Les prétendants européens Kristiansund accueillent lundi le club inférieur SK Brann au Kristiansund Stadion, cherchant à se remettre sur les rails après trois matchs sans victoire.
Leurs visiteurs en difficulté, quant à eux, ont goûté à la victoire Eliteserien une seule fois cette saison.
Avant-match
© Reuters
Après avoir terminé cinquième ou sixième au cours des trois dernières années, Kristiansund, mobile vers le haut, a pris un bon départ dans sa tentative de franchir les quatre premiers pour la première fois depuis sa promotion dans l'élite en 2017.
Alors que les Owls ont prospéré après avoir atteint le niveau le plus élevé du football norvégien pour la première fois de leur brève histoire - ils ont été formés à la suite d'une fusion il y a tout juste 18 ans -, ils insistent maintenant pour atteindre des sommets encore plus élevés.
Avant le match nul 1-1 de la semaine dernière avec Mjondalen, la quatrième place de l'Eliteserien avait remporté trois précédents matchs à domicile dans le meilleur vol, gardant une blanchissage à chaque occasion.
Les hommes de Christian Michelsen ont également été tenus dans une impasse sans but à Tromso mercredi. Ils sont donc devenus sans victoire pendant trois matches consécutifs et sont tombés hors du rythme fixé par la paire leader de la division, Molde et Bodo/Glimt, bien qu'ils tiennent toujours des matchs en main sur les deux.
Leur succès relatif à ce terme repose sur une défense inébranlable, le club de la ville natale du manager de Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, n'a concédé que neuf buts, bien qu'ils n'en aient emparé que huit.
Lundi, Kristiansund rencontrera ses homologues qui ont affiché une fiche défensive opposée polaire jusqu'à présent, Brann ayant fuité des buts à raison de deux buts par match jusqu'à présent.
Après un départ horrible, cependant, la tenue basée à Bergen a quelque peu stabilisé le navire, avec seulement deux défaites lors de ses cinq dernières sorties en ligue.
Seul un égaliseur tardif de Thomas Lehne Olsen de Lillestrom a refusé les trois points du côté de Kare Ingebrigtsen en milieu de semaine, alors qu'ils ont marqué 1-1 au Brann Stadion.
L'attaquant ivoirien Daouda Bamba a montré la voie devant le but jusqu'à présent, son ouvreur contre Lillestrom étant sa troisième frappe de la campagne, et il revient désormais dans son ancien club Kristiansund - où il a marqué 43 fois en 105 apparitions - cherchant à booster ce modeste décompte.
Bien qu'auparavant un succès lorsqu'il était aux commandes de Rosenborg pour un sort de quatre ans à partir de 2014, l'actuel manager de Bamba a vu son taux de victoire personnel chuter de façon spectaculaire lors d'entreprises ratées au côté belge d'Ostende et de Chypre APOEL ces dernières années.
Le mandat d'Ingebrigtsen chez Brann n'a pas encore porté ses fruits non plus, il espère donc que son meilleur buteur pourra amorcer une reprise de fortune en obtenant le meilleur des quatre arrière bien forés de Kristiansund lundi.
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Actualités de l'équipe
Kristiansund n'a aucun problème majeur de blessure en se rendant dans ce match à domicile, l'entraîneur Christian Michelsen est donc susceptible de conserver la majeure partie du XI qui a fait partie du match nul à Tromso mercredi.
Son attaque n'a toutefois pas réussi un seul tir sur cible, de sorte que l'attaquant kosovar Flamur Kastrati pourrait trouver sa place en péril, notamment avec le jeune attaquant islandais Brynjolfur Willumsson faisant pression sur ses revendications pour un départ.
Comme toujours, Sean McDermott, diplômé de l'académie d'Arsenal, sera la dernière ligne de défense de l'équipe nationale, n'ayant concédé que neuf fois cette saison.
Pendant ce temps, Lars Gerson des visiteurs reste hors d'action avec une blessure à la cuisse, il faudra donc attendre avant de faire l'arc de sa ligue après avoir quitté Racing Santander. Par conséquent, Ole Martin Koskogen et Kristoffer Barmen devraient continuer au cœur des quatre arrières, bien que le vétéran défenseur Vegard Forren soit une autre option pour l'entraîneur de Brann Kare Ingebrigtsen.
À l'avance, Ingebrigtsen doit choisir entre l'international finlandais Robert Taylor - récemment revenu des Euros - et Daouda Bamba, qui a marqué comme remplaçant la dernière fois.
Kristiansund composition probable:
McDermott; Nilsen, Hopmark, D. Ulvestad, Askar; Diop, P. Ulvestad, Kartum; Gjertsen, Kastrati, Moumbagna
SK Brann composition probable:
Johansen; Strand, Kolskogen, Barmen, Kristiansen; Skaanes, Pedersen, Rasmussen; Simba, Taylor, Delaveris
Nous prédisons: Kristiansund 1-0 SK Brann
Les hôtes ont bâti leur saison sur la solidité, il faut donc s'attendre à ce qu'ils gardent une deuxième feuille d'affilée lundi.
Kristiansund est également confrontée à la nécessité de regagner du terrain récemment perdu sur les clubs au-dessus d'eux, de sorte qu'elle peut capitaliser sur la misère actuelle de Brann avec une victoire étroite sur son sol.