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NederlandAprès une victoire en première étape la semaine dernière, les champions suédois Malmo poursuivent leur campagne pour atteindre la Ligue des champions proprement dite pour la première fois depuis six ans mardi, alors qu'ils visitent HJK Helsinki.
Leurs voisins nordiques n'atteignent qu'un seul but en deuxième étape, de sorte que les leaders Allsvenskan de Jon Dahl Tomasson doivent rester concentrés s'ils veulent gagner un égalité avec les Rangers au prochain tour de qualification.
Avant-match
© Reuters
Malmo a connu un bon déroulement depuis qu'il a perdu son premier match de ligue après la pause de mi-été de la Suède, et avant la manche décisive de leur deuxième match de qualification cette semaine, ils s'assoient sereinement au sommet de leur ligue nationale pour défendre leur titre.
Après avoir également franchi la première étape des qualifications au début du mois - grâce à une victoire agrégée de 2-1 contre la Lettonienne Riga, Di Blae a remporté trois matches nationaux consécutifs par une ligne de pointage cumulée de 11-0, passant devant Sirius, Degerfors et Mjallby.
Même si Malmo est également un favori clair pour progresser en Europe, HJK a mené un combat sévère lors de la rencontre de mercredi dernier à Eleda Stadion et ne peut être écarté malgré que son « objectif à l'extérieur » ne détenait plus l'importance qu'elle aurait autrefois.
Le camp de Jon Dahl Tomassson a pris la tête de l'attaquant croate Antonio Colak à la fin de la première période, avant que Roope Riski n'attire le niveau des visiteurs au milieu de la seconde. Puis, à 15 minutes à faire, le capitaine Anders Christiansen a décroché pour mériter un mince avantage à son équipe à emporter dans la capitale finlandaise.
Christiansen est revenu en pleine forme après avoir joué son rôle dans le voyage en montagnes russes du Danemark jusqu'aux quatre derniers de l'Euro 2020, et son entraîneur de club - un ancien international danois de renom lui-même - a maintenant Malmo sur le cap pour des titres consécutifs sous sa direction.
Les progrès européens représentent la prochaine étape logique de la tenue ambitieuse, leur approche avant-pied devant causer des maux de tête à tous les adversaires continentaux dans les prochaines semaines.
Tout d'abord, ils doivent passer devant une équipe résolue de HJK Helsinki qui a en fait dépassé les statistiques de possession la semaine dernière, mais n'ont pas pu créer de nombreuses chances claires d'ajouter au but de Riski.
Après avoir remporté une victoire globale de 7-1 sur Buducnost Podgorica au premier tour, les rêves d'atteindre les phases de groupes de la Ligue des champions pour la première fois ce siècle ont commencé à grandir dans le camp.
Depuis qu'ils ont concouru aux côtés du PSV, du Benfica et du vainqueur surprise de la Bundesliga Kaiserslautern pendant la saison 1998-1999, les Finlandais n'ont jamais réussi à aller plus loin que le troisième tour de qualification. Ils se battront sans aucun doute dents et ongles pour garder leurs espoirs vivants à la Bolt Arena.
Bien qu'ils aient glissé vers une défaite surprise en première ligue de la saison avant la première étape - en reculant 2-1 à l'extérieur contre le humble Oulu, qui n'avait remporté qu'un seul match de Veikkausliiga, les hommes de Toni Koskela ont décroché neuf points au sommet après la victoire de samedi contre Haka.
À l'instar de Malmo, ils ont enregistré un nombre important de buts en compétition nationale ce terme - en s'inscrivant à un rythme de près de deux par match - et les buts proviennent de plusieurs quarts de l'effectif.
C'est Riski, laissé de côté de l'effectif finlandais de l'Euros au dernier moment plus tôt cet été, qui a montré la voie en Europe - ajoutant quatre frappes au même nombre de buts de ligue jusqu'à présent - il devrait donc une fois de plus représenter une menace pour le Malmo quatre de retour mardi.
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Actualités de l'équipe
La victime d'une blessure à long terme Ola Toivonen est la seule absente confirmée de Malmo avant la deuxième étape, tandis que la polyvalente internationale norvégienne Jo Inge Berget est récemment revenue d'une blessure et a été remplacée la semaine dernière.
Berget a également fait le XI bien changé qui a battu Mjallby en fin de semaine, mais Jon Dahl Tomasson est susceptible de revenir à un alignement similaire à celui qui a débuté contre HJK la dernière fois, s'installant dans une formation flexible 4-2-3-1.
Le jeune défenseur Anel Ahmedhodzic - inscrit au premier match - a attiré l'intérêt de plusieurs meilleures équipes européennes, et le centre-arrière bosniaque devrait rejoindre Lasse Nielsen ou Franz Brorsson au cœur de la défense après avoir manqué samedi.
Les hôtes, quant à eux, ont à nouveau hors d'action Kevin Kouassivi-Benissan et Santeri Vaananen, tandis que le défenseur Igor Cukovic - qui a subi une blessure à l'ACL au printemps et ne reviendra que plus tard cette année - est également mis à l'écart. L'international finlandais Daniel O'Shaughnessy, qui a amorcé chacun des trois matchs de groupe Euro 2020 de son pays, mènera donc les quatre arrières de HJK.
L'ailier slovène Filip Valencic et le Japonais Atomu Tanaka - maintenant à son deuxième sort au club - devraient se lier avec la menace de but principal Roope Riski, dont le frère Riku Riski est une autre option d'attaque sur le banc.
HJK Helsinki composition probable:
Tannander; Moren, Tenho, O'Shaughnessy, Murillo; Saksela, Jair, Lingman, Valencic; Tanaka, Riski
Malmo composition probable:
Dahlin; Bejimo, Ahmedhodzic, Brorsson, Larsson; Lewicki, Innocent; Nalic, Christiansen, Birmancevic; Colak
Nous prédisons: HJK Helsinki 2-3 (3-5 on aggregate) Malmo
Les deux équipes sont attaquées et aiment se mettre sur le pied avant, de sorte qu'une rencontre divertissante de bout en bout pourrait être sur les cartes.
Malmo, cependant, est manifestement le meilleur côté et leur récente vague de buts suggère que les visiteurs ne manqueront pas de troisième action, ce qui signifie qu'ils peuvent convertir leur mince avance en une avance décisive et mettre en place un affrontement alléchant avec les Rangers.
