Austria buscará conseguir su primera victoria en el Campeonato de Europa, cuando se enfrenten a debutantes de torneos de Macedonia del Norte en su primer grupo C en Bucarest el domingo por la noche.
Ambas naciones ya están familiarizadas entre sí, habiendo bloqueado cuernos dos veces durante sus respectivas campañas de clasificación, con los austríacos ganando en ambas ocasiones.
Previa de partido
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Austria estará presente en su tercer Campeonato Europeo este verano y esperará mejorar sus dos intentos anteriores de escapar de la fase de grupos.
Das Team se clasificó automáticamente como co-anfitriones en 2008 junto con Suiza y luego avanzó de las clasificatorias en 2016. Sin embargo, en ambos grandes torneos, fueron eliminados en la fase de grupos, perdiendo dos y dibujando uno de sus tres partidos, lo que significa que todavía no han ganado un solo partido en la final.
Franco Foda —que liderará el equipo austriaco en su primer torneo importante como entrenador, después de suceder a Marcel Koller en 2018— cree que su equipo tiene lo necesario para llegar a las rondas eliminatorias, aunque su forma debe mejorar si quiere conseguir un top dos, o uno de los cuatro mejores lugares de tercer lugar.
Austria se adentra en el primer estrenador del domingo con Macedonia del Norte no haber logrado anotar o ganar ninguno de sus últimos tres partidos internacionales; un 4-0 goleando por Dinamarca fue seguido por una estrecha derrota 1-0 ante Inglaterra y un empate sin goles con Eslovaquia en su partido de calentamiento final la semana pasada.
Sin embargo, Das Team, que consiguió victorias en ambos partidos contra Macedonia del Norte durante las eliminatorias, ganando con un total de 6-2, sentirá que el encuentro de este fin de semana es su oportunidad más realista de conseguir tres puntos en el Grupo C.
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Por primera vez en sus 27 años de historia, Macedonia del Norte participará en un gran torneo este verano cuando compiten en el escenario más grande de Europa.
En el puesto 62 del mundo por la FIFA, el más bajo de cualquier equipo que compite en la Eurocopa 2020, pocos predicen que los Red Lynxes progresarán desde la fase de grupos, sin embargo, el entrenador Igor Angelovski está dispuesto a demostrar que su equipo no está aquí solo para compensar los números.
Los preparativos de Macedonia del Norte para este torneo han sido fuertes, perdiendo solo dos de sus últimos 10 partidos internacionales en todas las competiciones, y ganando tres de sus últimos cuatro, anotando 12 goles en el proceso.
Una convincente victoria clasificatoria 5-0 contra los minnows europeos Liechtenstein fue seguida poco por un histórico triunfo en cuatro veces campeones del mundo y tres veces vencedores europeos Alemania, con Eljif Elmas de Nápoles anotando un dramático ganador del minuto 85.
Los Red Lynxes extendieron su carrera invicta a cuatro partidos, con un empate 1-1 contra Eslovenia y luego una victoria 4-0 en casa ante Kazajstán en sus dos últimos juegos de calentamiento a principios de este mes.
Macedonia del Norte está lista para luchar con Austria y Ucrania por el segundo lugar, con los Países Bajos que se espera que la victoria del Grupo C. el domingo sería una de las muchas molestas que buscarán causar este verano, ya que se embarcan en su búsqueda para demostrar que los dudadores se equivocan y avanzan desde la fase de grupos.
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Noticias del Equipo
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Austria tenía preocupaciones por lesiones por tres jugadores clave —el capitán Julian Baumgartlinger, el delantero Marko Arnautovic y el centrocampista Christoph Baumgartner — que se dirigen a sus dos últimos partidos de calentamiento a principios de este mes, aunque los tres estarán en disputa para presentar este fin de semana.
Baumgartlinger, que sufrió una lesión de ligamento cruzado jugando para el Bayer Leverkusen en enero, pudo jugar los últimos nueve minutos contra Inglaterra, pero es poco probable que el niño de 33 años comience en el centro del campo, con Florian Grillitsch espera recibir el guiño.
Arnautovic, que había estado sufriendo recientemente una tensión en el muslo, jugó los últimos 30 minutos contra Eslovaquia, aunque el ex delantero del West Ham United no es probable que empiece por delante del objetivo Sasa Kalajdzic, que anotó 16 goles en la Bundesliga para Stuttgart la temporada pasada.
Mientras tanto, Baumgartner de Hoffenheim parece haberse recuperado de un problema en el tobillo, habiendo iniciado ambos juegos de calentamiento, y está listo para jugar en la izquierda, con uno de Alessandro Schopf, Valentino Lazaro o Louis Schaub listo para jugar en el flanco opuesto.
Foda tendrá que decidir si jugar al estrella David Alaba en defensa o en el mediocampo, pero con una oposición aparentemente más débil que enfrentar el domingo, el niño de 29 años puede tener un papel en el centro del campo.
En cuanto a Macedonia del Norte, se espera que Angelovski se adhiera a una formación 3-5-2, que probablemente verá Darko Velkovski, Visar Musilu y Kire Ristevski comenzar en los tres últimos años.
El ancho en el equipo está establecido por el ala izquierda Ezzjan Alioski, quien jugó 36 veces en la Premier League por el Leeds United la temporada pasada, mientras que Stefan Ristovski podría estar en el flanco opuesto.
Elmas podría unirse en el centro del campo por Arijan Ademi y Boban Nikolov, aunque tanto Ferhan Hasani como Enis Bardhi esperarán forzar su camino hacia la primera XI.
Aleksandar Trajkovski —que ha anotado cuatro goles en sus últimos cinco partidos internacionales— se unirán al frente por el delantero de 37 años y capitán Goran Pandev, que es el jugador más capitado del país (119) y su principal goleador de todos los tiempos con 37 golpes a su nombre.
Austria posible alineación:
Bachmann; Lainer, Dragovic, Hinteregger, Friedl; Grillitsch, Alaba; Lazaro, Sabitzer, Baumgartner; Kalajdzic
North Macedonia posible alineación:
Dimitrievski; Velkovski, Musliu, Ristevski; Ristovski, Nikolov, Ademi, Elmas, Alioski; Pandev, Trajkovski
Predecimos: Austria 2-1 North Macedonia
Ambas naciones serán conscientes de que reclamar tres puntos el domingo proporcionaría un impulso masivo en su búsqueda de asegurar al menos una de las cuatro mejores posiciones en el tercer lugar en juego o incluso un lugar entre los dos primeros del Grupo C.
Macedonia del Norte será una amenaza en el futuro y marcó en ambos encuentros anteriores con Austria, pero creemos que el equipo de Foda tendrá lo suficiente para asegurar una estrecha victoria en Bucarest.