaites de leurs quatre derniers tournois, le camp de Kakhaber Tskhadadze n'est pas exactement une équipe inspirée.
Cependant, Tbilissi peut concentrer tous ses efforts sur la confrontation imminente de la Ligue des Champions avec l'action Erovnuli Liga qui ne reprendra pas avant quelques semaines, et ils peuvent se réjouir d'une égalité loin de leur siège après avoir remporté trois de leurs quatre derniers matchs de ligue loin de chez eux.
Les 18 fois champions géorgiens ont également gardé des feuilles blanches lors de chacune de ces rencontres victorieuses et n'ont pas partagé le butin loin de chez eux depuis août 2020, mais ils sont également tombés à ce stade des qualifications de la Ligue des champions au dernier mandat grâce à une défaite 2-0 contre Tirana.
Tskhadadze - une fois de Manchester City - trouve encore quelque peu ses pieds au Dinamo, n'ayant pris le relais que pour la deuxième fois en mai, mais il doit rapidement évoquer une formule gagnante si la descente continentale de son camp doit continuer un peu plus longtemps.
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Actualités de l'équipe
Le manager de Neftchi, Abbasov, a attendu la 86e minute pour faire une substitution lors de la victoire de la semaine dernière, mais la récolte gagnante de cette rencontre devrait être bonne pour repartir sur le sol.
Alasgarov a marqué sa 125e apparition pour Neftchi avec son 33e but pour le club lors de leur victoire le 7 juillet, tandis que Cesar Meza Colli espère conserver sa place dans l'attaque avant son compatriote Khayal Nacafov.
Le Dinamo n'a signalé aucune nouvelle inquiétude de blessure lors de la défaite de la semaine dernière, mais il ne serait pas surprenant de voir Tskhadadze mélanger le peloton afin d'éliminer une partie de la pression attaquante des épaules de Marusic.
Le but du Serbe dans la première étape l'a vu atteindre des chiffres doubles pour la campagne dans toutes les compétitions, mais les deux hommes qui le soutiennent depuis les profondeurs de Giorgi Gabedava et Giorgi Kutsia n'ont pas été si efficaces en Géorgie.
Barnes Osei pourrait donc entrer en considération pour un départ dans le dernier tiers alors que Tskhadadze conserve confiance en son système à trois à l'arrière.
Neftchi Baku composition probable:
Mammadov; Stankovic, Celik, Mbodj; Harramiz, Kane, Mahmudov, Lawal; Meza Colli, Bougrine; Alasgarov
Dinamo Tbilisi composition probable:
Kvaskhvadze, Papava, Gbegnon, Khvadagiani; Sporkslede, Radin, Kardava, Kharabadze; Osei, Kutsia; Marusic
Nous prédisons: Neftchi Baku 1-1 Dinamo Tbilisi (3-2 on aggregate)
La forme remarquable de Neftchi sur un territoire familier fait qu'il est difficile de soutenir une victoire pour les visiteurs géorgiens, en dépit de leurs spectacles positifs sur la route dernièrement.
Cela fait près d'un an que Dinamo Tbilissi s'est éloigné de chez lui, mais avec une autre affaire proche en réserve, nous pensons que Neftchi se tiendra pour réserver une bataille de deuxième tour difficile contre l'Olympiacos.